FACULTÉS. OPÉRATIONS ET PROCÉDÉS DE LINTELLIGENCE
déterminés. Ainsi je constate que, dans un tube où l'on a fait le vide, du papier, du liège, des plumes, tombent aussi vite que du fer, du plomb, des pierres, etc.; l'expérience renouvelée me donne toujours le même résultat; je crois qu'il en a été, qu'il en sera toujours ainsi; j'affirme que tous les corps tombent dans le vide avec une égale vitesse : voilà une loi résultat de l'induction.
11 y a bien des cas et bien des sciences où l'induction n'est pas applicable : on a alors recours à la classification, à l'hypothèse et à Y analogie.
La classification est une opération qui consiste à distribuer les objets, d'après leurs ressemblances et leurs différences, en groupes subordonnés les uns aux autres.
Vhypothèse est la supposition d'une cause, d'une loi, qu'on imagine pour suppléer à la connaissance des causes et des lois véritables qui échappent à l'esprit.
L'analogie enfin est un raisonnement qui de certains rapports observés et connus entre des objets de nature diverse, conclut à d'autres rapports qui se dérobent à nos regards; v. g. : J'ai remarqué entre deux personnes des ressemblances physiques; j'en conclus à leur ressemblance morale.
L'ensemble de ces procédés intellectuels constitue la méthode, dont l'application permet à notre esprit d'étendre sans cesse ses connaissances et d'élever peu à peu l'édifice de la science, qui est une des plus belles et des plus pures gloires de l'humanité.
Sujets à traiter. — 1. Tableau de l'activité intellectuelle. (Sorbonne, novembre 1876.)
2. Énumérer en les caractérisant d'une manière précise nos diverses facultés intellectuelles. (Sorbonne, 20 août 1868.)
3. Classer et caractériser les facultés auxquelles nous devons toute connaissance élémentaire, les éléments et les principes de toutes nos idées. (Sorbonne, 14 novembre 1871.)
Objet et instruments delà perception externe. Objet et instrument de la perception interne. Comparer entre elles ces deux espèces de perceptions. (Sorbonne, 22 novembre 1872.)
L'objet de la perception externe, ce sont les choses extérieures, les corps et leurs propriétés que les sens nous font connaître directement et immédiatement.
Ainsi par l'odorat nous percevons les odeurs; par le goût, les saveurs; par l'ouïe, les sons, dans lesquels l'esprit distingue la qualité, l'intensité ou le degré de force, le volume, le timbre ou le plus ou moins d'éclat, de douceur, le ton ou le degré d'élévation ou d'abaissement, et enfin le rythme.
La vue a pour objet la lumière, les couleurs et l'étendue sous deux de ses dimensions seulement, longueur et largeur. Si les yeux jugent de la forme, de la distance des objets extérieurs, ce n'est qu'indirectement et par suite de l'éducation des sens. Primitivement et par elle-même, la vue nous révèle tous les objets sur un même plan, tangent à l'orbite de l'œil : ce fait a été mis hors de doute par des observations minutieuses faites sur les enfants en bas âge et surtout par la célèbre expérience de Cheselden, qui, après avoir pratiqué pour la première fois sur un aveugle de naissance l'opération de la cataracte, remarqua que le nouveau voyant n'avait aucune notion de la vraie distance des corps environnants.
Enfin le toucher nous fait percevoir l'étendue sous ses trois dimensions, la distance, le mouvement et sa direction, la résistance avec ses degrés divers, solidité, fluidité, mollesse, ténacité, pesanteur, etc., et enfin la température, le chaud et le froid.* ,-'
Ces diverses propriétés des corps n'agissent pas directement sur l'âme, mais seulement sur les organes: on appelle ainsi des appareils du corps destinés à recueillir et à transmettre à l'àme les impressions venues du dehors. Ce sont là les instruments de la perception externe.
