CHAPITRE HUITIÈME

Pour mettre le corps dans la bière , on observe ce qui suit : le défunt étant couché sur le dos dans le Tankin, les bras, les jambes et les autres parties sont si bien enveloppés que le tout n'offre plus qu'une surface plane. Les deux côtés du Tankin sont tournés audessus de la façon usitée pour les morts, la partie d'en- haut et celle d'en-bas se touchent sur le ventre ; ensuite on déchire une pièce de toile de chauvre , large d'un lé , ou d'un pied , en trois bandages , dont on fait des ligatures , par lesquelles le Tankin est attaché sur le corps en cinq endroits,,

Après cela , on apporte la bière , dans laquelle on déploie le Menkin qui , par sa largeur, pend dés deux côtés en dehors. Tous ceux qui assistent à ce cérémonial , doivent auparavant se bien laver les mains ; puis ils y font entrer le corps dans la position requise ,

et remplissent tout l'espace de kosodés ou des vêtemens.

Si, suivant la doctrine de Siaka, Ton rase les cheveux du défunt , on les place dans la bière aux quatre coins , avec ce qu'on a coupe des ongles ; on plie ensuite le Menkin , premièrement du côté des pieds , puis de la tête , après cela du côté gauche , et ensuite du côté droit , en sorte que le corps en est entièrement couvert. On entasse encore beaucoup de vêtemens , ce qui est d'un luxe très recherché.

Ces vêtemens , qui servent pour remplir la bière, sont donnés par la famille; quelques uns sont fortement ouattés , d'autres légèrement, d'autres sont de simple toile de coton ; on donne aussi des robes simples et doubles sans ouatte , chacun suivant ses moyens ou sa volonté.

Chez ceux d'une moindre classe , qui n'ont point autant de vêtemens, on y supplée par des pièces de soie , de toile et de coton; chez le peuple , par les meilleurs habits à l'usage du défunt pendant sa vie, et ensuite par des étoffes de chanvre et par du papier.

La bière étant parfaitement aplanie, le couvercle y est mis ; après quoi Ton y présente

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une offrande de zakki, de thé et de sucreries, en faisant des exclamations et des gémissemens lamentables.

Le corps n'est mis dans la bière qu'après deux fois vingt-quatre heures. Siba Onko y auteur chinois estimé, veut qu'on attende trois jours, pareeque si le défunt ne respire pas pendant ce temps , il ne revivra plus ; aussi le fait-on à présent. Il arrive rarement qu'un défunt ne soit qu'en léthargie ; pourtant on a l'habitude , en ce temps-ci, de parler encore pendant un certain temps à ses parens , avant de les enfermer dans le cercueil. Parler ainsi avant que le corps soit tout-à-fait privé de sa chaleur naturelle , seroit une action pleine de dureté, et en quelque sorte une rébellion contre la nature.