I-IV. 223. — PAUL riE KOCK. — ÉD. J. ROLFF ET C'e. LIV

d'une révérence qui veut dire bien des choses... Mais je m'aperçois que le billet n'est que plié sans être cacheté, d'où je conclus que ma portière sait déjà ce qu'il contient, et, d'après son air, cela doit être sérieux.

— Qui vous a remis ce billet, madame Dupont?

— C'est M. Raymond...

— Mon voisin?

— Oui, monsieur, et je suis chargée de lui rapporter votre réponse

— Voyons donc ce message !

« Monsieur ûorsan,

« Une explication majeure doit avoir lieu entre nous au sujet du dîner « d'avant-hier. Cela ne peut se terminer qu'au bois de Boulogne, où je « vous attends aujourd'hui entre midi et une heure. Je serai seul; « faites de même. Je vous crois trop galant homme pour manquer à ce (( rendez-vous. Je serai près de la porte Maillot.

« Raymond ».

Je ris comme un fou après avoir lu ce billet. M"'^ Dupont, à laquelle je ne doute pas que Raymond n'ait dit que nous allions nous battre, paraît surprise de ma gaieté et me demande quelle réponse elle doit faire.

— Allez, lui dis-je, et assurez à mon cher voisin que je serai exact au rendez-vous.

Ma portière, fière de son ambassade dans une affaire aussi importante, me fait la révérence de rigueur, et retourne rendre réponse à Raymond, qui l'attend probablement dans sa loge, où il fait le crâne devan^ les commères et les bonnes, afin que toute la maison sache qu'il a une affaire d'honneur. J'avoue que je ne m'attendais pas à un cartel de mon voisin... Quelles armes vais-je prendre?... il ne m'en parle pas; j'ai dans ridée qu'elles seront inutiles : à tout hasard mettons mes pistolets dans ■ma poche. Que sait-on? J'ai peut-être mal jugé Raymond... D'ailleurs les fous ont leurs moments lucides, les avares sont parfois prodigues, les tvrans ont des éclairs de bonté, les coquettes des instants de sincérité, les fripons des lueurs de probité, les poltrons peuvent avoir aussi leurs moments de valeur.