LA COMÉDIE BOURGEOISE. LA RÉPÉTITION

Depuis quelques jours ma conduite est vraiment fort sage, je vais faire ma cour à M"' de Marsan, sur le compte de laquelle mon voisin en a trop dit; je ne vais plus le soir chez Nicette, et quand je passe le matin devant sa boutique, je lui dis bonjour sans m'arrèter. Son deuil m'a appris la perte qu'elle a faite, mais je ne lui ai pas demandé de détails sur la mort de M"" Jérôme.

M*"^ de Marsan est une femme fort aimable, fort enjouée, fort coquette, et près de laquelle je vois plusieurs jeunes gens fort assidus, sans savoir s'ils sont plus lieureux que moi : je ne suis pas assez amoureux pour être jaloux; cependant j'ai de l'humeur de voir cet essaim d'adorateurs qui se Irouve si souvent entre elle et moi. Vingt fois j'ai été tenté de ne plus en augmenter le nombre, mais un espoir secret me dit que je suis préféré et que je l'emporterai sur mes rivaux. Les soirées de M""" de Marsan sont charmantes : la société est choisie, les femmes sont jolies, les hommes ont bon ton; la politesse y est recherchée sans affectation, sans froideur; on y est gai sans cesser d'être décent, galant sans fadeur; et lorsqu'on y (Ut quelques petites méchancetés, c'est avec ce ton de bonhomie qui fait tout passer. On y fait de bonne musique sans y mettre de prétention : on joue quelquefois gros jeu, mais jamais vous n'apercevez la moindre altération sur la figure des joueurs : dans la bonne société on sait perdre son argent avec une grâce charmante. Le mois d'octobre approche, et, avant fjue l'hiver ramène les bals, M"" de Marsan doit donner une fête à sa maison de campagne ; on veut y jouer la conuMlie. Depuis longtemps j'entends parler de cette fête, pour laquelle on fait de grands préparatifs. Le choix des pièces que l'on doit représenter est vivement débattu ; enlin on se décide })our le Borbier de Séville et FancJion la Vicllcu^r. .M"'" d(î Marsan veut absolument que je prenne un rôle. Je n'ai encore joué que ilans des charades en action, mais il faut faire tout ce qu'elle veut. C'est moi qui jouerai Lindor, et elle fait Rosine : je ne puis me i)laindre de cet arrangement. On disliibuc les autres rôles, et Raymond n'«'st ])as oublié; c'est un homme pi-^'cieux pour les comédies bourgeoises. Quant à .M. de

Marsan, il ne joue jamais la comédie. Dans les grandes fêles, les maris ne sont utiles que pour donner de l'argent.

Le jour fixé, M""" de Marsan part pour sa campagne, où. toutes les personnes qui jouent doivent se rendre huit jours avant la fête pour que l'on ait le temps de répéler et de s'entendre. Raymond, qui m'avait laissé tranquille depuis quelque temps, vient maintenant m'assaillir tous les matins pour que je lui fasse répéter son rôle de Bartholo ; et comme il joue aussi dans Fanchon celui da Tabbé de Latteig-nant, il veut que je lui apprenne les airs qu'il doit clianter : car, tout en se disant grand musicien, il lui faut quinze jours pour se mettre dans la tête un couplet de vaudeville, quoiqu'il ait toujours dans sa poche la Clef du Caveau.

— Au lieu de cette Farœhon, qui n'en finit pas, me dit tous les mâtiri mon voisin, on aurait bien mieux fait de jouer une petite pièce nouvelle.... J'en aurais fait une, moi ; j'en ai môme de toutes faites, qui seraient charmantes à jouer en société I...

— Il fallait les proposer...

