DU JUGEMENT ET DE LA MÉMOIRE

pement de la mémoire est incompatible avec un haut degré d'intelligence : l'épigramme « vir beatœ memoriœ exspectans juclicium » a été appliquée à l'expression de cette prétendue incompatibilité entre une grande mémoire et un jugement droit. 11 arrive bien quelquefois sans doute qu'une mémoire très puissante se trouve alliée à des facultés médiocres; mais la faiblesse de ces facultés ne tient pas à la prédominance de la mémoire et bien des hommes dont le talent et même le génie sont incontestables, comme Thémistocle, Cyrus, Hortensius, Pascal, Bossuet, Leibnitz, étaient aussi remarquables par la puissance de leur mémoire que par leur supériorité intellectuelle.

Mais si la saine philosophie condamne le préjugé vulgaire qui consiste à dire qu'un homme est peu intelligent parce qu'il a beaucoup de mémoire, elle reconnaît que la préférence qu'on accorde au jugement est très légitime et très fondée.

Sans doute, il faut voir dans la mémoire une faculté utile et précieuse, soit parce qu'elle recueille et conserve les connaissances primitives fournies par les perceptions, soit parce qu'elle rend possibles toutes les opérations de la pensée, soit enfin parce qu'elle nous apparaît comme la condition indispensable de la science. Mais après tout, ce n'est pas la mémoire qui crée la science, la pensée, la connaissance : c'est le jugement, le jugement qui nous dit ce que les choses sont ou ne sont pas, le jugement qui est l'acte essentiel de l'intelligence, le jugement qui, comme le dit excellemment La Rochefoucauld, « n'est que la grandeur de la lumière de l'esprit. Cette lumière pénètre le fond des choses; elle y remarque tout ce qu'il faut remarquer et aperçoit celles qui semblent imperceptibles. »

N'est-il pas vrai encore que le jugement est une faculté beaucoup plus personnelle que la mémoire? Celle-ci, en effet, semble vivre des idées d'autrui : « Les gens de mémoire sont ceux qui retiennent ce qui est inventé par les autres, » dit Bossu et dans le passage de son Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même où il distingue l'homme d'esprit d'avec l'homme d'imagination et l'homme de mémoire. L'homme d'esprit, d'entendement ou de jugement, vit de ses propres idées et des opinions qu'il se forme, et qu'il défend comme son œuvre

personnelle, comme portant l'empreinte profonde de son activité et de sa puissance intellectuelles.

Enfin, au lieu que la mémoire est incapable de nous éclairer et de nous diriger dans notre conduite, le {jugement ou « le bon sens est le maître de la vie humaine », comme l'a dit Bossuet. C'est lui qui discerne le vrai d'avec le faux, le bien d'avec le mal, l'utile d'avec le nuisible et nous porte toujours vers ce qui doit faire notre honneur et notre gloire. « Celui qui a un grand sens sait beaucoup, » dit Vauvenargues, indiquant par là que les lumières du bon sens ou d'un jugement droit valent mieux que les lumières plus hautes mais moins pratiques d'une science élevée. En effet, tandis que des esprits heureux et brillants échouent toujours dans ce qu'ils entreprennent, faute de jugement, des hommes aux facultés moins remarquables mais au jugement sain et droit arrivent presque infailliblement à leur but. « On est quelquefois un sot avec de l'esprit; mais on ne l'est jamais avec du jugement. » (La Rochefoucauld.)

Sujet à traiter avec les éléments fournis par ce devoir. — Établir que le jugement est l'acte essentiel de l'intelligence. (Sorbonne, août 1876.)

Distinguer et comparer les principales espèces de raisonnement. (Sorbonne, 4 novembre 1867.)

Il y a deux principales espèces de raisonnement : le raisonnement déductif et le raisonnement inductif.

Le raisonnement déductif ou la déduction, du latin ducere de, 'tirer de, est une opération de l'esprit qui consiste à tirer une ; vérité d'autres vérités qui la renferment plus ou moins explicitement. Je fais une déduction quand je dis : Tout être qui a des devoirs a des droits, or l'homme a des devoirs, donc il a des droits.

Le raisonnement inductif ou l'induction est une opération par laquelle on s'élève des phénomènes aux lois, on étend à