DE LA SCOLASTIQUE

c'est vivre. » Il est superflu d'ajouter que les Alexandrins admettent l'immortalité de l'âme ; mais ils parlent de métempsycose, de purification, de transmigrations des âmes, et puis, comme l'absorption en Dieu est le terme où l'âme tend, l'immortalité , telle que l'entendent les Alexandrins, n'est pas l'immortalité véritable, l'immortalité personnelle, mais seulement l'immortalité, l'indestructibilité de la substance.

Telle est dans son ensemble la doctrine de l'école d'Alexandrie, formée par la réunion de principes contradictoires et d'éléments disparates, qui jurent ainsi associés. « Les Alexandrins, dit M. Jules Simon, leur historien, voulaient à eux seuls rassasier ces deux besoins qui partageaient les hommes : le besoin de croire aveuglément, le besoin de voir évidemment. Ils ne savaient pas qu'à force de tout amnistier, on perd le sentiment même de l'histoire et cet emportement nécessaire en faveur d'un principe ou d'une doctrine qui seul donne l'énergie et imprime un caractère. »

Sujets à traiter. — 1. Quelle différence y a-t-il entre Y Académie ancienne et l'Académie nouvelle? (Sorbonne, 13 août 1875.)

2. Définir le mysticisme par quelques éléments empruntés à l'école d'Alexandrie. (Sorbonne, 24 juillet 1881.)

3. Vous ferez connaître les principales périodes de la philosophie grecque. (Faculté de Clermont, août 1881.)

Quel jugement faut-il porter sur la Scolastique ? (Faculté de Bordeaux, août 1869.)

La Scolastique, ainsi appelée parce qu'à son origine elle a été enseignée dans les écoles, scholœ, fondées par Charlemagne, est la philosophie du moyen âge.

Elle comprend trois périodes distinctes : la première, qui est une période de formation, s'étend du huitième siècle à la fin du douzième; la seconde, qui est l'âge d'or de la philosophie Scolastique, n'embrasse que le treizième siècle; la troisième, qui est

une période de décadence, comprend le quatorzième et le quinzième siècles.

On a souvent reproché à la Scolastique d'avoir été stérile et de s'être dépensée en querelles frivoles, en disputes sans fin et en discussions oiseuses. Ces reproches sont exagérés, et pour juger équitablement la philosophie du moyen âge, il faut se rendre compte des caractères généraux qu'elle a conservés depuis sa naissance jusqu'à ses derniers jours.

Le premier de ces caractères, c'est la subordination à la théologie. Le moyen âge, en effet, n'étant dans l'ordre intellectuel que le règne absolu de la religion chrétienne, la philosophie de cette époque ne pouvait être que le travail de la pensée au service de la foi régnante et sous la surveillance de l'autorité religieuse. Le fond des doctrines était tout trouvé, tout fixé : il ne s'agissait que de les développer, de les expliquer, de les présenter avec ordre et méthode; c'était tout le rôle de la philosophie, qui s'intitulait modestement la servante de la théologie, ancilla theologiœ. Ce rôle n'est pas si humiliant qu'on a bien voulu le dire et on en comprendra toute la gloire pour peu qu'on songe que la doctrine catholique est l'œuvre de Dieu lui-même et qu'en la suivant fidèlement, la philosophie est sûre de ne jamais s'égarer. D'ailleurs la servitude de la raison n'était pas telle qu'on se le figure souvent, et certes il y a de l'indépendance et même une hardiesse étonnante dans les écrits d'un saint Anselme, d'un Abélard , d'un Albert le Grand , d'un saint Thomas, d'un saint Bonaventure, d'un Roger Bacon, etc. Leurs ouvrages ont magnifiquement montré ce que peut la raison soutenue parla foi.

Un second caractère de la Scolastique, c'est sa soumission à l'autorité d'Aristote : il fait loi sur toutes les questions que la foi n'a pas résolues; il est le maître, le philosophe par excellence; quand il a parlé, tout est dit, on n'a plus qu'à s'incliner : «Magisterdixit ; philosophus ait, » répètent sans cesse lesScolastiques, rejetant comme fausse à priori toute opinion qui contredit VOrganon. Ce respect exagéré a sans doute une raison d'être dans l'exactitude et la précision de l'enseignement d'Aristote ; il s'explique surtout quand on songe que le moyen âge ne connut pendant longtemps que les ouvrages de ce philosophe; mais il n'en