DE LA PHILOSOPHIE GRECQUE AVANT SOCRATE

qui se produisent tout d'abord sont ordinairement le sensualisme et Yidèalisme, et que de leur lutte naît le scepticisme ou le mysticisme.

Sujets à traiter. — 1. Qu'appelle-t-on système soit naturel soit scientifique? La science, ayant pour objet de reproduire la nature, doit avoir des systèmes. Quel est le péril des systèmes scientifiques? Quel est l'abus de l'esprit systématique ?(Sorbonne, 20 novembre 1873.)

2. Définir le mot système. Qu'est-ce qu'un système en philosophie ? Donner des exemples. Qu'appelle-t-on esprit systématique ? (Sorbonne,

3. Quelle différence y a-t-il entre un système et une théorie? Donner des exemples tirés de la philosophie. (Sorbonne, 29 novembre 1882.)

Résumer l'histoire de la philosophie grecque avant Socrate. (Sorbonne, 7 août 1874.)

La philosophie grecque avant Socrate a été représentée par les Sages, les Philosophes et les Sophistes, qui marquent comme trois étapes dans l'évolution de la pensée humaine.

Les Sages sont un groupe d'hommes illustres qui vivaient au commencement du sixième siècle avant l'ère chrétienne et auxquels l'admiration de leurs contemporains décerna le nom de 2o<po(, savants.

11 y a sept Sages de la Grèce : Thaïes deMilet, Solon d'Athènes, Bias de Priène, Pittacus de Mitylène, Chilon de Lacédémone, Cléobule de Lindos et Mison de Chen : à la place de ce dernier, quelques-uns mettent Périandre de Corinthe ; d'autres le Scythe Anacharsis; d'autres encore Èpimënide de Crète ou Phérécyde de Syros.

Les Sages représentent la première forme de la pensée philosophique en Grèce : la réflexion qui n'est pas encore la science, mais qui la prépare. Législateurs ou chefs d'État, comme Cicéron nous l'apprend dans le De republicà : x. Eos vero septem quos Grœci Sapientes mominaverunt, omnes pœnè video in mediâ

republicâ esse versatos, » ils ne sont en général rien moins que métaphysiciens ; ils n'ont point de corps de doctrine, écrivent à peine et ne professent pas dans le sens ordinaire du mot. Liés d'amitié, ils se réunissent quelquefois pour se communiquer leurs lumières sur la nature de l'homme, sur ses devoirs, sur la manière de l'instruire et de le gouverner. Leur sagesse toute pratique, puisée dans les voyages, dans l'expérience de la politique et des affaires, s'exprime en sentences auxquelles ils savent donner un tour vif et piquant. Plusieurs de leurs maximes sont devenues proverbiales. « Connais-toi toi-même, yvùGi ceauTov; — rien de trop, [irjBèv àyav ; — omnia mecum porto; — l'infortune te suit de près; — chasse le médisant de chez toi. » Après les Sages vinrent les Philosophes : c'est le plus illustre d'entre eux, Pythagore, qui trouvant la dénomination de ao?o(, sages ou savants, trop prétentieuse, y substitua celle plus modeste de philosophes, amis de la sagesse ou de la science.

Les premiers philosophes de la Grèce se partagent en quatre écoles, qui fleurirent au sixième siècle et au commencement du cinquième siècle avant l'ère chrétienne. Ce sont : l'école ionienne avec Thaïes de Milet, Anaximandre, Anaximène, Heraclite, Anaxagore et Empédocle; l'école atomistique, avec Leucippe et Démocrite; l'école éléatique avec Xènophane, Parménide et Zenon; l'école italique ou pythagoricienne avec Pythagore, Philolaùs, Lysis, Archytas de Tarente, Timée de Locres et Ocellus de Lucanie.

Les théories des Ioniens et des Atomistes sont sensualistes et matérialistes; celles des Ëléates idéalistes et panthéistes; celles des Pythagoriciens, spiritualistes et idéalistes.

Mais les unes et les autres présentent deux caractères communs : l'absence de toute méthode autre que la méthode hypothétique et la prétention de résoudre le problème de l'origine des choses.

Les premiers penseurs, en effet, dans leur naïve présomption, semblaient ne pas se douter que l'esprit humain est faillible : ils se laissaient aller à ses inspirations, sans autre règle que la libre allure de leur pensée; ils rêvaient au lieu de réfléchir; ils imaginaient au lieu d'observer ; ils procédaient par intuition?,