CXXXVIII

Analyser les rapports de la philosophie avec les autres sciences et spécialement avec les sciences physiques et naturelles. (Sorbonne, 10 novembre 1869.)

« La philosophie est la mère de toutes les sciences, Philosophia omnium mater artium, » a dit Cicéron, et Bossuet : « Toutes les sciences sont comprises dans la philosophie. » Elles ont du moins avec elle les rapports les plus étroits : car, comme elles ne sont toutes que le produit de la pensée humaine, la philosophie, qui établit les lois fondamentales de la pensée, semble être par là même la science des sciences.

Ainsi d'abord, toutes les sciences supposent et doivent supposer comme un fait incontestable le fait de la certitude, c'està-dire la possibilité pour l'esprit humain d'arriver à la vérité : la science ne serait qu'une chimère si notre intelligence était condamnée à être le jouet d'une perpétuelle illusion, si nous n'étions j amais sûrs d'obtenir des connaissances d'une certitude inébranlable. Or, ce fait de l'existence de la certitude, les sciences particulières l'admettent, mais ne le discutent pas; c'est le droit, c'est le devoir de la philosophie de le mettre en lumière, de l'établir d'une manière irréfragable, de le venger des attaques des sceptiques et de faire briller de tout son éclat l'autorité de la raison et de la science.

La philosophie a donc avec les autres sciences un rapport de certitude ; mais il n'est pas le seul : car, comme la psychologie analyse et étudie les principes qui servent de fondement et de base à toutes les sciences, comme la logique donne la théorie des méthodes applicables à toutes les branches de la connaissance humaine, la philosophie soutient avec elles un double rapport, rapport de principes et rapport de méthodes, qu'il est facile d'établir pour les sciences physiques et naturelles en particulier.

On appelle ainsi ce groupe de sciences qui ont pour objet l'étude du monde matériel et dont les unes, les sciences physiques, déterminent les propriétés générales, des corps, tandis que les