ANALYSE DE L'ACTE VOLONTAIRE

hors le cas d'idiotisme et de folie, est susceptible de prendre conscience de soi, de se posséder, et par suite, capable de volonté, de mérite et de vertu. » (Labbé.)

Parmi les motifs qui agissent sur nous, les uns viennent du cœur, comme la passion, l'intérêt; les autres ont leur source dans l'intelligence et la raison, comme le devoir, l'honneur.

La délibération est l'œuvre du jugement qui pèse la valeur des motifs et discute le pour et le contre.

Vient ensuite le choix, la préférence, la décision, la détermination : voilà l'acte libre, l'acte de la volonté, l'acte qui n'appartient qu'à elle et dont elle est maîtresse souveraine. C'est par là que se manifeste la force, l'énergie volontaire et que l'homme affirme sa puissance et sa personnalité.

« Quant à \ exécution, qui suit d'ordinaire la résolution, elle ne fait point partie du phénomène volontaire, car elle dépend autant des circonstances extérieures que du moi lui-même. » 11 faut cependant rapporter à la volonté l'effort que nous faisons soit pour mettre en mouvement nos membres et nos organes, soit pour agir sur la matière et produire des changements dans les choses qui nous environnent. Cet effort n'est pas toujours heureux; mais cet insuccès physique, ce manque d'exécution n'ôte rien à la volonté libre, ni par conséquent à la responsabilité de l'agent moral.

Les diverses circonstances de la résolution volontaire que nous venons de signaler ne se présentent pas toujours avec le même éclat que dans les exemples précédents. Parfois même la détermination est si prompte qu'il n'y a pas place pour la délibération : quand le chevalier d'Assas, sous les baïonnettes hanovriennes, s'écriait : « A moi, d'Auvergne ! » il n'avait pas pris le temps de peser tous les motifs de son action. Mais la promptitude avec laquelle s'accomplissent ces dévouements héroïques, loin d'en diminuer la valeur morale, en augmente ïa beauté : car ces actes résument toute une vie et l'absence d'hésitation, dans laquelle il faut voir un heureux effet de l'habitude de faire le bien, offre une lointaine image de la puissance absolue de Dieu, de l'acte pur et exempt d'incertitude de sa volonté souverainement libre et bonne.

Sujets à traiter avec les éléments fournis par ce devoir : 1. Examiner le phénomène de la résolution volontaire. (Sorbonne, 25 novembre 1869 ; Faculté de Toulouse, juillet 1874.)