MONTEREAU. — UNE FUGUE
Sur les neuf heures du matin, une voiture des accélérées passe et s'arrête pour relayer à ÎSemours. Angely s'informe s'il y a deux places. Sur la réponse affirmative, il va chercher Cerisette ; le bagage de la jeune fille était léger, celui de Tamoureux avait quelque valeur; sa garde-robe dramatique remplissait une grande malle, et, en espèces, Angely possédait une centaine de francs. C'est peu pour voyager à deux, surtout lorsque le but du voyage ne se dessine pas nettement à Thorizon; mais, pour un artiste qui n'a que vingt-quatre ans, c'est une somme considérable; car si la bourse est légère, enrevanche, les espérances sont immenses. Angely était très en fonds de ce côté-là.
Le jeune couple a pris possession de ses places dans la rotonde, près de deux fermiers qui dorment, d'un militaire qui chique et d'une vieille femme qui prise.
Après s'être casée le mieux possible, Cerisette dit tout bas à son compagnon :
— Où allons-nous, à présent?
A cette question toute naturelle, Angely part d'un éclat de rire et s'écrie :
— Ah! ma foi!... tu m'y fais penser... Oii allons-nous?.,. Croirais-tu que je n'en sais rien?
— Tune sais pas où nous allons?
— Nullement! J'ai aperçu la voiture, j'ai demandé si l'on avait encore deux places, on m'a dit que oui, j'ai été te chercher... Nous sommes montés, on partait. Je n'ai pas pensé à m'informer où l'on allait... Mais cela m'est égal de me rendre plutôt dans un endroit que dans un autre... peu m'importe, après tout... Est-ce que tu as une préférence, toi?
— Mon Dieu, non... Ah! pourtant... j'aurais été bien aise d'aller à Bagnolet...
— A Bagnolet?... Qu'est-ce que c'est que cela?
— Je ne sais pa^, mon ami.
— De quel côté est-ce !
— C'est du côté de Paris.
— Tu connais donc du monde par là?...
— Non, c'est-à-dire... il y a un pauvre soldat qui s'est arrêté... chez M. Chatouillé, et il me témoignait tant d'intérêt!.
— Oh! mademoiselle Cerisette, auriez-vous des connaissances dans lestourlourous! Ceci me semble louche... C'est un amoureux que tu veux revoir.
— Un amoureux? C'est mal ce que vous me dites là!... c'était un pauvre homme blessé... et qui m'avait donné de bien bons conseils!...
— Ma chère amie, je ne crois pas à l'amitié désintéressée d'un militaire pour une jeune fille !
— Vous avez tort!
— C'est possible, mais je suis comme cela; si tu veux me faire plaisir, tu ne me parleras plus de ton soldat de Bagnolet... Maintenant, je vais demander où nous allons.
Angely se retourne vers la vieille dame qui prise encore, et lui dit :
— Auriez-vous, madame, l'extrême bonté de me dire oij nous allons? La vieille dame referme sa tabatière, regarde Angely d'un air refrogné
et répond :
— Où nous allons ? Je présume que vous le savez aussi bien que moi !
— Si je le savais, madame, je vous certifie que je ne me permettrais pas de vous le demander.
— Monsieur, je n'aime pas que l'on se moque de moi... entendezvous? C'est pour rire à mes dépens que vous me faites cette question, mais ce n'est pas bien de vous adresser aux vieilles gens pour cela...
— Allons, bon!... Ah! vous le prenez ainsi, madame? A votre aise !... On ne se permettra plus de vous adresser la parole.
— Oh! c'est que je connais toutes ces petites farces-là, voyez-vous!... Tout à l'heure vous allez me dire qu'on va nous attaquer... ou que noue allons verser... mais je ne suis pas poltronne, moi, ce nest pas d'hier qus je voyage...
— Il me semble que je ne vous dis plus rien, madame.
— Vous avez voulu me faire aller... Ce n'est pas moi qu'on fait aller..
— C'est vous qui produisez cet eiïet-là sur les autres... Je le crois, volontiers, madame!...
Et Angely se tourne vers Cerisette en murmurant
— Quelle infernale petite vieille!... Oh! Grattenboule ! où es-tu avec ta perruque et ta mélasse? J'aurais du plaisir à le lancer sur cette momie qui a si peur que l'on se moque d'elle! Avec tout cela, je veux pourtant savoir où nous allons.
Angely s'adresse au militaire qui chique à sa droite :
— Militaire, voulez-vous avoir la bonté de me dire où la voiture doit nous mener?
Le militaire ouvre une énorme bouche comme s'il voulait avaler son
Voilà comment je le prends. (P. 1330
interlocuteur, et se met à mugir de la gorge une douzaine de mots allemands entremêlés de tarteifle et de sajorme/*/; puis il referme sa mâchoire
et se remet à chiquer.
- C'est gentil, dit Angely ; si je savais l'allemand, j'aurais peut-être compris quelque chose; mais je n'ai jamais eu la moindre vocation pour cet idiome... Il me semble que cela doit horriblement fatiguer à parler... Si je réveillais un de ces messieurs qui ronflent si fort?...
