DU MYSTICISME

5. Sur cette pensée de Publius Syrus : « Nescire quxdam magna pars sapientiœ. » (Faculté de Rennes, août 1874.)

6. Expliquer cette parole de Pascal : « Nous avons un sentiment de la certitude invincible à tout le pyrrhonisme. » (Faculté de Clermont, 8 novembre 1882.)

7. Réfuter le scepticisme moral fondé sur la diversité et la contradiction des mœurs, des opinions et des doctrines. (Sorbonne, 7 juillet 1883.)

Qu'est-ce que le mysticisme ? Passer rapidement en revue les principaux philosophes mystiques de l'antiquité, du moyen âge et des temps modernes. (Sorbonne, 19 mars 1879.)

Le mysticisme est le système de ceux qui proclament la raison humaine incapable de nous donner par elle-même la certitude et prétendent arriver à la vérité par des procédés supérieurs, par des communications directes avec la divinité, par l'inspiration, l'enthousiasme, l'extase, les pratiques théurgiques, etc.

Ce système « contient donc un scepticisme pusillanime à l'endroit de la raison et en môme temps une foi aveugle et portée jusqu'à l'oubli de toutes les conditions imposées à la nature humaine. C'est trop à la fois et ce n'est point assez pour le mys-> ticisme de concevoir Dieu sous le voile transparent de l'univers et au-dessus des vérités les plus hautes. Il ne croit pas connaître Dieu s'il ne le connaît que dans ses manifestations et par les signes de son existence : il veut l'apercevoir directement ; il veut s'unir à lui, tantôt par le sentiment, tantôt par quelque autre procédé extraordinaire. » (Victor Cousin : Bu Vrai, du Beau et dv Bien.)

Le mysticisme semble avoir sa source dans une fausse interprétation de ce grand principe que Dieu est la vérité suprême et dans le besoin naturel qu'a l'âme humaine de s'unir à l'infini. Lorsqu'en effet, après les contradictions et les luttes ardentes des systèmes opposés, la raison et la philosophie ont vu leurs

plus légitimes espérances cruellement déçues, certains esprits froids, sévères et critiques peuvent bien se réfugier dans le doute et le scepticisme, où ils trouvent, comme le dit Montaigne, « un doux et mol chevet à reposer une tète bien faite ; » mais il y a des âmes élevées, délicates, ardentes, qui, ayant perdu la foi en la raison humaine sans pouvoir perdre le besoin de Dieu et de la vérité, cherchent à satisfaire ce besoin immortel et pour cela s'adressent à tout, essayent tout, même le chimérique et l'absurde.

Le mysticisme est originaire de l'Inde et nous apparaît comme le dernier mot du brahmanisme qui enseigne aux hommes à s'élever vers Dieu par la méditation, la contemplation, jusqu'à ce qu'ils aillent s'absorber éternellement en lui.

De l'Inde, il passa dans la Grèce où l'apportèrent Apollonius de Tyane, les Gnostiques du premier et du second siècle de l'ère chrétienne, Simon le Magicien, Mènandre le Samaritain, Cérinthe, Philon, et Marcion, Cerdon, Bardesane, Saturnin, etc., les partisans de la Kabbale, Akiba, l'auteur du Yetzira, et son disciple Siméon Ben-Jochaï, l'Étincelle de Moïse, auteur présumé du Zohar (deuxième siècle après Jésus-Christ).

C'est l'école d'Alexandrie qui donna la formule philosophique du mysticisme et Plotin qui, dans ses Ennéades, en exposa les principes avec autant de science que de profondeur. Il admettait une opération supérieure à la raison, qu'il appelait a^Xtoaiç, c'est-à-dire simplification, réduction de l'àme à l'unité, et assignait à l'homme comme but de la vie l'unification avec Dieu, evcoaiç, c'est-à-dire la suppression de l'humanité : pour arrivera cette unification, il fallait, d'après lui, pratiquer d'abord les vertus politiques, puis les vertus purificatrices, initiatrices, la justice, la science, l'amour, qui nous dégagent absolument du monde et nous préparent à l'extase. Dans cet état, l'esprit uni à Dieu n'habite plus le corps; le corps est un palais désert abandonné par son maître et qui ne subit pas d'autres lois que celles de la nature organique. L'extase est une mort anticipée ou plutôt une vie anticipée; car « mourir, c'est vivre », comme le disait Platon.

Les disciples et les successeurs de Platon, Porphyre et Jam-