INSTINCT, HABITUDE ET LIBERTÉ
duire certains actes, tandis que l'instinct est une disposition primitive et spontanée , qui vient de la nature et non pas de nous.
En second lieu, les instincts sont communs à toute l'espèce humaine et à tous les animaux de la même famille : les habitudes, au contraire, sont particulières à chaque individu, homme ou animal, qui les a contractées.
En troisième lieu, l'instinct est fatal et les actes qu'il produit ne nous sont pas imputables, tandis que l'habitude étant notre œuvre , nous sommes responsables des actes qui en découlent.
Enfin l'instinct est infaillible , parfait dès le premier acte : l'habitude, au contraire, naît en nous, grandit et se développe peu à peu, puis disparaît pour faire place à une autre qui grandira et disparaîtra à son tour.
On voit par là ce qu'il faut penser de la théorie de Condillac qui fait de l'instinct « une habitude privée de réflexion », comme aussi de la théorie des philosophes et des savants contemporains qui prétendent expliquer tous les instincts par des habitudes héréditaires et soutiennent que les espèces se sont transformées sous l'influence de modifications d'abord accidentelles, puis fixées par l'habitude et transmises de génération en génération.
Profondément différent de l'habitude, l'instinct l'est encore plus de la liberté.
Ainsi d'abord les actes instinctifs sont irréfléchis, inconscients et aveugles; — les actes libres, au contraire, sont essentiellement éclairés et réfléchis : quand nous les produisons, nous avons pleine et entière conscience de leur nature et de leur valeur; cette conscience est même la condition indispensable de la liberté, qui cesse dès que l'homme n'est plus « sui compos » .
En second lieu, les actes instinctifs sont fatals et nécessaires : — dans les actes libres au contraire nous nous possédons pleinement nous-mêmes et la liberté n'est que le pouvoir de se dé-' terminer par soi-même et de son propre mouvement, per se et proprio motu, ou bien, comme le dit Aristote, le pouvoir d'être maître de ses actes, t&v yàp 7ipa!jswv xupi'oi ïapzv.
Enfin l'instinct est commun à l'homme et à l'animal, tandis
que la liberté est le privilège exclusif de l'homme qui seul, icibas, tient en main son activité et la dirige à son gré.
Quoi qu'il en soit, l'instinct, l'habitude et la liberté ne sont que des formes de l'activité : l'instinct en est le premier degré ; il caractérise la vie animale et règne dans l'enfant encore privé de l'usage de la raison ; la liberté, qui se développe plus tard, s'élève plus haut et donne à l'homme l'indépendance et l'autonomie personnelle; vient enfin l'habitude qui est le fruit de la liberté et par laquelle nous nous créons comme une seconde nature : « "Qa^ep y«p h çuaiç ffo *b ^9oç. »
Sujets à traiter. — 1. Qu'appelle-t-on instinct dans l'animal et dans l'homme? Quelles sont les lois de l'instinct ? (Sorbonne, 3 mai 1869.)
2. Rapports et différences de l'instinct et de l'habitude. (Sorbonne, 29 juillet 1871.)
3. L'instinct n'est-il autre chose qu'une habitude héréditaire ? (Sorbonne, 29 novembre 1883.)
{Voir les sujets indiqués à la fin du devoir précédent.)
Distinguer et définir les différentes sortes d'habitudes : habitudes organiques , habitudes instinctives, habitudes intellectuelles , habitudes morales. (Sorbonne , 29 juillet 1872.)
Quand une plante s'acclimate dans un pays qui n'est pas le sien, quand un animal apprend à faire ce à quoi on le dresse, quand un acrobate s'exerce à danser sur la corde, cette plante, cet animal , cet acrobate contractent des habitudes organiques.
Si les animaux marchent, si les hommes parlent avec tant d'aisance et de facilité, c'est grâce à des habitudes instinctives.
La rapidité et la sûreté avec lesquelles un mathématicien fait des calculs difficiles, un philosophe des raisonnements abstraits, un moraliste des observations fines et judicieuses, sont le frui; des habitudes intellectuelles qu'ils ont acquises.