— Ah bah! il y a cette M"° Saint-Marc, l'amie de M"" de Marsan, qui veut absolument faire Fanchon parce qu'elle se croit sans doute très jolie en marmotte... et ce grand maigre qui veut faire Sainte-Luce... rira si ça peut... Moi, j'aurais bien mieux fait Fofrjcier que l'abbé... ce' allait mieux à ma taille et à ma tournure... mais enfin je veux bien lejor.! par complaisance... je me sacrifie. J'espère cependant que, si nous avor le temps, avant la fête, on jouera mon petit opéra des Amants protég par Véfius, cela n'est qu'en trois petits actes... mais à grand spectacle.. Tenez, voilà le premier...

— J'étudie mon rôle de Lindor...

— C'est égal, vous allez juger de l'effet... Le théâtre représente uv campagne magnifique où Ton prépare les noces des amants. La princesrcommence et dit :

Prince... c'est sur les lieux où l'on doit nous unir... Que je sens mon bonheur... que je sens...

Je n'en écoute pas davantage; et, quoique la fête ne doive se donu> que dans dix jours, je me débarrasse de Raymond en partant pour la campagne de M"^ de Marsan, où je ne suis pas fâché d'arriver avant toute 1 société. Là j'espère trouver une occasion plus favorable ; et c'est une cho: si précieuse que 1 occasion !... Bien des gens lui ont dû leur bonheur... il ne faut que savoir la saisir...

Cette fois je me suis bien fait donner les renseignements nécessairo> pour ne pas me tromper, et j'arrive enfin à la maison de campag-ne de

MON VOISIN RAYMOND on

M""" de Marsan. C'o-t presque un petit château ; la situation est délicieuse, les environs enchanteurs; les jardins me paraissent vastes et fort bien entretenus, les appartements élégants et si bien distribués que l'on peut y loger facilement une nombreuse société; mais j'examinerai cela plus tard, il me tarde d'aller présenter mes hommag-es à la maîtresse de la maison.

— Madame est seule, me dit la femme de chambre, personne de la société n'est encore arrivé.

Je l'espérais bien ainsi.

— Et M. de Marsan?

— Oh! monsieur ne viendra que la veille ou le jour de la fètel... il ne se mêle jamais de tout cela.

Je ne pouvais mieux prendre mon temps. Je me hâte d'aller la surprendre. L'accueil que je reçois me prouve que l'on est flatté de mon empressement.

— C'est fort aimable à vous d'être venu le premier, me dit-elle; nous pourrons répéter ensemble une scène du Barbier. Vous savez que nos rôles sont longs ; et, quant à moi, j'ai fort peu de mémoire.

— Je ferai tout ce qu'il vous plaira, madame.

— Venez d'abord voir notre théâtre... Oh! je suis sûre que vous vous attendez à trouver un petit espace où l'on touche les frises avec sa tète, où les maisons sont moins grandes que les acteurs 1... Venez, monsieur, je veux que la vue de notre scène vous donne de l'émulation.

M""" de Marsan me conduit en riant dans les jardins : le théâtre est au milieu; il est grand, commode, fort bien coupé. La salle est élégante, bien décorée, et peut contenir trois cents personnes,

— Eh bien, monsieur I que dites-vous de notre théâtre?

— Qu'il ferait honte à beaucoup de salles de province.

— Mais aussi nous nous flattons de jouer autrement que dans les petites villes. Oh! nous ne nous refusons rien: la comédie, le vaudeville, l'opéra comique I... Nous jouons tout... excepté la tragédie.

— Pourquoi celte exception?

— Vous conviendrez que dans la meilleure troupe de société il y en a toujours au moins la inoitié qui ne vaut rien et provoque le rire, qui, dans notre salle, n'est jamais défendu; mais nous nous sommes aperçus que l'on riait plus aux tragédies qu'aux autres pièces; et comme nous ne pouvions prendre cela pour des applaudissements, nous ne jouons plus que des ouvrages gais; au moins, quand nous faisons rire, nous nous persuadons que c'est un signe d'approbation... Vous voyez qu'il y a toujours moven de ménager son amour-propre. A notre dernière réunion,

212 œL'VRl- DE PAUL DE KOCK

nous avons eu un succès complet!... Nous donnions Pourcemignac orné de tout son spectacle!... rien n'était oublié!... je crois que l'on avait acheté toutes les seringues de Montmorency!... Mais aussi c'était charmant; cela a fait beaucoup de bruit!... on en a parlé à Paris; nous avons même eu un article dans le journal! Vous conviendrez, monsieur, qu'il est de notre honneur maintenant de soutenir notre réputation.

