LIV. 123. — PAUL DE KOCK. — lÎD. J. nOlFF ET C'». LIV

— Ah! mes chers amis! quelle découverte!... quelle trouvaille!... quel trésor!... Et dire que cela était enfoui, caché dans une auberge... que cela y serait resté longtemps encore si le hasard ne nous avait pas conduits ici... Mais nous ne l'y laisserons pas, je l'espère... Vous ne Taviez donc pas vue non plus?

— Ah ça ! de quoi diable nous parles-tu?

— jNous ne comprenons pas.

— Tu vas partager avec nous, Angely?

— En quoi consiste ce trésor?

— En quoi!... En une jeune fille ravissante... faite au tour... à croquer!

Les hommes se mettent à rire, les femmes haussent les épaules avec dépit, et Albertine murmure :

— ■ C'était bien la peine de nous mettre l'eau à la bouche, en nous disant qu'il vient de trouver un trésor, pour que tout cela aboutisse à une servante d'auberge !. ..

— Cet Angely est insupportable pour cela ! dit à son tour Zinzinette ; il s'enflamme pour le premier minois chiffonné qu'il aperçoit... Ce sont toujours des phénix d'abord!... mais son enthousiasme n'est jamais de longue durée !...

— Et après tout, ditElodia, quand il aurait rencontré une jolie fille, que nous importe !... Est-ce qu'il voudrait la faire débuter?... Mais, lors même qu'elle aurait des dispositions, il me semble que notre troupe est complète, et que ce ne sont pas les jolies femmes qui vous manquent, messieurs.

— Non, certainement, s'écrie alors la duègne, en tournant sa bouche en cœur, ce ne sont pas les jolies femmes qui manquent parmi nous.

— Les jolies femmes n'ont jamais manqué où nous nous sommes trouvées, moi et ma fille, ajoute M""* Grattenboule.

— Eh! mon Dieu, mesdames, dit Angely, je n'ai jamais eu l'intention de vous offenser! Personne plus que moi ne rend justice à des charmes dont je suis chaque jour à môme d'apprécier le pouvoir!

Ces derniers mots sont dits avec un accent qui fait légèrement sourire les dames et froncer le sourcil à quelques-uns de ces messieurs. L'amoureux ne semble pas s'en occuper et continue :

— Mais tout cela ne m'empêchera pas de dire qu'il y a dans cette maison une fille charmante, et que cette fille a une fort belle voix, de ces voix fraîches et pures que la nature n'accorde que rarement... de ces voix qui sont une forluue (juaud on les l'ait Iravailler!...

— Oh! il est charmant! C'est une Grisi, une Malibran, qui épluche des oignons en attendant l'occasion de débuter à l'Opérai

— Pourquoi pas? Mon Dieu, vous savez bien tous que ce ne serait pas la première fois qu'un grand talent aurait été découvert dans le fond d'un village... les exemples ne manqueraient pas...

— Et comment sais-tu que cette jeune fille a une si belle voix? Que lui as-tu entendu chanter? Quelque complainte... quelque vieille ronde à danser!

— Qu'importe l'air pour juger la voix?

— C'est-à-dire que l'air fait beaucoup ; tout le monde peut chanter Malbroitgh, mais fais donc chanter l'air du Barbier à ta servante d'auberge ; nous serons oblisrés de nous boucher les oreilles.

— Mesdames, dit le superbe Montézuma, en prenant une pose de menuet, à quoi bon cette discussion? Je suis d'avis qu'il ne faut jamais condamner sans entendre. Puisque Angely prétend qu'il y a dans cette maison un talent ignoré, susceptible de briller sur les premiers théâtres ili" l'Europe, nous l'entendrons ce soir même, et si, en effet, cette jeune iille a soixante mille francs de rente dans son gosier... eh bien! alors...

— Nous la prierons de bassiner notre lit, dit Albertine en se tournant vers les dames.

Mais en ce moment M. Chatouillé entrait dans la salle, suivi de son valet François; chacun d'eux portait un plat tout fumant.

— Ah! par Herculel voilà le souper, enfin! s'écrie Cuchot; c'est bien boureux!... Allons, à table tout le monde!... Vous y discuterez tout à votre aise sur cette huitième merveille du monde qu'Angely vient de découvrir... Je demande à ne la voir qu'au dessert, car je craindrais que sa présence en ce moment ne m'ôtât l'appétit : les prodiges m'ont toujours produit cet effet-là.