DE LA RAISON
Enfin l'induction fournit souvent à la déduction les vérités générales dont celle-ci tire les conséquences; la déduction de son côté sollicite le raisonnement inductif à vérifier par l'expérience les faits et les vérités qu'elle affirme. Aussi les sciences exactes ont-elles souvent recours à la méthode inductive et M. Claude Bernard affirme que l'induction et la déduction sont inséparables dans les sciences physiques et naturelles :
Alterius sic
Altéra poscit opem res et conjurât amice.
Sujets à traiter avec les éléments fournis par ce devoir. — 1. Comparer la déduction et l'induction. Ces deux espèces de raisonnements sont-elles entièrement opposées? Peut-on à un certain point de vue réduire l'une à l'autre? (Sorbonne, 22 mars 1872.)
2. Distinguer par des traits précis la déduction et l'induction. (Sorbonne, 7 août 1866, 4 mai 1868.)
3. Qu'est-ce que le raisonnement? Analyse psychologique et logique de ce procédé. (Sorbonne, 5 juillet 1878.)
4. Montrer en quoi diffèrent la raison et le raisonnement. (Sorbonne, 31 juillet 1866.)
5. Comment a-t-on pu opposer la raison au raisonnement, ainsi que l'a fait Molière en ce vers :
Et l>e raisonnement en bannit la raison ?
(Sorbonne, 9 août 1873.)
Qu'entend-on par raison ? Quel est le rôle de cette faculté dans la formation et le développement de nos connaissances ? (Sorbonne, 8 avril 1881.)
Dans le langage ordinaire, on entend par raison tantôt l'ensemble des facultés intellectuelles, comme lorsqu'on parle des progrès de la raison; tantôt le bon usage de ces facultés, comme lorsqu'on dit de quelqu'un qu'il a raison; tantôt enfin les lumières naturelles de l'esprit humain par opposition aux lumières surnaturelles de la révélation , comme dans cette expression : l'alliance de la raison et de la foi.
Dans le langage philosophique, la raison est une faculté particulière de l'intelligence, la faculté de comprendre et de penser au vrai sens de ces mots, ou la faculté de concevoir les rapports et les principes généraux, la faculté qui nous fait saisir le pourquoi et le comment des choses, la faculté « de bien juger et de distinguer le vrai du faux », comme dit Descartes, la faculté « de concevoir l'absolu ou l'infini », comme disent Kant et beaucoup d'autres philosophes.
C'est à la raison que nous devons ces connaissances fondamentales qu'on appelle les notions et les vérités premières : — idées d'être, d'essence et d'existence; idées de substance et d'accident; idées de cause et d'effet'; idées de fin, de moyen et d'ordre ; idées de vrai et de faux, de beau et de laid, de bien et de mal, d'unité et de nombre, d'identité et de changement, de temps et d'espace, d'esprit et de matière, de parfait et d'imparfait, de fini et d'infini, de contingent et de nécessaire ; — principe de contradiction : la même chose ne peut pas en même temps être et n'être pas; principe de substance : il n'y a pas de mode sans substance ; principe de causalité : il n'y a pas d'effet sans cause ou tout ce qui commence d'exister a une cause ; principe de finalité : tout ce qui existe a une fin ; principe de la stabilité des lois de la nature : les mêmes causes placées dans les mêmes circonstances produisent les mêmes effets; principe du devoir : il faut faire le bien et éviter le mal, etc. — Tel est l'objet propre de la raison, que Cicéron a admirablement indiqué lorsqu'il nous dit, au commencement du De offlciis, que l'homme se distingue de l'animal parce qu'il est raisonnable et qu'il prévoit les conséquences, saisit les causes et les effets, aperçoit l'enchaînement et les progrès des choses, connaît leurs rapports et lie l'avenir au présent et au passé : « Homo autem, quod rationis est particeps , per quam consequentia cernit, causas rerum videt, earumque progressus et quasi antecessiones non ignorât, similitudines comparât et rébus prœsentibus adjungit atque annectitfuturas, facile totius vitœ cursum videt. »
Les données de la raison sont les principes directeurs, ou, comme le dit Kant, la forme de la connaissance humaine, dont l'expérience ne fournit que la matière : l'expérience, en effet,