— Je promets à M"'' de Marsan de faire mon possible pour me rendre digne de monter sur son théâtre, et nous le quittons pour aller parcourir les jardins. C'est presque un parc; on peut s'y perdre, et j'espère bien en profiter. Il v'a un petit bois, une grotte, un pont, sous lequel il ne manqui' que de l'eau ; des bosquets bien sombres, bien touffus, des allées couvertes, des gazons toujours verts, quelques jolies petites montagnes, une allée souterraine, un rocher, une cascade, et tous les jeux que l'on peut réunii' dans un jardin. C'est un séjour délicieux où il me semble que l'ennui no devrait jamais pénétrer. M"" de Marsan me fait donner une jolie chambre dont la vue domine toute la campagne. Cet appartement me plairait beaucoup s'il n'était pas fort éloigné du sien. Je lui en fais des reproches... Elle me plaisante... Patience... mon tour viendra peut-être.

Il me faut cependant apprendre mon rôle. Dès ce soir, M"" de Marsan veut que nous répétions quelques scènes; elle me quitte pour étudier. A la campagne, plus de gêne, plus d'étiquette.

— Ici. me dit-elle, chacun fait ce qu'il veut, se lève quand cela lui plaît, va se promener, reste, sort, revient!... Pourvu que l'on soit exact aux heures des repas et surtout à celles des répétitions, on est du reste entièrement maître de ses actions.

Je promets de me conformer aux règles établies, et je vais m'enfoncer dans les bosquets pour y étudier le rôle d'Almaviva. Mais la pensée que je suis seul dans cette maison avec M'"" de Marsan, car les domestiques et les ouvriers ne doivent pas être comptés, cette idée me donne sans cesse des; distractions... Quoi! je suis près d'une jolie femme... qui se laisse faire la cour sans en paraître fâchée, qui semble même me témoigner plus que de l'intérêt, et je n'obtiendrais pas une victoire complète! Ah! je vois que j'ai affaire à une grande coquette qui feint peut-être d'être sensible à mes hommages, afin de m'enchainer plus longtemps à son char.

Je comptais dîner en tête à tête avec M™' de Marsan ; mais un ennuyeux voisin est venu lui rendre visite et il dîne avec nous. J'ai dans ridée que la présence de ce monsieur l'importune autant que moi, mais il faut bien avoir l'air d'être charmé de le voir. Heureusement qu'au dîner le voisin parle pour trois ; nous pouvons penser à tout ce qui nous occupe sans que la conversation languisse. Le vieux monsieur se donne à peine

L'on court à la loge de M'"^ de Marsan s-iuformer si Rosine est prête. (P. 219.)

le temps de reprendre haleine; il nous f;ilL !.■ «ic-tail de sa propriété depuis rentrée de la cour jusqu'au mur de clôUnv du jardin ; nous savons au just.combien il a darpents de terre, ce que son potager lui rapporte, les pieds d'arbres qu'il a fait planter, le nombre de ses poules, la <iu;intitr .r.inifs qu'il en tire par semaine, ce que cela peut se vendre au marché, etc., etc., et mille autres détails aussi amusants pour nous; mais, pendant qu'il

i.iv. 232. — PAii. Oh Kocic. — i-.n. J. noirr et O'-. "^' -•'-

parle, mes yeux entament une autre conversation avec ceux de M""* oc Marsan; le voisin, tout à t3s produits et à ses améliorations, ne s'en aperçoit pas. Je vois que les bavards sont quelquefois des gens fort commodes. Enfin, vers les sept heures et demie, le voisin songe à retourner chez lui pour savoir combien ses poules ont pondu de fois dans la journée. li s"éloigne, et je reste seul avec M'"^ de Marsan. Nous allons faire un tour dans le jardin : la verdure, l'ombrage, le silence, tout porte à la tendresse. Je veux parler d'amour... la coquette ne répond qu'en répétant son rôle de Rosine... Je continue sans l'écouter... Elle me gronde.

