CHAPITRE SIXIÈME

Le Sisek , ou la pierre de tombe , est formé de deux dalles de deux pouces d'épaisseur , de forme oblongue , d'une dimension égale , proportionnées à la grandeur de l'inscription, parfaitement polies , appliquées l'une contre l'autre , et maintenues en cet état par deux fortes bandes de fer. Sur la surface intérieure dune des pierres, sont gravés les noms du défunt , et l'indication du lieu de sa naissance et de sa demeure , ainsi que ce que l'on juge

i58 FUNÉRAILLES

à propos de consigner. C'est ordinairement un lettré moraliste qui trace les caractères.

Le corps étant enterré , on érige le Sisek sur le tombeau , en le faisant entrer d'environ trois pieds dans la terre , et le maintenant ensuite à l'cntour par du gravier, des pierres ou des tuiles cuites. Cette pierre , placée sur le tombeau , et sur laquelle sont sculptés des détails de la vie du défunt , est appelée Fi par les Chinois , comme par les Japonais.

On ne peut pas se passer du Sisek; dans le cas où il ne se roi t pas prêt , il n'en faut pas moins que dans là suite il soit placé sur le tombeau. Toutes les choses d'ici-bas étant fort incertaines , s'il arrive que le lieu de la sépulture ayant été détruit , soit découvert après une longue suite d'années, lorsqu'on jette les fondations d'une ville , d'un château , ou bien lorsqu'on creuse un canal, un étang, un puits, alors l'inspection duiVfte/t fait connoître le pays , les ancêtres et la famille du défunt. En pareil cas, il faut enterrer la bière honorablement ailleurs , et ériger de nouveau le Sisek sur la tombe. La seule idée de l'obligation imposée aux descendans , de relever les Siseks.de leurs ancêtres, doit donner une haute idée de l'amour et du respect extrême des anciens Japonais envers leurs parens.

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