PHILOSOPHIE DE LEIBNITZ

de Descartes qui lui révéla, comme à Malebranche, sa vocation philosophique; c'est l'étude de l'âme et de la pensée par la réflexion, tant recommandée par Descartes, qui lui a inspiré toute sa philosophie et l'Essai sur l'entendement humain semble n'être au fond que le développement, au point de vue empirique, du fameux principe : Cogito, ergo sum.

Sujets à traiter. — 1. Exposer et apprécier la doctrine de Leibnitz. En quoi diffère-t-elle de celle de Descartes et de Locke? (Faculté de Lyon, août 1872.)

2. Principales écoles modernes depuis Descartes. (Faculté de Toulouse.)

Que savez-vous de la philosophie de Leibnitz ? Qu'est-ce que les monades, l'harmonie préétablie, l'optimisme? Qu'a-t-il ajouté à la philosophie de Descartes? (Sorbonne, 28 mars 1878).

Leibnitz, né à Leipsig en 1646 et mort à Hanovre en 1716, est un génie vraiment encyclopédique : grand mathématicien, grand naturaliste, grand jurisconsulte, grand historien, grand érudit, il appartient aussi à cette famille d'esprits puissants et originaux qui ont renouvelé et agrandi la métaphysique et laissé dans l'histoire de la philosophie une trace immortelle, Socrate, Platon, Aristote, Plotin, Descartes.

Sa philosophie est contenue dans une foule d'opuscules et de grands ouvrages dont les principaux sont : les Nouveaux Essais sur l'entendement humain, où, à l'axiome empirique de Locke : fflhil est in intellectu quod prius non fuerit in sensu , Leibnitz oppose sa fameuse exception : Excipe, nisi ipse intellectus; les Essais de Théodicée sur la bonté de Dieu, la liberté de l'homme et l'origine du mal, composés à la prière de la reine de Prusse, Sophie-Charlotte, pour répondre aux objections de Bayle contre la Providence, et enfin la Monadologie, qui est comme un résumé de métaphysique, dédié au prince Eugène de Savoie.

Le caractère général de la philosophie de Leibnitz, c'est l'éclectisme : son vaste génie, qui connaissait toutes les théories scientifiques et philosophiques, n'aspirait qu'à les concilier, à les compléter, aies harmoniser. « J'ai été frappé, dit-il quelque part, d'un nouveau système. Ce système paraît allier Platon avec Démocrite, Aristote avec Descartes, les Scolastiques avec les modernes, la théologie et la morale avec la raison. Il semble qu'il prend le meilleur de tous côtés et qu'après il va plus loin qu'on n'est allé encore. »

Le point capital de la philosophie de Leibnitz, c'est sa théorie des Monades. Les Monades, du grec f«>vdrç, unité, sont des forces, des unités de force, ou des substances simples, c'est-à-dire sans partie, créées par Dieu et ne pouvant périr que par annihilation. Elles diffèrent à l'infini par leurs qualités , sans lesquelles elles seraient «indiscernables», et sont douées de deux propriétés essentielles, Yappétition et la perception. — Vappétition est une sorte d'action, d'effort, de nisus interne, qui fait que les Monades changent continuellement et passent d'une perception aune autre. Le principe de tous leurs changements réside en elles-mêmes et elles n'exercent les unes sur les autres aucune influence : « Les Monades n'ont point de fenêtres par lesquelles quelque chose y puisse entrer ou sortir. » « Tout leur naît de leur propre fonds, » comme dit Leibnitz. — La perception est l'état passager par lequel les Monades représentent, expriment l'univers tout entier, la multitude dans l'unité : chacune d'elles, en effet, est l'univers en abrégé, un microcosme, un miroir vivant qui réfléchit l'univers sous un point de vue particulier. — Il y a une infinité de ces Monades, qui sont les véritables atomes de la nature, les éléments des choses : ainsi les Monades nues, qui n'ont que des perceptions inconscientes, constituent la matière et les corps, au dire de Leibnitz, qui s'efforce en vain de démontrer que des forces immatérielles peuvent occuper des places, les unes par rapport aux autres; les Monades sensitives, qui ont des perceptions plus vives et plus relevées, forment les âmes des bêtes, dans lesquelles nous remarquons une espèce de consécution qui imite la raison, mais qui doit en être distinguée; les Monades raisonnables, qui connaissent les véritrs né-