PHILOSOPHIE DES SCIENCES
plissement de ses mystérieux desseins. — Saint Augustin dans la Cité de Dieu, Bossuet dans son Discours sur l'histoire universelle, Montesquieu dans son Traité des causes de la grandeur des Romains et de leur décadence, ont magnifiquement posé et résolu les grands problèmes qu'agite la philosophie de l'histoire.
La philosophie du droit a pour objet de nous faire connaître l'origine, les principes et l'esprit véritable des législations humaines. — Elle nous enseigne comment naquirent les lois et à quels besoins sociaux elles correspondent. Elle nous dit quel est le véritable fondement du droit et de quels principes sacrés il doit être l'expression. Elle nous initie aux pensées profondes qui inspirèrent les grandes législations dont l'histoire a conservé le souvenir : législations de Minos en Crète, de Lycurgue à Sparte, de Dracon et de Solon à Athènes, des Douze Tables à Rome, des empereurs et de Justinien , des peuples modernes et de la Révolution. Elle nous apprend jusqu'à quel point la philosophie influa sur la jurisprudence romaine et comment le christianisme a fait pénétrer partout, dans le monde romain comme dans le monde barbare, des principes d'équité, de justice, de charité. — Le premier livre du de Legibus de Cicéron est le plus ancien et Y Esprit des lois de Montesquieu le plus bel essai de philosophie du droit qu'ait produit l'esprit humain.
La philosophie des beaux-arts a pour but de nous expliquer l'origine des beaux-arts et les causes générales de leurs progrès 'et de leur décadence. — A quels besoins de la nature humaine correspondent l'architecture, la sculpture, la peinture, la musique et la poésie? Doivent-elles se borner à imiter servilement la nature ou bien s'inspirer de la contemplation du beau idéal? Quels mouvements d'idées ont amenés les grands siècles de Périclès, d'Auguste, de Léon X et de Louis XIV? A quelles causes faut-il attribuer la décadence des beaux-arts en Grèce, à Rome, en Italie, en France? Quelle influence l'esprit de l'époque a-t-il exercé sur les artistes et les poètes? Quelle action ces derniers ont-ils eue sur leur siècle ! Voilà quelques-unes des hautes questions que se pose et que résout la philosophie des beauxarts, jetant ainsi une nouvelle lumière sur les plus belles productions du génie humain. — - L'ion, le Phèdre, et le Banquet de
10 INTRODUCTION A LA miLOSOPHIE.
Platon, le Traité du sublime de Longin, les ouvrages d'esthétique de Kant et de Hegel sont les principaux chefs-d'œuvre de la philosophie des beaux-arts.
La philosophie des sciences discute une foule de problèmes intéressants qui dominent les sciences physiques et naturelles comme les sciences mathématiques. — Qu'est-ce que le temps et l'espace, le mouvement et la matière, l'organisation et la vie? Le temps et l'espace sont-ils des réalités substantielles ou bien faut-il ne voir en eux que des rapports et des relations? Le mouvement dérive-t-il d'un premier moteur ou bien a-t-il son principe et sa cause dans la matière? Cette matière elle-même est-elle éternelle et infinie, ou bien a-t-elle été créée? D'où lui viennent ces formes et cette structure admirables qu'elle conserve et reproduit avec tant de persévérance dans les corps organisés et vivants? Qu'est-ce que cette force puissante et mystérieuse qu'on appelle la vie? Les espèces végétales et animales correspondent-elles à autant d'idées conçues et réalisées par une cause première ou bien ne sont-elles que des évolutions progressives et nécessaires de la nature et de la matière? Voilà des problèmes dont on chercherait vainement la solution dans les sciences particulières, dans les déductions de la géométrie et les inductions de la physique, de la chimie, de l'histoire naturelle? C'est la philosophie des sciences qui la donne et qui par là même pénètre au cœur de toutes les connaissances humaines pour les éclairer et les vivifier.
Outre la philosophie de l'histoire, la philosophie du droit, la philosophie des beaux- arts et la philosophie des sciences, il y a la philosophie des langues , la philosophie de la grammaire, la philosophie de la littérature, etc. Le mot philosophie est employé dans une foule d'expressions analogues. 11 désigne alors la partie la plus élevée de chaque science, celle qui sans descendre aux détails particuliers et aux recherches spéciales s'occupe des questions les plus hautes et des principes les plus généraux. Chaque science, en effet, nous fait bien connaître les faits et les lois qu'elle étudie ; mais ces faits et ces lois ne nous apparaissent dans leur vraie lumière qu'autant qu'on les rattache aux causes et aux principes qui les dominent : c'est ce que fait la philoso-
