SECONDE PARTIE

Mais pendant cette petite trève où la miséricorde de Dieu à placé notre courte existence, l'enfer n’est. pas resté oisif. Satan ne se décourage jamais en voyant se multiplier ses défaites. Au contraire, ses noirs projets n’en deviennent que plus audacieux et plus gigantesques. C’est ce que nous annoncent les évènements présents auxquels nous allons maintenant nous attacher.

Une nouvelle bataille est donc livrée à l’Eglise de Jésus- Christ.

Etant dans ces combats nouveaux non seulement les spectateurs mais aussi les intéressés, il nous importe grandement de bien connaitre les combattants, le champ de bataille et le but de la lutte, pour voir clair dans la mêlée.

Or, il est inutile de se faire illusion, l’Europe est aujourd’hui divisée en deux camps plus distincts que jamais. C’est d’un côté le Pape, les Evêques avec leur clergé et tous les vrais chrétiens ; de l’autre, l’infidélité, le shisme, l’hérésie et l’impiété, triste phalange conduite par des princes qui se disent catholiques sincères, mais qui ne sont que des déserteurs et des traîtres. L’indifférence ne peut tenir entre ces camps. L’ignorance y tient à peine.

Le champ de bataille est le domaine temporel de l'Eglise, mais le véritable but de !a guerre est l’abaissement de son pouvoir spirituel, la négation de ses droits éternels.

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Ce n’est plus lPunité de Dieu, comme au temps des Césars ; ni la divinilé de Jésus-Christ, comme au temps des Ariens; ni l’hérilage du Sauveur, comme à l’époque de Mahomet ; ni l’unité de l'Eglise, comme aux jours des Luther et des Calvin ; c’est la liberté de PEglise que l’ennemi attaque maintenant. L’enfer voudrait mettre ses chaînes aux mains de l’Epouse de Jésus- Christ. Satan croit, dans son aveugle rage, que sile sol manquait tout-à-coup à cette Reine des nations, il viendrait plu: facilement à bout de la renverser; il croit qu’il finirait par la traîner en esclavage, et par l’y étouffer de ses serres tyranniques. Afin d’arriver à son but dans la présente lutte, il a pris, pour arme principale, l'hypocrisie soutenue de la violence ; puis il a dressé ses plans, nommé ses chefs, distribué les rôles, préparé ses batteries. Et comme il lui importait, plus que jamais, de ne pas être reconnu dès l’abord, ila jeté, par dessus tout, le manteau de la politique, le plus grand et le moins troué qu’il lui restait. C’est dans ces conditions que le feu vient de se rouvrir contre l'Eglise de Dieu.

Ce qui oppresse le cœur fidèle, cette fois, ce n’est pas la fu reur de l’attaque, ni l’habileté des ténébreuses manœuvres de Satan ; c’est l’ingratitude de ceux qui servent les projets de cet ennemi ; c’est de voir l’Eglise, notre bonne Mère, obligée de se défendre contre les premiers d’entre ses enfants; c’est de la voir humiliée, méprisée, dépouillée, avec préméditation, par des fils qu’elle a tendrement nourris entre ses bras, des fils forts, riches et puissants. La Providence lui avait donné un petit champ d’où elle tirait le peu de bien terrestre nécessaire à son existence, un petit domaine d’où lui venait le modeste vêtement dont elle use, pour paraïtre en présence des nations. C’était trop aux yeux de ces ingrats! Il fallait lui ravir cette modique propriété et l’ajouter à leurs Etats, lui mettre sur les épaules les haïllons de l’indigence, et la forcer à demander son pain. C’est là ce qui

serre le cœur de ceux qui n’ont pas encore perdu tout sentiment d’amour filial.

Voyons maintenant, en détail, les phases des divers combats commencés depuis quatre ans contre Eglise, et au fort des quels sont tombés les glorieux militaires que nous sommes venus recommander au Seigneur dans nos prières, et par cette cérémonie.

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En 1856, les grandes puissances de l’Europe se réunissaient en Congrès à Paris. C’est là qu’on trouve, arrivés à l’esprit des hommes, la pensée et le plan de la bataille telle qu’elle se livre actuellement. Qu’était-ce donc que ce Congrès de Paris ?.....Une guerre de géants venait d’être terminée. Les campagnes de la Crimée regorgeaient de sang, étaient couvertes de cadavres. | Les murs inexpuynables de Sébastopol étaient renversés. Le | puissant autocrate du Nord s’avouait vaincu. [l s’agissait d’as-

surer l’intégrité de l’empire Ottoman, de l’empire anti-chrétien.

