PHILOSOPHIE DE LEIBNITZ
cessaires et éternelles, sont les âmes humaines; enfin il y a la Monade suprême ou Dieu, dont les perceptions sont parfaites et infinies et qui est une substance nécessaire, dernière raison des choses.
L'harmonie préétablie découle naturellement de cette théorie : puisque les Monades sont solitaires, inaccessibles à toute influence du dehors, il faut que Dieu, leur Créateur, ait déterminé à l'avance leurs changements et leurs relations : en réglant le tout, il a eu égard à chaque partie et toutes les parties sont tellement liées entre elles qu'il ne peut se produire aucun changement, qui n'ait pour ainsi dire son retentissement dans l'univers entier, par suite de ce que Leibnitz appelle « la connexion de toute la matière dans le plein». « Celui qui voit tout pourrait lire dans chaque corps ce qui se fait partout et même ce qui s'est fait ou se fera, en remarquant dans le présent ce qui est éloigné, tant selon les temps que selon les lieux : Suprvota roivra, disait Hippocrate. L'ensemble des êtres est donc pareil « à un chœur de musiciens » dont chacun, faisant sa partie sans entendre distinctement les autres, mais docile au chef commun qui les dirige tous, contribue à former un merveilleux concert. Sous la loi de la Monade suprême, les Monades créées développent les symphonies cachées en elles; tout vibre et l'écho des mondes emplit l'immensité. Leibnitz a exprimé la même pensée sous une forme plus populaire, mais moins exacte, en comparant les différents êtres qui paraissent agir l'un sur l'autre à des horloges « entre lesquelles un parfait ouvrier a établi l'accord et qui continuent de s'accorder sans exercer l'une sur l'autre aucune action physique. »
Si telle est la liaison, si tel est « l'accommodement de toutes les choses créées à chacune et de chacune à toutes les autres », si tout est coordonné, prédéterminé par Dieu en vertu de cette « prédélinéation » qui trace à l'avance les lignes invisibles que les événements viendront infailliblement marquer en traits plus forts, il est impossible de ne pas reconnaître que le monde créé est le meilleur des mondes possibles. C'est là « l'optimisme » de Leibnitz, que ce philosophe établit au nom du principe de la raison suffisante qui détermine Dieu à choisir, dans l'infinité
des univers possibles, l'un plutôt que l'autre : ce choix ne peut venir que de la convenance ou des degrés de perfection que ces mondes contiennent. « Et c'est ce qui est la cause de l'existence du meilleur, que la sagesse fait connaître à Dieu, que sa bonté le fait choisir, et que sa puissance le fait produire. » Mais quand Leibnitz affirme que le monde créé est le meilleur des mondes possibles, il entend parler, non du monde tel qu'il est ou tel qu'il sera à un moment quelconque de sa durée, mais du monde considéré dans la progression indéfinie de ses développements, ou bien « de la suite des choses à l'infini qui peut être la meilleure possible ». C'est grâce à cette théorie de l'optimisme que Leibnitz se flatte de répondre à toutes les objections de Bayle contre la Providence à propos de l'existence et de l'origine du mal.
Dans la théorie des Monades, l'harmonie préétablie et l'optimisme de Leibnitz, il est impossible de reconnaître l'influence de Descartes. Et pourtant Leibnitz est cartésien, en dépit de luimême^ par l'esprit et la méthode. Seulement au Mécanisme de Descartes, il ajoute le Dynamisme : « Omnia àxb tou 8uva|xixou derivo, » dit-il lui-même pour caractériser d'un mot son système. C'est en effet ce qui distingue au premier abord le spiritualisme de Leibnitz du spiritualisme de Descartes : Leibnitz voit des forces partout où Descartes ne voyait que des substances. Il n'admet pas, comme l'auteur du Discours de la méthode, deux sortes de substances, radicalement opposées, irréductibles l'une à l'autre, l'Étendue qui n'est qu'étendue, et la Pensée qui n'est que pensée : il ne croit qu'à une espèce de réalité, les Monades immatérielles, les forces inétendues, qui constituent dans leur infinie variété tous les êtres de l'univers. Aussi tandis que Descartes soutenait que la même quantité de mouvement demeure dans l'univers, Leibnitz montre que ce n'est pas la quantité de mouvement, mais la quantité de force qui ne change pas.
On ne saurait méconnaître la profondeur de ce Dynamisme idéaliste et il faut avouer que la doctrine de Leibnitz forme un ensemble harmonieux et imposant, et demeure, malgré bien des imperfections et des erreurs, l'un des plus puissants efforts de la pensée humaine.