— Ce n'est pas cela, monsieur, me dit-elle; vous n'avez pas étudié... vous ne savez pas un mot de votre rôle !

— Mais, madame, il n'est pas question de comédie.

— Comment, monsieur! est-ce que nous ne sommes pas convenus de répéter?

— Nous avons tout le temps!...

• — Non, j'ai une mauvaise mémoire!...

— Yous ne voulez donc pas m'écouter?

■ — Au contraire, mais donnez-moi la réplique.

— Depuis longtemps vous savez que je vous aime, que je vous adore.

— Je sais que tout cela est dans votre rôle, mais vous devez me le dire autrement.

— Je le vois, madame, vous vous faites un plaisir de me tourmenter.

— Du dépit... de la chaleur... c'est cela. Oh! je vous assure que vous jouerez fort bien!

Quelle femme! .. il n'y a pas moyen de lui faire répondre à ce qui m'intéresse. Nous rentrons au salon ; je suis de mauvaise humeur. Je répète mon rôle à la main, mais je le dis si mal que M™® de Marsan se moque de moi à chaque instant. Je la quitte; je rentre me coucher; je suis presque tenté de ne point rester davantage dans cette maison... Je reste cependant, mais en maudissant les femmes, qui toutes me fout donner au diable. La seule qui réunit tout, la seule qui me montre un amour vrai, est précisément celle qui ne peut être ni ma femme ni ma maîtresse.

Le lendemain je me décide à apprendre mon rôle; celte complaisance me vaudra peut-être une récompense : d'ailleurs, puisque je dois jouer, je ne veux pa^ avoir l'air plus gauche qu'un autre.: étudions donc le comlo Almaviva. Je m'enfonce dans les jardins, mon Barbier de Sévil/e hloLUidim. J'ai toujours appris facilement lorsque je l'ai voulu : en moins de quatre heures je jouerais presque la pièce entière. Je ne dis rien au diner; je veux surprendre M"" de Marsan, qui me demande en riant si je sais aussi

MON VOISIN RAYMOND ii:;

bien que la veille. Le soir venu, nous restons au salon; elle ne veut pas aller répéter au jardin : il y fait trop frais, dit-elle. Est-ce bien là son motif? Elle prend son rôle; je n'ai plus besoin du mien, je le sais entièrement : nous répétons nos scènes ; je mets une action, une chaleur. . . une vérité qui la rendent muette à son tour. C'est moi maintenant qui la gronde, qui suis obligé de la reprendre, de lui montrer; mais elle est enchantée do mon talent, elle fait tout ce que je veux... me laisse prendre sa main, la presser, la baiser... me jeter à ses genoux...

— Quoi! tout cela est dans la pièce? me dit-elle très émue.

— Oui, madame, tout cela y est... Et, profitant de ma position, de son émotion, de tous les avantages que me donne mon rôle d'amant, je suis près de fa're beaucoup de chemin... lorsqu'un bruit se fait entendre au dehors; bientôt la porte du salon s'ouvre et Raymond paraît... Maudit homme! il est né vraiment pour mon malheur!...

Me voyant aux pieds de M"" de Marsan, il sort bien vite son rôle de sa poche, et se met à crier de toutes ses forces :

— Ah! malédiction IT enragé, lescîlérat corsaire de Fiqaro !. . . Là, peuton sortir im moment de chez soi, sans être sûr en rentrant... Madame, j'ai bien l'honneur de vous présenter mes hommages : vous voyez que je suis ponctuel. Bonsoir, mon cher Dorsan! pourquoi donc être parti sans moi, hier? Je serais venu avec vous. Eh bien! vous voyez que je sais déjà. Oh! j'ai une mémoire superbe!... Avec le souffleur cela va tout seul.

