PHILOSOPHIE DE LOCKE

divers points de doctrine sur lesquels il s'est séparé deDescartes et des Cartésiens soit en psychologie, soit en métaphysique.

Descartes avait enseigné dans ses Méditations qu'outre les idées adventices et factices, il y a en nous des idées innées, comme les idées de parfait et de moi : — Locke consacre tout le premier livre de l'Essai sur l'entendement humain, Des notions innées, à réfuter la théorie de Descartes, et il s'efforce d'établir que ni les principes spéculatifs, ni les principes pratiques, ni les idées qui leur servent d'éléments ne peuvent s'appeler innés, d'abord parce qu'ils ne sont pas primitifs, puisque les enfants ne les possèdent pas, ensuite parce qu'ils ne sont pas universels, puisque les idiots et les sauvages en sont dépourvus.

Descartes, dans son Discours de la méthode (quatrième partie) et dans ses Méditations, s'était élevé contre la maxime sensualiste : Il n'y a rien dans l'entendement qui n'ait premièrement été dans le sens, « où il est certain, dit-il, que les idées de Dieu et de l'âme n'ont jamais été... Ni notre imagination ni nos sens ne nous sauraient jamais assurer d'aucune chose, si notre entendement n'y intervient. » — Locke, dans le second livre de l'Essai sur l'entendement humain, Des idées, fait de la maxime : Nihil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu, le point de départ de sa théorie sur l'origine de nos connaissances, qu'on appelle la théorie de la fable rase. Il suppose, en effet, « que l'âme , à l'origine , est une table rase , vide de tous caractères, sans aucune idée quelle qu'elle soit, et il s'efforce de montrer que toutes ses connaissances lui viennent de l'expérience, c'està-dire des sens et de la réflexion, directement ou indirectement : directement, par la perception qui nous donne les idées simples; indirectement, par le travail de l'esprit qui, unissant, combinant les idées simples, en forme les idées complexes, les plus élevées et les plus abstraites. C'est l'empirisme substitué à l'idéalisme cartésien.

Descartes et les Cartésiens soutenaient que nous percevons directement et immédiatement les propriétés des corps, qualités premières et qualités secondes. — Locke enseigne que l'esprit ne connaît pas les choses immédiatement, mais par l'intermédiaire des idées qu'il en a, et que par conséquent notre con-

naissance n'est vraie qu'autant qu'il y a conformité entre nos idées et leur objet : c'est la théorie des idées-images d'où Berkeley et David Hume ont tiré leur scepticisme.

Descartes et les Cartésiens voyaient dans la liberté le pouvoir de se déterminer par soi-même et de son propre mouvement. — « Notre idée de la liberté, dit Locke, s'étend aussi loin que la puissance d'agir ou de s'empêcher d'agir, mais elle ne va point au delà : » c'est là la liberté d'action ou liberté physique; ce n'est pas la vraie liberté morale.

Descartes et les Cartésiens prouvaient la spiritualité de Vàme par le témoignage de la conscience, qui nous dit que l'âme est « une substance dont toute l'essence ou la nature n'est que de penser, et qui pour être n'a besoin d'aucun lieu ni ne dépend d'aucune chose matérielle, en sorte que ce moi, c'est-à-dire l'âme par laquelle je suis ce que je suis, est entièrement distincte du corps, et même qu'elle est plus aisée à connaître que lui ». — D'après Locke, dans le quatrième livre de son Essai sur l'entendement humain, « bien que nous ayons des idées de la matière et de la pensée, peut-être ne serons-nous jamais capables de connaître si un être purement matériel pense ou non, par la raison qu'il nous est impossible de découvrir par la contemplation de nos propres idées, sans révélation, si Dieu n'a pas donné à quelque amas de matière, disposée comme il le trouve à propos, la puissance d'apercevoir ou de penser, ou s'il a joint à la matière ainsi disposée une substance immatérielle qui pense ».

Descartes avait prouvé ['existence de Dieu : 1° par l'origine de l'idée d'être parfait ; 2° par l'imperfection de notre nature ; 3° par l'argument ontologique qui se tire de l'idée même d'être parfait. — Locke n'admet aucune de ces preuves et s'il croit à un Être suprême, c'est parce que le spectacle de la nature et de ses merveilles le force, pour ainsi dire, à reconnaître une intelligence ordonnatrice du monde.

Malgré ces divergences profondes entre l'auteur du Discours de la méthode et l'auteur de l'Essai sur l'entendement humain, Locke est cartésien par l'esprit et par la méthode, comme presque tous les philosophes du dix-septième siècle. C'est la lecture