LIV. 214. — PAUL DL KOCK. — ÉD. J. ROLFF ET C

UV. 2î4

— Je l'espéraib.

— - Elle veut rester sage.

--' J'en doute.

-- Elle vous a remarqué,

— Je le conçois.

— - Vous lui plairez.

— Je le désire.

— Elle travaille rue Sainte- Apolline, depuis huit heures du matic jusqu'à huit heures du soir.

— Je n'en veux pas savoir davantage

Je récompense le précieux devin et redescends dans les jardins, qu} commencent à être déserts. Je prends le chemin de la sortie, enchanté df savoir enfm où je pourrai retrouver M'"' Caroline.

En passant devant la boutique à silhouettes, il me semble entendre une voix qui ne mest pas étrangère. Je m'arrête... on se dispute dans i^ petit cabinet de papier huilé; et je reconnais la voix de mou voisin ilavmond. Que diable fait-il là?... Ecoutons : c'estle faiseur de silhouettes qui parle dans ce moment.

— Monsieur, il est onze heures et demie; tout le monde est parti, il i'aulque je détale aussi

— Encore une silhouette, mon ami, et je m'en vais.

— Monsieur, voilà plus de deux heures que vous êtes dans mou cabinet; je vous ai déjà découpé dix-sept fois...

— Eh bieul cela fera dix-huit. Ohl je ne suis pas embarrassé de mon portrait; je trouverai à le placer de reste!... on me le demande partout.

-- Monsieur, je vous dis qu'il faut que je ferme ma boutique...

— Fermez-la si vous voulez, je reste dedans; je ne veux pas encort sortir...

— Vous sortirez, monsieur!...

— Encore une silhouette. . .

— Non, monsieur, cela ne se peut pas.

Je ne puis retenir un éclat de rire que m'inspire la résolution de Raymond, qui, de crainte d'être arrêté pour toutes les sottises qu'il a faites dans la soirée, est allé se cacher dans le cabinet aux silhouettes, dont il ne veut pas à toute force déguerpir. Mais ma voix porte le trouble dans Tàme de mon voisin.

— Tenez, dit-il à son peintre en ciseaux, entendez-vous?... Il y 3 du monde près de nous; vous me disiez que le jardin était désert.

— Monsieur, payez-moi et allez-vous-en! ou je vais aller chercher l'adjudant pour qu'il vous mette dehors.

La menace de l'adjudant fait frémir Raymond, il sent qu'il faut quitter le cabinet protecteur; mais, avant de so risquer dans le jardin, il passe sa tête en dehors de la porte, afin de voir si personne ne le guette. La première personne qu'il aperçoit est voire serviteur, qui, à l'aspect ele la fig-ure pâle et décomposée de son voisin, sent redoubler son envie de rire. Raymond, en me voyant, ne sait s'il doit se cacher encore; mais il prend son parti, et, bien certain que je n'abuserai pas de sa situation malheureuse, il s'accroche à 'moi comme à l'ancre de salut.

— Moucher monsieur Dorsan... que je suis aise de vous rencontrer!.,. Si vous saviez ce qui m'est arrivé ce soir dans ce maudit jardin!

— Oh ! je le sais!,., cela a fait assez de bruit,

— Ali! mon Dieu! est-ce qu'on a l'intention Je m'arnHer?...

— Mais cela serait possible. L'homme que vous avez blessé est très mal, les jeunes gens dont vous avez gâté les habits se sont rassemblés à la porte de sortie; les dégâts que vous avez commis dans le jardin sont considérables; et...

— Ah ! malheureux ! . . .

Et Ravmond rentre dans le cabinet aux silhouettes malgré le propriétaire, qui le prend par son habit pour le mettre dehors,

— Sauvez-moi, mon voisin, je n'ai d'espoir qu'en vous.

• — Allons, j'y consens, quoique celte nuit vous m'ayez joué un tour bien perfide.,,

— Ah! je vous jure,,, je vous assure,,, c'est le hasard,.. Je démentirai tout ce que j'ai dit, si cela peut vous faire plaisir,.. Je dirai que la jeune fille a couché avec moi,,,

— Non pas, s'il vous plait, monsieur Raymond, gardez-vous bien de jamais parler d'elle; mais commencez par sortir de cette boutique de découpures, et suivez-moi,

— Je vous suis, mon cher voisin,,. Donnez-moi mes portraits,. Combien ces silhouettes ?

— Dix-sept, à quarante sous, ça fait juste trente-qua're francs, monsieur.

— Diable! c'est un peu cher!

— C'est le prix.

— Allons, dis-je à Raymond, dont la figure piteuse ne valait j^as alors trente-quatre francs, vous aurez là de quoi faire des heureuses: c'est un petit dédommagement.

Raymond s'exécute ; il paye eu soupiraut, et s'empare de mon bras en me suppliant de le protéger.

— Je ne demande pas mieux, lui dis-je; mais vous sentez bien que je ne puis pas seul tenir tête à une cinquantaine de jeunes gens qui vous attendent à la porte, et paraissent décidés à vous faire un mauvais parti.

— Oui... oui, je le sens: je ne puis cependant pas passer la nuit ici... et sans chapeau je m'enrhumerais, et je dois demain chanter l'air de Joconde dans une soirée d'amateurs.

■ — C'est fort embarrassant. Voulez-vous risquer de passer par la porte?

— Non, certes... Ces jeunes gens, quand ils ont la tète montée... ils sont très brutaux...

— Alors, je ne vois qu'un moyen, c'est d'escalader les murs...

— Mais si l'on me prend pour un voleur?...

— Ne craignez rien ; j'ai mon projet... Venez.

Nous prenons les chemins les plus sombres. Raymond me suit en tremblant: je le mène contre les murs de la rue de Clichy; je le fais s'asseoir à terre derrière une charmille.

— Restez là; je vais sortir et revenir me placer dans la rue de Clichy contre cette muraille. J'attendrai le moment favorable où vous pourrez descendre sans danger; alors je vous donnerai le signal.

• — Quel signal?

— Deux coups dans la main.

■ — C'est entendu... Ce mur est un peu haut... mais enfin plutôt que d'être assommé... il n'y a pas à balancer.

— Adieu, de la patience; ne faites pas de bruit, ne bougez pas, et attendez bien le signal...

— Oh I je n'ai garde d'y manquer... Vous ne pourriez pas me prêter voire chapeau?

— Impossible; je chante demain un duo.

— Alors je vais mettre mon mouchoir sur ma tête.

— Vous ferez fort bien.

— Ah! si on vous questionne à la porte, vous direz que je suis parti.

— Cela va sans dire.

— Ne me laissez pas trop longtemps...

— Tant que je verrai rôder du monde, vous sentez que je ne vous engagerai pas à vous montrer.

— Mon cher Dorsan I... que d'obligations!...

— Adieu, je vais veiller sur vous!

Je m'éloigne en riant de la position et de la poltronnerie de Raymond.

Je sors enfin du jardin; il était temps, on allait fermer les portes: je donne en passant un coup d'œil à la rue de Clichy, où mon voisin me croit en sentinelle pour sa sûreté, et je regagne ma demeure, laissant le cher Raymond attendre le signal. Sa conduite de la veille méritait bien cette petite vengeance : d'ailleurs, les plus promptes sont toujours les meilleures.