M"° de Marsan remercie Raymond de son exactitude et le complimente sur sa facilité. Son émotion est passée : nous recommençons à répéter; elle est tout à son rôle. V^oilà encore mes espérances évanouies!... Maudit Raymond! Le lendemain, toute la société formant la troupe arrive; il n'y a plus moyen de trouver l'instant d'un tète-à-lêle, nous sommes dans les répétitions depuis le malin jusqu'au soir, et lorsqu'on répète Fanchon, pièce dans laquelle M"" de Marsan ne joue iioint, elle a tellement d'ordres à donner pour les costumes et tous les détails de sa fête, qu'il m'est impossible d'obtenir d'elle un moment d'ontrclien. Hélas! sans Raymond j'aurais été heureux, j'en suis certain... l'instant favorable était arrivé; et pour vaincre une cruelle, il ne faut pas laisser échapper ces moments-là : ils se retrouvent avec une femme sensible, mais ils sont rares avec une coquette.

Raymond est dans l'enchantement : il a de la besogne par-dessus la tète : d'abord ses deux rôles à apprendre, ce qui n'est pas peu di; chose pour lui; ensuite M""" de Marsan l'a chargé de surveiller la partie des décorations et de l'orchestre; de plus, comme la jeune dame qui fait Fanchon est son intime amie et que la représentation tombera juslemeul

le jour de sa fètc,elle prie Raymond de composer une petite scène relative à cette circonstance et que l'on ajoutera au vaudeville qui doit être joué €n dernier. Raymond sue sang- et eau pour faire ce petit impromptu. Le matin, dès que je suis éveillé, il vient me dire ce qu'il a fait : il tient toujours le commencement de ses couplets, mais il ne peut en achever aucun: et c'est moi qu'il charge de cette besogne, en me priant de disposer de lui quand j'aurai quelqu'un à fêter. Après le déjeuner, il court au théâtre, met tout sens dessus dessous, examine les décorations et regrette de n'avoir pas le temps de faire machiner la scène, parce qu'il aurait mis ■de la féerie dans sa petite composition; mais à défaut de diables, dont M""* de Marsan ne veut pas entendre parler, de crainte du feu, et de nymphes, qu'on ne peut pas trouver dans le pays, Raymond se borne à faire descendre une couronne sur la tête de Fanchon, et il recommande au jardinier, chargé des machines, de ne pas oublier d'en faire une tsuperbe, et de l'attacher le jour de la représentation à une corde qui est pendue au cintre. Mon voisin se propose ensuite de faire paraître deux petits Amours, qui, au lieu de venir dans un nuage, sortiront du trou du souftleur, ce qui doit produire encore plus d'effet, et viendront présenter des bouquets à tous les acteurs en scène. Le grand jour approche, les répétitions se poursuivent avec activité; chacun se pique d'honneur et veut surpasser les autres. .. Que d'occupation pour une société qu'une pièce

de théâtre à représenter! Mais quel plaisir aussi de se faire applaudir'...

et c'est ce dont on peut être certain d'avance, quand même on serait mauvais. Nous savons tous nos rôles, excepté Raymond, qui ânonne Bartholo et ne peut pas retenir un couplet de Lattaignant. Ces dames le grondent, mais sa réponse est toujours la même :

— Avec le souffleur, vous verrez de quel train je vous débiterai cela.

