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remplir son importante mission. La Révolution le sentit et t resta stupéfaite. Elle n'avait pas cru d’abord rencontrer là un V obstacle sérieux : elle s’apperçut promptement du contraire. € Les flots de sa bave impure vinrent expirer, pendant six mois, c sur les limites du territoire gardé par cette vaillante armée. ; k

Le torrent refoulé dut détourner son cours. Il y eut alors un moment de silence, un moment solennel. L’es- ; prit du mal se prit à réfléchir. Un plan diabolique est in- : venté. Une immense conspiration est ourdie. Ses ramifications F s'étendent sur toutes les parties de PlItalie qui restent à saisir. ” Le vent de la défection souffle dans tous les lieux, dans tous les | rangs. L'argent est répandu à pleines mains pour tenter les âmes À vénales. La trahison est pratiquée sur une échelle jusqu’alors inconnue. Pendant ce temps là, Garibaldi, l’honnéte serviteur du galant homme vole les vaisseaux, les armes, les régiments de son maître. Le Piémont ne s’en appercoit pas. Le héros fait voile avee ses pirates vers la côte de Sicile, vers Napies, vers le royaume d’un souverain avec lequel on était en paix parfaite.

La semence de la trahison avait été jetée en bonne terre : la

moisson était déjà mure. Partont le redoutable général recueil- É . le les fruits de la lacheté, de l’ignominie et du deshonneur, et il arrive à Naples chargé de ses lauriers Cette conduite parut si inique et si révoltante aux yeux de lunivers que le Piémont en rougit, et n’osa l’avouer. Il rejeta tout sur le compte de l’habile général. fependant, aussitôt qne le brigandage eut ! LA complètement réussi, le Roi de Piémont lui même, Victor-Em- ; ‘| manuel, n’eut pas honte de courir sur Îles lieux prendre, des if maine de Garibaldi, les lambeaux du manteau royal d’un frère ï malheureux et trahi. Demandons nous, ici, ce que sont devenus l’honnéteté, la justice et les droits. Car toute l’Europe resta muette devant ces attentats, moins l'Empereur des Français et avec lui l'Angleterre qui criaient toujours : N’intervenez pas.”

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Mais il n’était pas aussi facile de trahir Lamoricière et sa troupe. Le rôle à jouer devenait plus embarrassant pour le Piémont. La révolution n’osait remuer dans les Etats de l’Eglise ; et Garibaldi qui avait vaillamment marché contre des généraux vendus, ne se croyait pas assez fort contre ke vainqueur Al des Bédouins. Il n’y avait qu’un parti à prendre pour le Roi de | Sardaigne : c'était de se déclarer francher1ent; de-démentir for-

mellement gar des actes toutes les parokes du passé, et de dévoler ainsi son hypecrisie aux yeux de lunivers. Il fallait ire. encore commettre le sacrilège, et tomber sous les coups de l'ex: ois, communication. Cependant, comme on convoitait ardemment : les domaines pontifieaux, comme on avait étouflé presque tout sentiment d’honneur et de religion, on se décida promptement.

. Il fut arrêté qu’on se jetterait surles Etats de l’Eglise et qu’on ie écraserait l’armée du St. Père. Encore fallait-il procéder avec un prudence. Car les troupes pontificales était peu nombreuses, à la air vérité mais vaillantes; et le nom de leur général effrayait à lui seul leu L autant qu’une armée. Oneut donc recours aux moyens ordiess { naires, au mensonge et à l'hypocrisie. Le Piémont fait avanés cer 60,000 soldats sur le bord de la frontière, pour combattre le re Père des Chrétiens. Une semblable démarche allait donner ds l'éveil, On se hâte d'écrire à Rome pour donner des assurances. fait On déclare solennellement qu’on n’a aucune intention hostile, que a le l’on veut seulement arrêter les agitateurs, prévenir les soulève. a ments. Et pendant que le général du St. Père, croyant avoir à pe faire à un gouvernement civilisé, veille au maintien de l’ordre dE . dans Pintérieur de l’état, el que sa petite armée est dispersée sur et il tout le territoire pontifical, le barbare roi de Piémont, sans déclad: si ration de guerre, semblable à l’assassin qui s’est tapi derrière un Pic. feuillage pour attendre une victime, lance ses nombreux soldats se sur les Etats de l'Eglise. (1c2 l’orateur s’arréle ; et dans un es mouvement plein d'énergie, il dit :) “ Mes frères, j’ai vécu pen- Em- dant douze ans au milieu des sauvages de l’Amérique du Nord. de Jai vu les farouches peuplades de lOuest. Pai connu par frère expérience leur manière de faire la guerre. Eh bien ! Je la renn trouye 20 sein de la vieille Europe, pratiquée par ce souverain on civilisé !! Ces infidèles n’ont pas d’autre code militaire. Ils us mentent pour tromper et surprendre leur ennemi. Alors ils l’éas.” gorgent, ils le massacrent, sans crainte de dangers.” Voilà comment agit Victor-Emmanuel. A cette nouvelle incroyable, t sa le brave Lamoricière ne se déconcerte, ni ne s’effraie. [la comir le pris «son devoir : réunir ses troupes dans le boulevard des Etats PE- de l’Eglise, et résister jusqu’à l’extrémité. 11 accourt, ou plutôt gé- il vole vers Ancône. Mais, hélas ! déjà le passage était fermé. ueur Une armée dix fois plus nombreuse que la sienne occupait la )i de route. Que va-t-il faire? Mettre bas les armes? Oh non!