C'était là tout, et on s’y attendait. Mais non. Quand l’empire

de Mahomet fut remis sur ses bases, un fils de l'Eglise Catho- | lique tout-à-coup se lève, devant ce tribunal composé d’infidèles,

Al de schismatiques, d’hérétiques et de peu de catholiques sincères; (A il accuse... son Père, le Chef Suprème de PEglise, le Vicaire | de J.-C. ; il Paccnse.... de ne pas savoir gouverner ses Etats, de | tyranniser son peuple, d’être une cause continuelle de troubles | et d’alarmes pour l’Italie et Europe. Pour rendre son accusation plus plausible, ii la fait peser sur les autres Souverains de PItalie, dont il convoite les Etats aussi ardemment que ceux de PEglise. A cette étrange inculpation, quelle est la voix qui s’éj lèvera pour reclamer? Que va dire, que va faire le repré senatnt | de la Catholique France, lui qui préside à l’Assemblée ? Il fait

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| ce que lui a dit, ce qu’à si bien su faire, depuis, son maître : il €p l laisse faire !! Mais le droit permet-il de citer un homme, et ne dl encore plus un Souverain devant ses égaux? Comment o:e-t-on se à faire au Pontife-Roi un si grand et si indigne outrage? Mais se! l c’est au Vicaire même de Jésus-Christ, à la première dignité Ré | du monde que l’on insulte ? Qu’importe le droit, la justice, la m: | dignité et la vérité ? I] s’agit d'accomplir des faits. On «a N la force ; cela suffit. On demande donc des réformes au sa Pape, au Pape le meilleur, le plus doux, le plus sage co des Souverains ; des réformes inadmissibles, qui ne ten- ne dent à rien moins qu’à une véritable renonciation à la Sou- de veraineté. Quelle dérision! Ainsi, dans ce Congrès célèbre de auquel l'Empereur des Français dicte des lois, lintégrité de de l'empire Ottoman, empire anti-chrétien, est stipulée ; la sup- Ë p: pression de l’empire Chrétien personifié dans le Souverain Pon- ; à tife, Souverain des Etats de l'Eglise, et véritable Roi de la s0- 3 ac ciété humaine, est résolue, implicitement admise! Ces princes 5

qui viennent de donner publiquement une leçon de conduite à

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sés. Le sait d’ashrétien.

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leur auguste Père, vont tout-à-l’heure proclamer hautement qu’on ne doit pas se mêler des affaires d'autrui. N'’en soyons nullement surpris. [l ne leur est pas plus défendu de violer les règles de la logique, que celles du droit, de la piété et de la justice.

Tel est le premier acte de cette grande tragédie dont le prochain dénouement épouvante le monde. Tel est le premier scandale qui y est donné, par les grands aux petits, dans le domaine de la morale.

Les choses vont ensuite s'apaisant peu-à-peu. La paix effra yée semble revenir un moment sur la terre.

En parlant de ce Congrès de Paris, de ces ou‘rageantes réformes demandées au St. Père, on ne peut écarter de sa mémoire des {souvenirs d’une date encore fraîche. C’est ce même Pontife, cet illustre Pie IX, qui montait sur le trône des Papes en 1846, justement 10 ans avant le fameux Congrès. N’écoutant que la bonté de son'cœur, ce St. Père accordait de grandes libertés pour apaiser les mécontents de son peuple. Les félicitations, les applaudissements, les acclamations des ennemis de la Pa pauté retentissent encore à nos oreilles. Il paraissait avoir comblé tous les vœux. Le lendemain de ces réjouissances éphémères, le premier ministre Rossi était assassiné, le gouvernement pontifical renversé, le même St. Père, Pie IX, obligé de se réfugier à Gaëte. Qui ne se souvient de ces événements? Cela seul ne suffirait-il pas pour montrer ce que l’on peut attendre de la Révolution. Lui accorde-t-on'un pouce de terrein, elle en demande dix ; ces dix obtenus, elle s’en sert pour enlever ie reste. Nous n'entendons. blâmer en rien la conduite éminemment sage et prudente du Souverain Pontife ; nous voulons seulement constater que la Révolution est un monstre sur la foi duquel on ne saurait compter. Et ne croirait-on pas au vertige, quand des princes, qui veulent passer pour des fils dévoués, demandent sérieusement, au St. Père, des concessions encore plus dangereuses que celles qui ont amené sa chute? Et n'est-ce pas à provoquer plus que la stupéfaction, de les voir s'adresser à Pie IX lui-même, à peine revenu de l’exil, à Pie IX qui a plus accordé de libertés dans les premiers jours de son règne, que le libéral président du Congrès dans toute sa carrière impériale.

