CHAPITRE CINQUIÈME

Le Sinsu ou Tlfay étoit en usage chez les anciens ; une simple description ne peut pas donner une juste idée de la façon dont il est fait. Il faut le voir soi-même. On trouve à Méako des marchands qui en ont toujours de prêts à vendre. La description suivante servira pour ceux qui demeurent loin de la capitale , et qui désirent en faire faire.

Il est haut d'un pied et deux pouces , large de trois pouces, et épais de un pouce \ , mesure chinoise, nommée au Japon Zinsiak.

Dans le haut , il se rétrécit peu à peu et finit en cercle. Un pouce au-dessous de l'endroit où le cercle commence , on le scie à la profondeur de & de pouce, tant soit peu obliquement vers le haut , ce que les Chinois nomment Gan> les Japonais Otogay, ou mâchoire; depuis la profondeur de cette coche , Vlfay est scié en ligne droite jusqu'en bas , et ainsi partagé en deux pièces ; Tune des pièces ayant le cercle en haut , est épaisse de ~ ; l'autre , qui est sciée de \ de pouce ; la dernière sert de partie antérieure, et est frottée en dehors de blanc de plomb ; dans la pièce la plus épaisse, ou dans celle de derrière , on fait un petit conduit large de i pouce et profond de J , sa

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longueur est en proportion des lettres qui y doivent être inscrites ; les Chinois nomment ce conduit kan-tju , ce qui veut dire , creusé au milieu ; des deux côtés de la pièce de derrière, on fait au milieu de la largeur, ou à celle de ) de pouce , un petit trou rond qui sert pour admettre l'air, et de plus pour introduire Famé du défunt ; après quoi ces deux pièces sont de nouveau jointes ensemble , et incrustées dans un piédestal qui est de 4 pouces en carré, de i pouce l - de haut, et creusé jusqu'à moitié , suivant la mesure de rifay. Les Chinois nomment ce piédestal fou; il est fait de bois de marronnier; si Ton n'en a pas , on peut se servir d'autre bois.

Outre Vlfay, on prépare une caisse double pour le serrer ; les Chinois nomment celle de dedans zakay, celle de dehors fok ; il faut consulter un lettré pour rédiger l'inscription t et lire attentivement les livres qui en traitent, et où Ton trouve les dessins de tout ce qui y a rapport.

Comme il y a une grande différence entre la manière d'écrire le nom du défunt sur le founmen, et celle de l'écrire sur le kan-tju ou conduit , et de 1 //oy, il faut y être bien exercé. Lorsque le convoi sort de la maison mortuaire, un des principaux de la famille emporte

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Vlfay au tombeau ; on y écrit pendant l'enterrement, on le retire du Fok, et on le place sur une table. Il faut pour cela un écrivain renommé , de l'eau pure , un nouveau pinceau , et de l'encre faile récemment.

Dès que l'inscription est achevée , le Sosu se prosterne devant Vlfay , et incline la tête trois fois jusqu'à terre , et brûle en même temps quelque bois de senteur dans un petit encensoir; il prie tout bas l'âme du défunt de vouloir bien passer dans Vlfay , qui ensuite est serré de nouveau dans la caisse , et remporté à la maison. Quelquefois on le fait inscrire auparavant à la maison, et on l'emporte ainsi au tombeau , ce qui est censé plus décent.