DES ATTRIBUTS DE DIEU
nous élever à la connaissance de Dieu, » et encore : « Rien ne sert tant à l'âme pour s'élever à son auteur que la connaissance qu'elle a d'elle-même et de ses sublimes opérations. » (Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même, Préface ei ch. iv.)
« La substance suprême, dit Leibnitz dans sa Monadologw (§ 40 et 41), doit être incapable de limites et contenir tout autant de réalité qu'il est possible. D'où il s'ensuit qud Dieu est absolument parfait, la perfection n'étant autre chose que la grandeur de la réalité positive prise précisément, en mettant è, part les limites ou bornes dans les choses qui en ont. »
« Les perfections de Dieu , dit encore le P. Gratry dans son livre De la connaissance de Dieu, sont celles des créatures moins la limite. »
La méthode enseignée et suivie par tous ces philosophes dans la détermination des attributs de Dieu est donc la méthode inductive, qui consiste à s'élever du particulier au général, des effets à la cause.
Mais il y a des attributs de Dieu dont rien ici-bas ne saurait nous donner l'idée : où trouver, par exemple, même une lointaine image de son éternité, de son immensité, de son immutabilité ? Ce n'est que par la méthode déductive que nous arrivons à connaître ces attributs ; ils nous apparaissent comme découlant nécessairement de l'idée d'Être infini, d'Être nécessaire, d'Être parfait.
Ainsi donc pour déterminer les perfections de Dieu il faut employer les deux grands procédés de l'esprit humain, Y induction et la déduction.
C'est même de là que vient la division des attributs de Dieu en attributs métaphysiques et attributs moraux.
Les attributs métaphysiques sont ceux qui découlent de l'idée même de Dieu et qu'on établit par la méthode déductive; on en compte ordinairement cinq : Y unité, la simplicité, Yimmuta* bilitê, Yéternité et l'immensité.
Les attributs moraux sont ceux qui sont puisés dans la connaissance de l'homme intellectuel! et moral et auxquels on s'élève par la méthode inductive : telles sont Y intelligence, U
volonté, V amour, la sagesse, la justice, la sainteté, la puissance, la bonté, la félicité et enfin la personnalité.
Mais, comme le dit très bien Fénelon dans la seconde partie de son Traité de Vexistence de Dieu, « toutes ces perfections n'en font qu'une et si je les multiplie, c'est par la faiblesse de mon esprit qui, ne pouvant d'une seule vue embrasser le tout qui est infini et parfaitement un, le multiplie pour se soulager et le divise en autant de parties qu'il a de rapports à diverses choses hors de lui... Il ne faut pas s'étonner que, quand je contemple la divinité, mon opération ne puisse point être aussi une que son objet; son objet est infini et infiniment un; mon esprit et mon opération ne sont ni infinis ni infiniment uns; au contraire, ils sont infiniment bornés et multipliés. »
Sujets à traiter. — 1. En quoi consiste la distinction des attributs métaphysiques! de Dieu et de ses attributs moraux? Se démontrent-ils les uns et les autres par la même méthode? (Sorbonne, 8 décembre 1880.)
2. Qu'entend-on par attributs moraux de Dieu ? Par quelle méthode peut-on les démontrer? (Sorbonne, 22 mars 1879.)
3. Quelle est la meilleure méthode à suivre dans la détermination des attributs moraux de la divinité? (Sorbonne, 6 juillet 1878.)
4. Des attributs de Dieu en général et particulièrement de sa bonté et de sa justice. (Faculté de Toulouse.)
Démontrer que les attributs métaphysiques de Dieu reposent tous sur l'idée d'infini. (Sorbonne, 4 novembre
Les attributs métaphysiques de Dieu sont Y unité, la simplicité, Y immutabilité', Y éternité et Yimmensité.
Vunité, c'est l'exclusion de la pluralité : dire que Dieu est un, c'est dire qu'il n'y a pas plusieurs dieux.
Dieu est un, parce qu'il est infini. En effet, comme le dit Fénelon dans la seconde partie de son Traité de Vexistence de Dieu,
