RETOUR A PARIS

On appelle lune de miel les premiers jours du mariage. Moi, pour tout miel, j'ai, le lendemain de mes noces, une grande scène avec M™^ de Pontchartrain, parce qu'elle s'aperçoit, par les yeux battus de ma femme, par sa démarche, par mille choses enfin qui n'échappent pas aux regards d'une douairière, que j'ai déjà cueilli la rose de l'hymen. Elle se permet de m'en faire des reproches, m'accuse d'impudeur, de brutalité, d'amour purement animal, et prétend que je veux tuer sa nièce. Il faudrait une patience de chérubin pour écouter de sang-froid do semblables sottises; mais, comme je ne suis pas un ange, j'envoie la tante promener ; je lui défends de se mêler à l'avenir des affaires de mon ménage, et lui

enjoins surtout de ne plus donner de conseils à sa nièce. M"" de Pontchartrain crie, tempête, s'emporte; je me retire dans mon appartement, et nous voilà brouillés.

Les vieilles femmes sont bavardes, notre tante est de plus méchante et vindicative. Au lieu de chercher à oublier celte scène, elle ne pense qu'à se venger de ce qu'elle appelle mes mauvais procédés. Dès le surlendemain toute la ville sait que je suis emporté, un malhonnête, un libertin, et que je rends déjà ma femme très malheureuse.

Cependant ma sœur, qui m''aime et me connaît, s'empresse de démentir tous les bruits que la vieille tante fait courir sur mon compte; elle se brouille avec M"" de Ponlchartrain, parce qu'elle ne partage pas sa manière de voir. Dans la ville, les uns croient ma tante, les autres ma sœur; les opinions sont partagées, les avis différents; cela ferait presque naître deux factions, si l'on n'était généralement d'accord sur le fond, qui est le plaisir de faire des propos et l'amour du scandale.

Je ne m'embarrasse guère de ce que pensent et disent de moi les habitants de Melun, mais je m'occupe de ma femme, et jetions à ce qu'elle ne pense pas comme sa tante.

Pélagie se trouve dans une position embarrassante : sa tante lui dit de ne point m'écouter, moi je lui dis de ne point écouter sa tante : celle-ci fait tout ce qu'elle peut pour l'attirer sans cesse chez elle, je fais mon possible pour qu'elle n'y aille que rarement. M°° de Pontchartrain dit à ma femme qu'elle doit commander, se faire obéir, être la maîtresse enfin, et je tâche de faire comprendre à Pélagie que, quand on ne sait encore que jouer aux petits jeux, danser, broder et chanter des romances, il faut s'adjoindre son mari pour conduire sa maison.

Tout cela jette souvent ma femme dans une grande incertitude. Je ne suis son mari que depuis quelques jours, et sa tante la dirige depuis l'enfance. Elle la craint, et je serais bien fâché de lui inspirer un pareil sentiment. D'après cela, c'est plutôt à sa tante qu'elle obéit qu'à moi, ce qui amène entre nous de ces petites discussions que je voulais éviter. Si Pélagie avait de l'esjirit, du jugement, elle sentirait que sa tante a tort. Mais, hélas 1... elle n'a rien de tout cela, et les bêtes sont bien plus difficiles à conduire que les gens d'esprit. J'espérais que cela lui viendrait et qu'en se déniaisant sur certaines choses elle serait moins bornée pour les autres, mais je commence à perdre cette espérance.

Il y a cependant un point sur lequel nous sommes maintenant d'accord : c'est le droit que nous avons de coucher ensemble. Oh! pour cela, Pélagie est à présent entièrement de mou avis; elle ne songe plus à faire lit à part, et n'a jamais l'envie de me fermer sa porte. Je l'aurais

parié ; ces petites Agnès !... quand une fois cela est en train... on ne peut plus les arrêter !

Je n'ai pas envie de rester à Melun : mais avant de conduire ma femme à Paris, il faudrait que i'y eusse un logement préparé pour la recevoir... Je ne puis la mener à mon petit appartement de garçon... cela ne nous convient pas... et je ne veux point qu'elle le connaisse.

Le temps de trouver un logement convenable, de le faire meubler, disposer, d'arrêter des domestiques, tout cela me retiendrait huit jours au moins à Paris; et si je laisse ma femme huit jours au pouvoir de sa tante, Dieu sait comment je la trouverai disposée pour moi à mon retour! Une heure passée près de M°^ de Pontchartrain amène toujours une querelle entre Pélagie et moi. Quand elle quitte sa tante, qui lui a persuadé qu'elle ne doit pas m'écouter, elle s'attache à faire tout le contraire de ce que je lui dis, à me taquiner, à me donner de l'humeur; j'ai une peine extrême à la ramènera d'autres idées, à lui faire sentir ses torts!... Si elle était huit jours sans me voir, il n'y aurait plus moyen de vivre ensemble I

Comment donc faire? Je ne veux cependant pas rester davantage dans ce pays : je commence à avoir de la province par-dessus la tête, et, s'il me fallait y vivre, j'y mourrais.

Mais ma sœur voit mon embarras: et, malgré sou désir de me fixer près d'elle, comme elle s'aperçoit que je ne goûte pas assez à Melun les douceurs de l'hymen, elle m'offre d'envoyer Denneterre à Paris, pour m'y faire arranger un appartement. J'accepte avec reconnaissance, et mou beau-frère part, chargé de mes instructions.

Ah! puisse-t-il revenir bien vite! Le temps me semble terriblement long I... Je suis obligé de ne point quitter ma femme, et être sans cesse près de quelqu'un qui n'a rien à dire, qui souvent ne comprend pas ce que vous lui dites... quel supplicel... Dans les commencements, j'espérais... les nuits me dédommagaient un peu ; mais à présent je n'espère plus, et les nuits même me paraissent quelquefois fatigantes. Ah! c'est maintenant que je sens que la beauté est bien peu de chose!... On s'habitue à tout, a une figure laide comme à un charmant visage, mais auprès de ce charmant visage, quand on ne trouve rien pour l'âme, pour l'esprit, quand une petite bouche est muette ou ne dit que des niaiseries, quand de grands yeux n'ont pas d'expression, quand le sourire est toujours le même, quand la voix n'exprime aucun sentiment, alors il faut bâiller et dormir près de ce petit chef-d'œuvre de la nature.

Mais en écoutant quelqu'un d'aimable, qui sait peindre ce qu'il sent, exprimer ce qu'il éprouve, dont les yeux et la voix ont aussi de l'éloquence^

Elle vuuL lii i-cloiiu- (Il t '|. ■■ ,1'. lii.)

UV, 2il. — PAUI. DE KOCK — ÉD. J. ROUFF ET C'«.