ÉVIDENCE SENSIBLE, RATIONNELLE, MORALE

2. Que doit-on entendre par les différentes expressions : certitude, doute, opinion, erreur, science? En quoi consistent le pyrrhonisme, le dogmatisme, le probabilisme ? (Sorbonne, 4 août 1868.)

3. Définir la certitude, la croyance et le doute. Quelles sont les facultés et les procédés qui donnent la certitude ? (Sorbonne, 15 juillet 1880.)

4. Définir la vérité, l'évidence et la certitude. (Sorbonne, 25 mars 1878.)

5. Quelle différence y a-t-il entre l'opinion et la science? Citer des exemples. (Sorbonne, 18 mars 1874.)

6. De la probabilité. La distinguer de la certitude. Dans quel cas est-elle mesurable par le calcul ? (Sorbonne, 24 octobre 1874.)

7. Qu'est-ce que la probabilité ? En quoi diffère-t-elle de la certitude? Qu'appelle-t-on probabilisme? (Sorbonne, 3 août 1871.)

8. Définir la certitude, la croyance et le doute. Donner des exemples. (Sorbonne, 25 novembre 1883.)

distinguer par des analyses et des exemples l'évidence sensible, l'évidence rationnelle et l'évidence morale. (Sorbonne, 20 mars 1874.)

Le monde existe; il y a des corps; le soleil est un foyer de lumière et de chaleur; voilà des vérités évidentes d'une évidence sensible.

Le tout est plus grand que sa partie ; tout ce qui commence d'exister a une cause ; il n'y a pas de mode sans substance : voilà d'autres vérités évidentes non plus d'une évidence sensible, mais d'une évidence rationnelle.

Je pense, donc je suis; le bien est distinct du mal; Alexandre et César, Charlemagne et Napoléon ont existé : voilà encore des vérités sur lesquelles je ne saurais élever le moindre doute; l'évidence qui leur est propre s'appelle évidence morale.

V évidence sensible, l'évidence rationnelle et l'évidence morale sont donc distinctes comme les vérités qu'elles manifestent à l'esprit; car l'évidence, on le sait, est dans les choses comme une

lumière qui les enveloppe et les rend saisissables aux regards de l'intelligence, « fuîgor quidam rerum, mentis assensum rapiens, » disaient les anciens.

L'évidence sensible est propre aux vérités et aux faits de l'ordre physique et matériel.

L'évidence rationnelle se manifeste à nous dans les idées et les vérités de l'ordre métaphysique que nous concevons comme nécessaires, universelles et absolues.

L'évidence morale enfin est celle des vérités qui se rapportent à la vie psychologique et à notre conduite morale ou qui nous sont attestées par le témoignage d'autrui.

Distinctes par les vérités qu'elles nous manifestent, l'évidence sensible, l'évidence rationnelle et l'évidence morale le sont aussi par les facultés auxquelles elles s'adressent.

Ainsi l'évidence sensible est saisie par les sens, odorat, goût, ouïe, vue et toucher, qui nous font connaître l'existence et les propriétés des corps, et sont, au dire de Cicéron, les interprètes et les messagers des choses, « interprètes ac nuntii rerum, » ou, suivant le mot d'un philosophe contemporain, « les ministres de l'âme à l'extérieur, ses ministres des affaires étrangères. »

L'évidence rationnelle se manifeste à la raison, à cette faculté supérieure qui conçoit le nécessaire, l'universel, l'absolu, à l'occasion du contingent, du particulier, du relatif, et qui distingue l'homme de la bète, et fait de lui le roi de la création et la vivante image de Dieu.

L'évidence morale se révèle au sens intime par lequel nous saisissons les phénomènes et les réalités de la vie psychologique, à la conscience morale qui est notre lumière et notre guide dans la vie pratique, ou bien à l'intelligence en tant qu'elle croit à la parole et à l'autorité de nos semblables lui attestant des vérités et des faits qu'elle ne connaît pas par ellemême.

Une dernière différence entre l'évidence sensible, l'évidence rationnelle et l'évidence morale se tire des diverses sortes de certitude qu'elles engendrent.

L'évidence sensible produit la certitude physique;