LIV. 243. — PAUI. l'i: KOCK. — KD. J. HOLTF ET C

302 (i-UVIlE Di: PAUL DK KOCK

Qui m'empèohe daller m'en assurer?... Cela ne m'est jamais arrivé depuis que nous avons chacun noire appartement; mais aujourd'hui ma sollicitude ne doit point la fâcher: et d'ailleurs je puis me rendre près d'elle sens l'éveiller : elle ne saura môme pas que j'ai été la voir.

J'ai une double clef de sa chambre, que j'avais fait faire lorsque nous couchions ensemble, afin de rentrer près d'elle sans l'éveiller; car, dans les commencements de notre mariage elle se couchait avant que je fusse rentré, et s'enfermait, parce qu'elle avait peur.

J'ai oublié de lui rendre cotte clef, qui est restée dans mon bureau, et elle a probablement oublié que je la possède.

Je me lève à tâtons, car je ne conserve point de lumière la nuit. Je cherche la clef dans mon secrétaire, je la trouve, et je sors doucement de ma chambre pour aller dans celle de ma femme.

Je traverse en silence les pièces qui nous séparent. Je marche avec précaution ; on croirait que je vais en bonnes fortunes, et cependant c'est bien ditïérent... Me voici enfin près de ma femme : j'aperçois de la lumière à travers la serrure...

Bon I me dis-je, elle est rentrée; je suis sur le point de m'éloigner... lorsque je crois entendre parler. . . Avise qui peut-elle causer?. . . les domestiques sont toujours couchés quand nous rentrons, nous avons notre clef...

J'écoute... je ne distingue pas bien... Cependant il me semble que cette voix... Parbleu! cela serait singulier! mille idées viennent m'assaillir... Je glisse doucement la clef dans la serrure, je tourne brusquement les' deux tours... j'entre... et je vois Raymond couché avec lia femme!...

La surprise me rend un moment immobile... Raymond a sauté hors du lit . . . il court comme un fou dans la chambre : il ne trouve plus la porte... il y en a pourtant deux dans l'appartement...

Je reviens à moi... je ne puis mempêcher de lui appliquer un coup de pied qui le renverse sur le plancher... Mais bientôt je me repcns de mon imprudence... faire du bruit... du scandale... faire savoir à toute la maison que je suis...

Une me manquerait plus que cela!

Je relève Raymond: je le pousse dehors, et. lui jetant au nez son habit, je lui donne mém«- une lumière ^our quil ne se casse point le cou dans l'escalier : il est impossible d'être plus poli que je le suis.

— A demain ! lui dis-je.

Je crois qu'il ne m'entend pas : n'importe, il est parti, et je reviens vers ma femme.

Elle est restée couchée ; elle ne bouçe pas.

— ■ Vous le voyez, lui dis-je, je ne veux pas ébruiter tout ceci; cependant, madame, je ne suis pas d'humeur à rester avec vous ? je puis bien vouloir cacher votre inconduite, mais je ne veux pas en être le témoin.

Désormais nous vivrons séparés, puisqu'on ne divorce plus, et qu'il faut qu'on reste uni toute sa vie par les lois lorsqu'on ne l'est plus par aucun sentiment.

On mettra peut-être les torts de mon côté; on dira que je vous abandonne après vous avoir rendue malheureuse, car c'est ainsi que l'on juge souvent les actions des autres ; mais peu m'importe, je vous laisse tout ce qui est ici, vous avez votre fortune, j'ai la mienne; que désormais il n'y ait plus rien de commun entre nous !

Pélagie ne me répond pas un mot ; je pourrais même croire qu'elle s'est endormie pendant mon discours. Je prends une bougie, je referme sa porte, et je rentre chez moi : je veux me recoucher... mais je sens bien que je ne pourrai pas dormir.

On a beau n'avoir pas d'amour, ne pas être jaloux, on ne peut pas voir ces choses-là de sang-froid 1... je suis pourtant assez content de celui que j'ai montré : excepté le coup de pied dans le derrière appUqué à Raymond, je me suis conduit comme un véritable philosophe... mais j'éprouve au fond du cœur qu'on ne l'est jamais pour ce qui tient à l'amour-propre... à l'honneur I... A l'honneur ! Ah I Figaro a bien raison : où diable a-t-on été le placer!...

Faisons mes paquets... cela m'occupera... je pourrai emporter tout cela au point du jour, et quitter pour jamais cette femme que j ai épousét;

il y a dix-huit mois à peu près, et qui déjà m'a fait On n'aime pas ;i

prononcer ce mot-là quand il s'agit de soi, et on aime beaucoup à le donner aux autres !

Voilà donc le résultat de cet heureux mariage !... Ah ! ma so'ur... pourquoi l'ai-je écoutée? pourquoi ai-je épousé une femme (|ui ne m'aimait pas... une femme qui ne me convenait nullement enlin?... Si nous avions fait bon ménage, si je m'étais plu près d'elle, si je l'avais moins livrée à elle-même, peut-être que cela ne serait pas arrivé!... Ainsi donc cette jeune innocente, cette Agnès, celte petite niaise, m'a trompé au bout de dix-huit mois! iîah ! il y a déjà peut-être longtemps que je le suis, et c'est encore Raymond!... mais en vérité j'aurais dû le prévoir; cela devait arriver... Ah! ce sera votre dernière espièglerie,

monsieur Ravmoiid; demain ,firai vous trouver avec des pistolets que je chargerai moi-même.

Le jour commence à poindre : je descends dans la rue. je fais monter avec moi un commissionnaire, je lui fais emporter tous mes ctfets, et je dis adieu à mon ménage; je vais revivre en garçon.

Je fais porter mes paquets à mon petit logement. Ah! que je suis aise maintenant de l'avoir conservé! II semble que je devinais qu'un jour je reviendrais l'hahiter. M"^ Dupont regarde les paquets qu'on apporte.

— Est-ce que monsieur va maintenant coucher chez lui? me dit-elle d'un air malin.

— Oui, madame Dupont: désormais je vais vivre comme autrefois. Cette affaire terminée, je prends mes armes et me rends chez Raymond.

— Où allez-vous, monsieur, me dit la portière en me voyant monter précipitamment.

— Chez M. Raymond...

— Eh! monsieur, vous ne savez donc pas qu'il est parti!...

— Comment! parti!

— Sans doute, il ne s'est pas couché!... il a emporté lui-même ses paquets cette nuit, m'a payé son terme, en me chargeant de vendre ses meubles, dont il enverra dans quelques temps chercher le produit. Oh! je ne sais pas ce qui lui est arrivé, mais il avait l'air si troublé que je l'ai cru fou d'abord ; il était si pressé qu'il ne s'est pas donné le temps de prendre les choses les plus nécessaires... Enfin il s'est enfui sans me dire où il allait.

— Le lâche!... malheur à lui si jamais je le rencontre! mais il est capable d'avoir quitté Paris.

Je laisse la portière de Raymond tout ébahie, et je retourne rue Saint-Florentin disposer tout dans mon petit logement pour y reprendre mes anciennes habitudes.