La veille de la représentation, nous devons répéter g-énéralement sur le théâtre, auv lumières. Raymond n'a pas paru depuis le matin; à six heures, instant marqué pour notre répétition, il ne vient pas; nous l'attendons en vain... On le cherche par toute la maison, dans le jardin, dans le bois, tout le monde est sur pied; les valets sont envoyés dans les environs, avec ordre de ramener M. Raymond mort ou vif. Nous no pouvons pas commencer sans lui : on se désole, on se désespère; personne ne peut le remplacer... D'ailleurs, comment apprendre deux rôles fort longs du soir au lendemain? Ces dames sont sur le point de pleurer de colère, lorsque, sur les huit heures, Raymond arrive enfm en sueur, couvert de poussière, et tenant par la main deux petits garçons de cinq à six ans, bien joufflus, bien vermeils, bien barbouillés, et habillés avec de petites blouses bien sales et bien crottées.

— D'où venez-vous? tel est le cri général; ces dames veulent commencer par le battre.

— C'est cela, dit Raymond; grondez-moi bien fort lorsque je me donne un mal de diable pour vous trouver deux Amours! Depuis ce matin je parcours les environs; je suis sûr que j'ai fait plus de dix lieues dans ma journéel... mais partout c'était des figures refrognées, des yeux louches, des nez épatés I.,. Enfin je n'ai trouvé mon affaire qu'à Saint- Denis... mais aussi voyez comme c'est frais et dodul... cela nous fera deux Amours bien conditionnés.

La vue des deux petits garçons, auxquels Raymond avait en roule acheté du raisiné pour les amadouer, et qui s'en étaient mis jusqu'aux oreilles, calme bien vite la colère de la société.

— Et leur mère? dit M""" de Marsan.

— C'est une laitière de Saint-Denis... Ohl elle est enchantée de ce que ses enfants feront les Amours... elle viendra les voir jouer domain; je lui ai promis une place derrière la toile de fond. Maintenant faites-moi un peu nettoyer ces deux gaillards-là, et vous verrez comme ils sonl gentils I

La jeune dame qui faisait Fanchon ne comprenait pas pourquoi on avait besoin de deux Amours, ne sachant pas qu'on lui ménageait une surprise. M"° de Marsan tâche de réparer l'indiscrétion de Raymond. La répélilion se fait et dure jusqu'à une heure du matin; alors chacun, bien fatigué, va se livrer au repos, brûlant déjà d'arriver au lendemain, et Raymond confie ses deux Amours à la femme de charge, avec prière de les décrasser et de les faire lever de bon matin, afin qu'il ait le temps de leur apprendre ce qu'ils auront à faire.

AL.Ai.wiVA ET ROSINE. — scÈNi: AJOUTÉE AU Barbier de Séville.

Le grand jour est venu. Les dames sont levées de bon matin; la pensée de leur toilette les a empêchées de dormir. Les homm.'s, qui sont quelquefois aussi coquets que les femmes, sont tous aussi occupés de leur costume que de leur rôle. Je suis moins préoccupé de la grande atlaire du soir, parce que mon amour pour M°" de Marsan, irrité par les obstacles quil rencontre depuis quelque temps, m'occupe tout autant que la comédie; mais celui qui est le plus aifairé, c'est Raymond. Des le

point du jour il est sur pied. Il va chercher les deux petits paysans, auxquels il tâche de donner de la grâce et des petites manières, en leur apprenant ce qu'ils doivent faire le soir. Les enfants ouvrent de grands veux, font de grands sauls quand Raymond leur dit de danser, se laissent tomber par terre quand il veut les faire tenir sur une jambe, et se mettent à pleurer quand il leur dit de sourire. Mon voisin les conduit près du jardinier transformé en garçon de théâtre, et auquel il répète sa leçon. Le jardinier est un gros lourdaud qui ne sait rien faire, mais qui veut avoir l'air de comprendre tout de suite ce qu'on lui dit.

— Mon ami, vous savez ce que vous avez à laire ce soir? lui dit Raymond.

— D"al)ord la couronne de fleurs...

— Oui, monsieur.

- — Qui doit descendre sur la tête de Fanchon...

— De Fanchon... om. monsieur.

