APPÉTITS, PENCHANTS ET PASSIONS
On distingue deux sortes d'appétits, les appétits qui se rapportent à la conservation de l'individu, comme la faim, la soif, le besoin de sommeil, et les appétits qui ont trait à la conservation de l'espèce, comme l'instinct de la reproduction.
En dehors de ces appétits naturels, il y a les appétits factices que nous nous créons à nous-mêmes, comme le besoin de priser, de fumer, et les appétits accidentels qui ne se produisent que dans certaines circonstances exceptionnelles, dans certaines maladies.
Trois caractères principaux distinguent les appétits naturels des autres inclinations : 1° ils sont périodiques et se font sentir à des intervalles à peu près réguliers, au lieu que nos autres inclinations sont constantes et permanentes; 2° ils s'apaisent quand on les satisfait, au lieu que nos autres inclinations ne font que croître et se fortifier à mesure qu'elles sont mieux satisfaites; 3° ils ont pour effet des sensations localisées, au lieu que les autres inclinations engendrent des sentiments.
On confond souvent les penchants avec les inclinations et on k voit en eux les dispositions naturelles qui constituent le fond de l'homme en général et de chacun de nous en particulier.
Il semble cependant que le mot penchant désigne surtout les tendances mauvaises qui viennent de ce que Pascal appelle le vilain fond de l'homme, « figmentum malum, » ou que nous laissons s'enraciner en nous par l'habitude: telles sont la colère, l'envie, la jalousie, la vengeance.
Les penchants sont innés et par là même originairement aveugles et fatals comme les inclinations; ils relèvent pourtant de la volonté qui peut et doit, sinon les étouffer entièrement, du moins travailler à les détruire autant que possible.
Les passions ont été diversement définies.
« J'appelle passions, dit Aristote dans sa Morale à Nicomaquc, le désir, la colère, la crainte, la hardiesse, l'envie, la joie, l'amitié, le regret, la jalousie, la pitié, en un mot tous les sentiments qui entraînent à leur suite le plaisir ou la peine. »
Les Stoïciens voyaient en elles des mouvements de l'âme contraires à la nature et à la raison : « àXoyoç xat -apà ouaiv $\>yj]t
« Il me semble, dit Descartes dans son Traité des passions. que l'on peut définir les passions des perceptions ou des sentiments ou des émotions de l'âme qu'on rapporte principalement à elle et qui sont causées, entretenues, fortifiées par quelque mouvement des organes. »
Bossuet, dans son Traité de la connaissance de Dieu et de soimême, définit la passion « un mouvement de l'âme qui, touchée du plaisir ou de la douleur ressentie ou imaginée dans un objet, le poursuit ou s'en éloigne ».
Aujourd'hui on entend généralement par passions des inclinations impétueuses et violentes, aveugles et exclusives, « le plus haut degré d'excitation et de persistance où puisse arriver le désir », comme dit M. Franck dans le Dictionnaire des sciences philosophiques.
Les classifications des passions sont aussi diverses que les définitions de ces phénomènes.
Aussi les stoïciens distinguent quatre passions principales, le désir et la joie, la crainte et la tristesse, auxquelles ils rapportent toutes les passions secondaires.
D'après Aristote, saint Thomas et Bossuet, il y a onze passions principales dont six se rapportent à l'appétit concupiscible : l'amour et la haine, le désir et l'aversion, la joie et la tristesse , et cinq à l'appétit irascible : l'audace et la crainte, l'espérance et le désespoir, enfin la colère.
Descartes compte six passions primitives : l'admiration, l'amour, la haine, le désir, la joie , la tristesse.
Charles Fourier a distingué dans notre siècle trois sortes de passions : les passions sensitives, les passions affectives et les passions distributives.
Il semble qu'on devrait distinguer autant de classes de passions qu'il y a de classes d'inclinations, puisque toutes nos inclinations peuvent devenir véhémentes, impétueuses et par là même passionnées.
Il y aurait donc: 1° les passions personnelles, gourmandise, ivrognerie, luxure, orgueil, égoïsme, ambition, avarice, etc.; 2° les passions sociales, amour de nos semblables, amour de la patrie, amour proprement dit, amitié, etc. ; 3° les passions
