DU FATALISME ET DU DÉTERMINISME

de l'âme en disant qu'elle trouve en elle-même, dans ses inclinations, dans ses penchants, dans sa nature morale, en un mot, le principe de ses déterminations. « La liaison des causes avec les effets, dit Leibnitz, loin de causer une fatalité insupportable, fournirait plutôt un moyen de la lever. »

En second lieu, le fatalisme, s'il veut être conséquent avec lui-même, condamne l'homme à l'inertie, puisqu'il n'y a rien à faire contre la destinée : ce qui doit arriver arrivera nécessairement, qu'on le veuille ou qu'on ne le veuille pas. « Ducunt volentem fata, nolentem trahunt, » disaient les Stoïciens. — Le déterminisme , au contraire , laisse à l'homme toute son initiative : il lui dit que rien n'arrivera sans raison suffisante, que les effets seront proportionnés aux causes posées et que, s'il veut une fin, il faudra qu'il prenne les moyens pour y arriver.

Le fatalisme, et le déterminisme sont donc deux systèmes différents. Toutefois cette différence est plus apparente que réelle : car si Finfluence des motifs dont parlent les déterministes, est nécessitante, si la volonté ne peut s'affranchir de leur empire, que devient le libre arbitre? Il disparaît devant une nécessité, psychologique et interne, il est vrai, mais aussi invincible que la nécessité extérieure à laquelle nous soumettent les fatalistes. Le déterminisme aboutit aux mêmes conséquences que le fatalisme ou plutôt il n'est qu'un fatalisme déguisé. Aussi la saine philosophie condamne-t-elle également ces deux systèmes.

Elle invoque d'abord contre le fatalisme le témoignage de la conscience qui nous dit à tous que nous sommes libres, parfaitement libres et maîtres de nos actions , que nous avons le pouvoir de nous déterminer par nous-mêmes et de notre propre mouvement. « Nous savons, dit un philosophe ancien, le cynique QEnomaûs, nous savons que nous sommes libres, avec autant de certitude que nous savons que nous existons. » « Que chacun de nous, dit Bossuet, s'écoute et se consulte lui-même, il sentira qu'il est libre comme il sentira qu'il est raisonnable. »

Ce sentiment de notre liberté, nous l'éprouvons avant, pendant et après nos déterminations. — « Avant de prendre un parti, dit encore Bossuet, on raisonne en soi-même, on délibère, et qui délibère sent que c'est à lui de choisir. » — Pen-

dant nos déterminations, nous avons conscience que nous nous possédons pleinement nous-mêmes; nous sentons que, si nous prenons un parti, c'est que nous le voulons bien et qu'il ne dépendrait que de nous de prendre le parti opposé. — Enfin, après nos déterminations, nous nous croyons responsables: « La notion si claire de nos fautes, dit Bossuet, est une marque certaine de la liberté que nous avons eue de les commettre. » L'existence du libre arbitre est donc un fait d'une évidence éclatante. « Il y a liberté morale, dit le père Gratry, parce que je la sens et la touche et l'exerce à chaque instant du jour. C'est un fait que je vois; je l'ai vu mille fois :

Je l'ai vu, dis-je, vu, de mes propres yeux vu, Ce qu'on appelle vu. »

Aussi semble-t-il qu'on devrait appliquer à ceux qui nient le libre arbitre ce que Fénelon dit des panthéistes : « C'est une secte non de philosophes, mais de menteurs. »

Le fatalisme, d'ailleurs, s'il veut être logique, aboutit aux plus dangereuses conséquences. — « Si les hommes ne sont pas libres dans ce qu'ils font de bien ou de mal, dit Fénelon, le bien n'est plus bien, le mal n'est plus mal ! Si une nécessité inévitable et invincible nous fait vouloir tout ce que nous voulons, notre volonté n'est pas plus responsable de son vouloir qu'un ressort de machine n'est responsable du mouvement qui lui est inévitablement et invinciblement imprimé. Encore une fois, ôtez la liberté, vous ne laissez sur la terre ni vice, ni vertu, ni mérite; les récompenses sont ridicules et les châtiments sont injustes et odieux. » — S'il n'y a plus ni mérite ni démérite, que devient le dogme de la vie future, que devient la consolante espérance de l'immortalité? — Que devient la société elle-même? Une arène sanglante où luttent des passions sans frein et sans loi, où le faible est opprimé, écrasé par le puissant, comme dans la mer « les petits poissons sont dévorés par les gros ». (Spinoza.) — Négation de toute moralité, négation de la vie future, bouleversement complet de la société, telles sont les conséquences rigoureuses du fatalisme. S'il est vrai qu'on doit juger d'un arbre par ses fruits, d'une