— Que vous attacherez à une corde du cintre... Savez-voiTS s'il y en a une?

— Oh! oui, monsieur... il y en avait une pour ce monsieur aux seringues qu'on a joué la dernière fois^ que c'était si farce 1... M. Pcmrceau... Pourceau... enûn c'tilà quin'voulait pas prendre médecine devant le monde.

— C'est ça, mon garcom^ c'est ça. Ensuite, la couronne attachée, vous ferez une douzaine de bouquets bien frais, bien jolis, que vous donnerez à ces deux enfants, qui seront habillés en Amours...

• — Tiens, j'ies connais; c'est les fils de Madeleine...

— Faites donc attention à ce que je vous dis.

— Oui, monsieur.

— Quand ils auront les bouquets, vous les conduirez dans le trou du souffleur.

— Oui, monsieur, dans le trou... j'entends ben.

— Et c'est de là qu'ils partiront quand je frapperai deux coups dans la main.

— Oui, monsieur, dans la main...

— N'oubliez rien, mon ami!...

— Non, monsieur... Oh! soyez tranquille... j'ao-mmes habitué à voir des comédies mi I.

Raymond se rend ensuite avec les deux enfants au magasin de costumes. 11 ne trouve point de pantalon de tricot couleur de chair, parce qu'en société on emploie rarement de pareils costumes. Il est obligé-

lie se contenter de pantalons de nankin, par-dessus lesquels on doit leur mettre de petites tuniques blanches : en joignant à cela la ceinture, le bmdeau, l'arc et le carquois, cela doit compléter l'illusion. Après avoir recommandé au perruquier, venu exprès de Montmorency, de se distinguer dans la coiffure des Amours. Raymond ne songe plus qu'à ses rôles, et tâche enfin de les apprendre pour le soir. Une société nombreuse et brillante est arrivée de Paris, et se disperse dans la maison et les jardins. M""" de Marsan, malgré l'occupation que lui donne la comédie, fait les honneurs de chez elle, avec autant de grâce que de bon ton. M. de Marsan n'arrive que peu de moments avant le dîner, le jour même de la fêle. Mais une affaire de Bourse l'a retenu à Paris ; il sait que sa femme va dépenser beaucoup d'argent, et il songe à en gagner en proportion, afin de rétablir l'équilibre. Le soir, beaucoup d'habitants des environs, choisis parmi c ' qu'il va de mieux et qui ont reçu des billets d'invitation pour le spectacle, accourent avec empressement pour y assister. De cette manière, la salle se trouvera entièrement garnie; car on pemiet à quelques villageois d'aller occuper les derniers rangs Devant un public nombreux, la représentation a bien plus de charmes; il n'est jamais flatteur de jouer devant les banquettes, même en société.

L'heure de commencer est arrivée. Notre petite salle est pleine. Raymond est sans cesse à regarder par le trou de la toile, pour voir où sont placées les dames auxquelles il veut en jouant lancer des œillades.

— Il faut commencer! tel est le cri de ceux qui sont prêts; mais tout le monde ne l'est pas, et Raymond ne finit point de s'habiller. A chaque vêtement qu'il a passé, il accourt se remettre au trou de la toile son pot de rouge d'une main et son rôle de l'autre.

— Dépêchez-vous donc ! lui crie-t-on de toutes parts, et on le repousse vers sa loge, et l'on court à celle de M"" de Mar^^an s'informer si Rosine est prête. Déjà les quatre amateurs qui forment l'orihoslre ont joué deux fois l'ouverture de Richard Cœur de Lion qui sert d'ouverture au Barbier de SévÂlle. Ils vont la recommencer une troisième fois, parc.î qu'ils n'en ont pas d'autres devant eux : le public commence à s'impatienter... on entend de légers. murmures... Nous sommes prêts enfin, et Kaymond, qui est le machiniste, fait lever la toile.

