AR1ST0TE ET PLATON
parfait et infini, soleil et roi du monde intelligible ; le Dieu d'Aristote est le premier moteur immobile, xcvouv <J-/.{v7]tov ; c'est un acte pur, c'est-à-dire la perfection éternellement réalisée. — La morale de Platon, plus pure et plus élevée, propose à l'homme pour but de sa vie la ressemblance à Dieu dans la mesure du possible : ô^oiWiç tu> 0eS> xatà xb ouvaxôv; la morale d'Aristote, moins noble et plus intéressée, fait du bonheur notre fin dernière . — La République de Platon est un idéal irréalisable, à force d'être sublime; la politique d'Aristote, fondée sur l'expérience et la comparaison des diverses constitutions, aboutit à une forme de gouvernement tempéré et parfaitement praticable.
En résumé , Platon est plus métaphysicien , Aristote plus positif : « Platon a des ailes pour s'envoler au-dessus de la terre ; Aristote a les pieds de plomb que Bacon demande pour y tracer un sillon profond. » Le premier a plus d'élévation, le second plus d'étendue; génie encyclopédique, il mène de front la métaphysique et l'histoire naturelle, la logique et la physique, la rhétorique et la morale, le poétique et la politique.
La destinée et l'influence d'Aristote et de Platon ont été aussi diverses que leur génie. — Platon a inspiré les Alexandrins; sa pensée s'est alliée à celle des Pères de l'Église et s'est combinée avec le dogme chrétien. Il revit tout entier dans saint Augustin. — Aristote a régné au moyen âge; la Scolastique lui a emprunté non seulement sa méthode, mais encore ses idées et ses théories philosophiques et scientifiques : « Magister dixit; Philosophus ait », disait-elle en s'inclinant devant l'autorité de l'auteur de YOrganon. — La philosophie moderne retrouve Aristote et Platon mêlés à toutes ses productions les plus originales ; c'est jqu'il y a en eux plus que deux hommes, plus que deux génies : il y a la personnification des deux plus grands systèmes qu'ait enfantés la pensée humaine. Là où l'idéalisme triomphe et domine, Platon est invoqué; là où règne l'empirisme, Aristote est remis en honneur. Ces deux grands génies sont ainsi, dans le monde philosophique, comme les deux pôles de l'intelligence.
Sujets à traiter. — 1. Quels sont les caractères qui distinguent la philosophie d'Aristote de celle de Platon? (Sorbonne, 9 avril 1875.)
2. Exposer et comparer dans leurs traits essentiels la morale de Platon et celle d'Aristote. (Sorbonne, 21 juillet 1882.)
