DES ATTRIBUTS DE DIEU

— il ne saurait y avoir plusieurs infinis, car qui dit plusieurs dit une augmentation de nombre; or, l'infini ne peut admettre ni nombre ni augmentation. — D'ailleurs plusieurs infinis ne seraient pas plus qu'un seul; car cent millions d'êtres infiniment parfaits ne pourraient faire tous ensemble, dans leur collection, qu'une perfection infinie et rien au delà: or, un seul être infiniment parfait fournit également cette infinie perfection; qui dit simplement infini dit un l'être auquel on ne peut rien ajouter et qui épuise tout l'être. — Enfin plusieurs infinis seraient infiniment moins qu'un : un seul être infiniment parfait est infiniment un et simple, au lieu qu'une collection d'êtres infiniment parfaits aurait le défaut de la collection ou de la composition et par conséquent serait moins parfaite qu'un seul être qui aurait dans son unité l'infinie et souveraine perfection. Un seul être qui a en soi la totalité de l'être est infiniment supérieur à un être qui a un égal, indépendant et fécond comme lui. Outre que ces deux prétendus infinis seraient la borne l'un de l'autre et par conséquent ne seraient rien moins qu'infinis, chacun d'eux serait moins qu'un infini qui n'aurait point d'égal : la simple égalité est une dégradation par comparaison à l'être unique et supérieur à tout ce qui n'est pas lui. De plus, chacun de ces dieux connaîtrait ou ignorerait son égal. S'il l'ignorait, il aurait une intelligence défectueuse : Userait ignorant d'une vérité infinie. S'il connaissait parfaitement son égal, son intelligence surpasserait infiniment son intelligibilité : son intelligence et son intelligibilité seraient pourtant sa propre essence ; donc il serait plus parfait et moins parfait que lui-même. Enfin, voici une autre contradiction : ou chacun des deux infinis pourrait produire des êtres à l'infini ou il ne le pourrait pas. S'il ne le pouvait pas, il ne serait pas infini. Si, au contraire, il le pouvait, le premier infini qui commencerait à produire des êtres détruirait son égal; car cet égal ne pourrait point produire ce que le premier aurait produit. Il ne saurait donc y avoir qu'un seul Infini.

La simplicité de Dieu, c'est l'exclusion de toute composition dans sa substance.

Dieu est simple , parce qu'il est infini et qu'un composé ne

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peut jamais être que fini. « Pour tout ce qui est composé, dit Fénelon en réfutant le panthéisme de Spinoza, ayant des parties bornées dont l'une n'est point réellement l'autre et dont l'une a son existence indépendante de l'autre, je puis concevoir nettement la non-existence de l'une de ces parties, puisqu'elle n'est point essentiellement existante par elle-même ; je puis, dis-je, la concevoir sans altérer ni diminuer l'existence de toutes les autres. Cependant il est manifeste qu'en ne concevant plus cette partie comme existante et unie aux autres, j'amoindris le tout; un tout amoindri n'est point infini. »

L'immutabilité de Dieu, c'est le non-changement de sa substance. Dieu est immuable, parce qu'il est infini et infiniment parfait : en effet, un changement dans sa substance ne pourrait se faire qu'en mieux ou en pire ; dans le premier cas, Dieu ne serait pas l'être parfait et infini; dans le second, il cesserait de l'être.

L'éternité de Dieu, dit-on vulgairement, est cet attribut en vertu duquel il n'a jamais eu de commencement et n'aura jamais de fin. Les philosophes définissent l'éternité « la possession parfaite et simultanée d'une existence sans bornes : interminabilis vitœtota simul et perfecta possessio ».

Dieu est éternel parce qu'il est infini : l'éternité, en effet, n'est que l'infini dans la durée, dans l'existence et dans les manifestations diverses de l'activité.

L'immensité de Dieu est cet attribut en vertu duquel il est présent partout sans être limité par aucun lieu.

Dieu est immense, parce qu'il est infini et qu'à ce titre « i. est tellement qu'il faut bien se garder de demander où, comme dit Fénelon... Tout le positif de l'étendue se trouve en Dieu, sans que Dieu soit ni figuré, ni capable de mouvement, ni divisible, ni impénétrable, ni par conséquent palpable, ni par conséquent mesurable. Il n'est en aucun lieu, non plus qu'il n'est en aucun temps... Toutes les questions du temps et du lieu sont impertinentes à son égard. »

Voilà comment les attributs métaphysiques de Dieu reposent tous sur l'idée d'infini et pourquoi on définit ces attributs les perfections de Dieu qui découlent de son essence et se dédui-