Je sais 1res bien mon rôle, et le sentiment que j'éprouve pour M"" de Marsan, qui, sous le costume de Rosine, me paraît encore plus jolie, me donne cette chaleur, cette vérité qui conviennent }>our représenter un amoureux tel qu'Almaviva. Le jeune homme qui fait Figaro a de la physionomie, de la vivacité, de l'audace. Nous jouons de verve, nos scènes vont très bien, le public est enchanté. A l'instant où Barlholo doit

paraître à la fenêtre avec Rosine, Raymond, en voulant lever la jalousie, la tire si brusquement qu'elle se détache et tombe sur les quinquets qui éclairent l'avant-scène : heureusement la vue de M"" de Marsan, charmante sous le costume espagnol, fait oublier la maladresse de Raymond. Le premier acte marche bien. Au second, Raymond, dont la mémoire est déjà fatiguée, ne peut plus dire un mot sans le souffleur, devant lequel il se tient constamment, les yeux fixés sur le trou, l'oreille tendue et se faisant répéter trois fois ce qu'il doit dire, en apostrophant sans cesse le souffleur lorsqu'il ne le souffle pas, et en lui disant de se taire lorsqu'il lo souffle et qu'il croit savoir sa tirade. De cette manière il fait un Cassandre de Bartholo; mais un public tel que le nôtre ne peut qu'être indulgent: d'ailleurs, tous les autres rôles sont bien joués, nous 'échauffons la scène, nous entrons dans l'esprit de nos personnages. On nous applaudit à tout rompre; et Raymond en prend sa part, tandis qu'il nous fait donner au diable lorsque nous sommes en scène avec lui. Le troisième acte commence; c'est Raymond qui ouvre la scène. Il s'avance et va se mettre devant le trou.

— Quelle humeur!., quelle humtur .'... (Au souflleur : Soufllez doncl...) Elle paraissait apaisée... la... quon me dise... (Ne me soufflez pas..;) qu'on nie dise qui diable lui a fourré dans la tète... de. .. de.,. (Soufflez-moi donc!) de ne plus vouloir... {Rein?... je n'entends pas...) de ne plus vouloir prendre leço7i de don Basile. (Ne me soufflez donc pasit Elle sait qu'il se mêle de mon mariage... Faites tout... au monde... faites... faites... (Heiul... qu'est-ce que je dis là?... Que diable... aussi vous ne savez pas soufflera propos!)

Le public prend le parti de rire de notre Bartholo, et Raymond se frotte les mains d'un air satisfait et, toutes les fois qu'il rentre dans la coulisse, s'écrie :

— Sont-ils contents! s'amusent-ils I... On n'a jamais tant ri aux Français!

E.niin la pièce s'achève en dépit de Raymond, qui fait tout ce qu'il peut pour qu'elle ne finisse point; mais la grâce de Rosine, la gaieté de Figaro, et enfin, il faut bien se rendre justice, la chaleur, le sentiment, l'ardeur qui m'animent en représentant Almaviva, achèvent de rendre l'illusion complète : j'obtiens un succès éclatant, et je lis dajis les yeux de M""" de Marsan le plaisir que lui cause mon triomphe.

Le Barbier finit, on se dépêche pour représenter Fanchon. Tous ceux qui jouaient dans le Barbier jouent aussi dans la seconde pièce, excepté M"" de Marsan et moi, et cette circonstance nous donne tout le temps de changer de costume. Nos loges donnent sur le jardin : celles des dames

Au lieu d'une couronne de Heurs, il s'aperçoit qu'il a fait descendre une seringue. (P. 223.)

ne sont séparées des nôtres que par une allée de tilleuls. Ares avoir repris mon costume de ville, je vais dans le jardin pour prendre l'air. La seconde pièce est commencée depuis longtemps, tout le monde est sur le théâtre ou dans la salle; il règne dans les jardins une solilndc, un calme qui délassent du bruit que l'on fait un peu plus loin. Jo ne suis pas f;\ché de me promener un moment... mais, en traversant l'allée de tilleuls,