DE LA CONNAISSANCE DE DIEU ET DE NOUS-MÊMES

nelles, il conclut qu'il faut à ces vérités un sujet dans lequel elles subsistent éternelles et immuables comme elles sont, et que cet objet éternel, c'est Dieu éternellement subsistant, éternellement véritable, éternellement la vérité même; — quand enfin il nous dit que l'âme connaît par l'imperfection de son intelligence qu'il y a ailleurs une intelligence parfaite, — Bossuet ne fait qu'appliquer d'une manière admirable la méthode qu'il a indiquée au début de son ouvrage : « La connaissance de nousmêmes nous élève à la connaissance de Dieu. »

On peut en dire autant de Leibnitz et de Fénelon, lorsqu'ils prouvent l'existence de Dieu, le premier, dans sa Monadologie (36-45), par l'existence des êtres contingents qui ont leur raison dernière dans l'être nécessaire, par la réalité des vérités éternelles dont l'entendement de Dieu est la région, et par l'idée même d'être nécessaire et parfait; le second, dans la deuxième partie de son Traité de l'existence de Bien, par l'imperfection de l'être humain, par l'idée que nous avons de l'infini, par l'idée de l'être nécessaire et enfin par la nature des idées. Les éléments de toutes ces preuves sont prises dans la connaissance de nous-mêmes.

Mais c'est surtout pour établir les attributs de Dieu que cette connaissance nous est d'un précieux secours.

Notre âme, en effet, est comme l'image de la divinité :

Exemplumque Dei quisque est in imagine parvâ,

a dit le poète, et Descartes a raison d'affirmer que « pour connaître la nature de Dieu autant que la sienne en était capable, il n'avait qu'à considérer de toutes les choses dont il trouvait en lui quelque idée, si c'était perfection ou non de les posséder, et qu'il était assuré qu'aucune de celles qui marquent quelque imperfection n'était en lui, mais que toutes les autres y étaient. » — « Les perfections de Dieu, dit le père Gratry, sont celles de la créature, moins la limite. »

Ainsi d'abord la conscience nous atteste que notre âme est une, malgré les modifications diverses dont elle est le sujet, et cette unité nous apparaît comme une des perfections, comme un des plus beaux attributs de sa substance ; elle doit donc se

trouver en Dieu, mais à un degré éminent : Dieu est ['unité parfaite et absolue.

Nous savons encore que notre âme est simple et spirituelle, -que cette simplicité et cette spiritualité valent mieux que la, composition et la divisibilité; nous en concluons que Dieu est" simple, mais d'une simplicité parfaite, qu'il est un esprit, mais un esprit infini.

Non seulement notre àme est une , mais encore elle persiste dans cette unité; elle est la même aujourd'hui qu'hier, la même à tous les instants de sa durée; en un mot, elle est identique. Cette identité, qui est une perfection, doit être attribuée à Dieu, mais à un degré supérieur et en tant qu'elle constitue l'immutabilité.

Un autre attribut de notre nature, c'est l'intelligence qui fait de nous les rois de la création. Mais si je suis intelligent, moi, créature finie et bornée, comment Dieu ne le serait-il pas, lui de qui je tiens tout ce que j'ai et tout ce que je suis? « Celui qui a fait l'œil ne verra pas, dit Bernardin de Saint-Pierre ! Celui qui a fait l'oreille n'entendra pas! Celui qui a fait l'intelligence pourrait en manquer ! » Non, il est l'intelligence infinie.

Nous sommes libres comme nous sommes intelligents, et la liberté, le pouvoir de nous déterminer par nous-mêmes et de notre propre mouvement est une de nos plus belles et de nos plus chères prérogatives, celle à laquelle nous devons cette autonomie, cette souveraineté parfaite sur nous-mêmes, qui nous autorise à dire :

Sic volo, sic jubeo; sit pro ratione voluntasl

Il faut donc aussi que Dieu soit libre , non pas d'une liberté faible, incertaine, irrésolue comme la nôtre, mais d'une liberté parfaite qui ne connaît ni hésitation ni délibération, qui veut le bien éternellement, irrévocablement.

Nous avons de plus la faculté de sentir et d'aimer et cette faculté est une de nos plus hautes perfections. « L'amour, dit le père Lacordaire, est l'acte suprême de l'âme et le chefd'œuvre de l'homme. » Il faut donc que Dieu, qui est l'être in-