FACULTÉS, OPÉRATIONS ET PROCÉDÉS DE L'INTELLIGENCE

pond ; car la lyre d'Homère est aussi la lyre de David, et la passion qui tue l'homme a sauvé l'homme au Calvaire. »

Tableau raisonné des facultés, des opérations et des procédés de l'intelligence. (Sorbonne, 14 mars 1877.)

V intelligence est la faculté qu'a l'âme humaine de connaître et de penser et à laquelle on rapporte tous les phénomènes représentatifs ou objectifs, idées et pensées, perceptions et conceptions, souvenirs et abstractions, comparaisons et généralisations, jugements et raisonnements.

Cette faculté est aussi indivisible que l'âme à laquelle elle appartient; néanmoins comme elle nous représente des objets divers et qu'il y a diverses manières de connaître et de penser, on distingue dans l'intelligence ou dans l'entendement plusieurs facultés et opérations particulières, qui en sont les modes, les fonctions, les manifestations variées.

Ainsi d'abord il y a des facultés intellectuelles qui servent à l'acquisition des idées et nous mettent en rapport avec les objets de la connaissance : on les appelle ordinairement facultés de perception, du latin percipere, parce qu'elles nous font saisir directement et immédiatement les réalités qui se manifestent à nous.

Comme ces réalités sont de trois sortes, comme il y a les realités physiques et matérielles, phénomènes et propriétés des corps; les réalités psychologiques ou spirituelles, phénomènes et facultés de l'âme, et les réalités nécessaires et absolues, la substance, la cause, l'ordre, la fin, le vrai, le beau, le bien, le temps, l'espace, etc., on distingne trois facultés de perception :

La perception extérieure ou des sens qui nous fait connaître l'existence et les propriétés des corps;

La perception interne ou le sens intime c^ui nous révèle les

phénomènes de l'âme , de la vie intellectuelle et morale, et qu'on désigne souvent sous le nom de conscience psychologique;

Et enfin la raison, qui nous fait concevoir les notions et les vérités premières, les principes et les rapports généraux des choses.

Les sens extérieurs et le sens intime, qui n'ont pour objet que des choses contingentes , relatives et particulières, constituent ce que l'on appelle l'expérience , ou les facultés expérimentales, par opposition à la raison, qui saisit le nécessaire, l'universel et l'absolu.

Les connaissances que nous donnent les facultés de perception ne s'évanouissent pas avec les objets qui les déterminent : l'esprit les garde, les conserve et les combine, grâce à d'autres facultés qu'on désigne ordinairement sous le nom de facultés de conception et qui sont la mémoire, Y association des idées et l'imagination :

La mémoire, qui est le pouvoir de reproduire et de reconnaître les idées qu'on a déjà eues, ou bien comme le dit Fénelon, « ce je ne sais quoi qui est tour à tour toutes les choses que j'ai connues depuis que je suis au monde; »

L'association des idées, qui est moins une faculté qu'une loi générale de l'esprit, d'après laquelle nos idées s'enchaînent les unes aux autres et s'appellent mutuellement;

L'imagination enfin, qui est la faculté de concevoir sous forme sensible les objets et les idées, et qui présente trois formes principales : l'imagination reproductrice ou mémoire imaginative, qui se contente de faire revivre sous les yeux de l'esprit les personnes et les choses qui ont frappé les sens; l'imagination combinatrice ou la fantaisie, la faculté du rêve et de la chimère , qui a pour fonction de fondre et d'associer les données des sens et de la mémoire pour en former des conceptions artificielles plus ou moins opposées aux lois de la nature et de la raison et qu'on appelle fictions; et l'imagination créatrice qui est la faculté d'inventer dans les sciences et dans les beaux-arts, la faculté de l'idéal, qui fait les artistes, les littérateurs et les poètes.