Tout paraissait donc dormir dans le calme, quand au premier

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Jour de l’an 1859, une parole de l’Einpereur français, adressée à

Pambassadeur d'Autriche, retentit comme ua coup de tonnerre d’un bout de l’Europe à l’autre. Cette parole annonçait la guerre. Personne n’en {pouvait deviner la cause. Cependant tout le monde était convaincu qu’une guerre formidable était imminente, L’Episcopat français s’alarme, et manifeste ouvertement ses craintes. Mais le puissant Empereur des Français, qui s'était montré jusques là si loyal et si franc, se oharge luimême de le rassurer, et avec lui tout l’univers catholique. Il déclare solennellement, à la face de l'Europe, qu’il ne va pas en ltalie faire l’œuvre de la Révolution; et il proteste que tous les droits du St. Père, comme Souverain temporel, seront scrupuleusement respectés. Les inquiétudes se calment, sans toutefois se dissiperentièrement. Les Evêques se rassurent, tout en engageant leuïs ouailles à conjurer le Ciel de détourner la tempête qui paraît vouloir se déchaîner contre l’Eglise.

Cependant l'Empereur prend le chemin de la Lombardie avec plus’de cent mille hommes. En un instant, il s’est jeté sur PAutriche. Le canon gronde en Italie. Bientôt les champs de Montebello, de Magenta, de Solferino sont jonchés de cadavres ; le plus pur sang de la France inonde les sillons. La grande et généreuse nation perd 25 à 30,000 de ses enfants, et l'Autriche est reculée. T’Autriche tenait la Révolution enchainée aux pieds dés Alpes, depuis plusieurs années ; la Révolution est débridée, mise en liberté, et voilà tont le résultat de cette belle campagne d'Italie. Iei, quelle cruelle déception pour les bons Catholiaues, pour les véritables amis de lordre! Le puissant Empereur qui avait si vigoureusement étouffé la révolution en son pays, avait paru jusques là l’homme de la Providence, le défenseur de lantorité. On fondait en lui les espérances les plus belles. Sa parole et son génie avaient même sufh, auprès de plusieurs, pour justifier, jusqu’à un certain point, la guerre d’Italie que l’on ne s’expliquait pas. Il faut maintenant que l’on se désabuse ! Hélas ! cet homme n’est plus le protecteur de la vérité ; il est le serviteur, ou déjà lesclave de la Révolution. On le voit combattre avec le chef des révolutionnaires, à côté de Garibaldi encore tont couvert du sang français.

Quel contraste ! Dix ans auparavant, il avait attaqué cet aveniurier sous les murs de Rome, pour venger des droits; aujour-

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d’hui il lui bat la marche pour renverser des trônes. En eflet,

pendant que cet Empereur fait, à la manière des nations civilisées, une guerre qui a l’apparence de la justice, La révolution, à sa remorque, se rue sur les duchés. Les princes légitimes sont chassés . le désordre et Panarchie les remplacent, Et aussiôt que la Révolution a pris son élan, que les obstacles sont renver- «és, que l’œuvre devient trop visible et compromettante, l’Einpereur prudemment se retire, en avouant que la Révolution le déborde. Ah! c’est en vain qu’il veut donner le change au monde catholique, par sa paix hypocrite de Villa-Franca, son traité dérisoire de Zurich. ses desseins sont compris. Non, la Révolution ne le déborde pas, elle le suit. Il dit que les droits des souverains seront sauvegardés ; cependant, de sa propre autorité et sans consulter les intéressés, il trace le plan d’une confédération, il offre les honneurs d’une présidence. Inconséquence

hypocrisie que tout cela. Et que fait-il, au reste, pour exécuter ses traités ? Rien. Il laisse faire la Révolution. L'homme qui remuait toute la France en un jour, qui avait des milliers de soldats catholiques, et des milliards de francs à sacrifier pour le Sultan et pour une idée, n’a plus une amorce à bruler pour la justice. ne sait plus rien faire pour défendre le St. Père, pour faire respecter le droit des souverains. 1l sait faire des lois, ou plutôt poser des principes qu’on croirait n’appartenir qu’à des rois barbares.

Il invoque une prétendue volonté générale des peuples, qui peut servir à tous les desseins ; il veut légitimer les faits accomplis ; surtout il proclame la non-intervention, en face de Piniquité et du crime. C'est dans lPapplication de pareils principes que l’on apprécie, à sa juste valeur, le catholicisme de l'Empereur des Français.

Les princes sont étonnés de cette nouvelle morale, et s'interrogent du regard. La Révolution, sans discuter, la met à son profit: elle enlève les Romagnes et continue sa marche. La Catholicité tout entière se sent blessée. Les nations s’émeuvent, les fidèles frémissent, et s’apprêtent à voler au secours de leur Père opprimé et de la justice outragée. C’est alors que le fils dévoué de Eglise, levant plus haut le masque, et brandissant la terrible épée de la France dont sa main est armée, crie à PAntriche, à PEspagne ct à tous les amis de l’ordre :