comme un autre Judas Machahée, il dit à ses compagnons : “Ne

prenons pas ici la honte d’avoir fui devant nos ennemis, devant les ennemis de Dieu et de l'Eglise. La mort est préférable à la vue des maux qui vont accabler notre Père. Mourrons, et n’imprimons pas de tache à notre nom.” Cette armée de héros se prépare à mourir. Officiers, soldats profitent du peu d’heures qui restent pour se purifier dans le bain de la Pénitence et se fortifier à la table sainte. Ils vont prendre, à sa source, le eowrage qui fait affronter la mort sans pâlir. Ils vont puiser là eette énergie que l’infidèle et le mécréant n’ont jamais connue, Le lendemain, avec l’intrépidité du lion, la petite armée s’élance contre les bataillons épais entassés sur les collines de Castelfidardo. Elle y répand pendant plusieurs heures le “arnage et la mort. Enfiñ accablée bar le nombre, elle reste en grande partie sur le champ de bataille, C’est là que vous voyez étendus, morts et blessés et baignant dans leur sang, les généreux militaires qui ont pris en main notre cause. Cependant leur habile général a traversé les lignes de l’ennemi : avec quelques compagnons il parvient à Ancône. Ici encore, une nouvelle infamie se présente à nos yeux. Le général du Souverain Poñtife est attaqué et par terre et par. mer. Des forces considérables, sans proportion avec ses ressources, de toutes parts l’environnent. De tous côtés on lui

lance, pendant plusieurs jours, une grêle de bombes et de boulets. Néanmoins il tient jusqu’au dernier moment. Et quand

tout est perdu, quand il a hissé le pavillon de la paix et que les négociations se poursuivent, l’ennemi, sans pudeur ni raison,

jette encore :angtemps contre ses soldats et contre la ville les

projectiles les plus destructeurs. C’est par ce dernier forfait, plus digne du sauvage que de l’homme civilisé, que se couronne

une campagne qui n’est elle-même qu’une série de crimes et

d’attentats contre le Ciel et contre la terre. Aïnsi fut surprise et unéantie, une armée de héros accourus pour secourir leur Père. La défaite de ces braves, dont le souvenir attendrit jusqu'aux larmes, a été tout à la fois pleine d’horreur et pleine d’honneur : pleine d'horreur, car ils ont été indignement assassinés, suivant l’expression de leur général ; pleine d’honneur, car ils ont conquis dans leur sacrifice ou leur trépas la gloire de lPimmortalité. Mais cette défaite est néanmoins plus glorieuse que douloureuse : elle prendra place dans les fastes de l'Eglise à côté des traits qui commandent l'admiration des grandes âmes,

sassi- , Car re de eu se ise à mes,

elelle forcera, dans l’avenir comme aujourd’hui, les ennemis du catholicisme eux-mêmes à sincliner devant son éclat. Elle a servi, de plus, à démasquer complètement ceux qui, jusque là, n'avaient point osé marcher la figure découverte, dans le chemin de l’injustice,

L'Eglise après avoir perdu ses braves, a perdn les terres qui lui restaient. Elle a maintenant à peine où reposer sa tête. Les brigands qui l’ont dépouillée rôdent Jusque sous les murs de la ville Sainte, et vont troubler notre véntrable Père Jusque dans son deuil, Qu’adviendra-t-il de tant d’audace et d’iniquités? Ne nous iroublons point et conservons la foi. Dieu ne permet l’humiliation de son Eglise que pour faire sentir d’avanlage, quand j] s'agira de l’exalter, la puissance de son bras. Aurions-nous qubJié si tôt l’histoire des combats de l'Eglise. Ne tremblons que pour ses persécuteurs, dans Pappréhension des châtiments qui vont les frapper. Les fondres des vengeances célestes sont sispendns an dessus de leur tête. Dieu les trempe au souffle de sa colère ; et quand il voudra les lancer, elles ouvriront des plaies profondes auxquelles ni la science, ni la sagesse humaine ne sauront porter remède.