LIV. 196. — PAUI. DE KOCK — ÉD. J. ROUFF ET C'". «-IV
— Moi, dit Spitermann, vous me donnerez du johannisberg ; c'est le vin que je préfère.
— Moi, du moët frappé ! s'écrie l'artiste Mirza.
— Yous voyez, dit Cracoville à Belatout, on ne se gène pas, ici? Chacun prend le vin qu'il préfère.
— C'est vrai... votre major fait très largement les choses... C'est princier I... Alors, moi, je demanderai du beaune, du vieux beauno. Mais je désirerais bien faire causer le baron sur ce jeune homme... cet Eugène Belatout, que je cherche à Paris.
— Oh! ce sera facile... le baron aime à causer. .. vous remarquerez même qu'il parle toujours.
— Oui, il parle de ses aventures galantes... et son histoire de la jeune fille qu'il a sauvée en faisant la planche a duré bien longtemps.. »
— Laissez-moi faire... je l'interrogerai.
— Excellent poi>son! s'écrie }J. Abraham; ma foi! je me sacrilic, j'en demande encore.
— Prenez garde, papa Abraham, dit le petit Mirza, si vous vous sacrifiez ainsi dès le premier service, vous ne serez plus capable de rien à l'entremets.
— N'ayez pas peur... je suis toujours capable!... Je suis, une fois, resté à table quarante-huit heures, sans quitter et sans cesser de mange-
— Quarante-huit heures ! c'est magnifique !
— C'est-à-dire que c'est efîrayant!...
— Messieurs, dit le baron, j'ai connu une Anglaise qui mangeait un gigot entier à son dîner. . .
— Tudieu ! quelle gaillarde !
— Je me suis même brouillé avec elle parce qu^elle voulait emporter au spectacle des côtelettes de porc frais grillées, qu'elle mangeait en guise de bonbons. C'était une femme superbe!... Mais elle avait une sœur avec laquelle j'eus une aventure piquante que je vais vous conter... Cette sœur se nommait Kretlekratle...
— Ah! mon Dieu! dit Belatout à Cracoville, cette aventure-là va êlre longue, et mon jeune homme. . .
— Attendez! attendez!
Cracoville s'adresse alors à M. Spitermann, qui commençait sa nouvelle histoire :
— Pardon, monsieur le baron, désolé de vous interrompre, mais voici M. de Montabord qui désirerait bien obtenir de vous quelques, renseignements...
— Sur M'" Kretlekratle?... Attendez, j'y vais arriver...
lOi
— Non, ce n'est pas de celte demoiselle qu'il s'agit; mais d'un jeune homme que vous connaissez beaucoup, dit-on, un nommé Eugène Belatout...
— Le petit Belatout!... Oui, sans doute, je le connais... C'est un charmant petit garçon. Eh bien?
— Eh bien, sa conduite, à Paris, n'est-elle pas plus que légère?
— Sa conduite est celle de tous les jeunes gens qui veulent et doivent s'amuser. Seulement, ce pauvre Eugène a pour père un imbécile, une ganache, qui ne veut pas que son fils s'amuse!
— Monsieur, dit Belatout qui a senti le rouge lui monter au visage, est-ce qu'un père n'a pas le droit de veiller sur son fils sans être pour cela un imbécile... et une ganache?
— Non, monsieur ; quand on envoie son fils à Paris, on ne doit pas trouver mauvais qu'il veuille y goûter les plaisirs qu'offre cette ville... Il faut qu'un garçon fasse des folies... Mais je vous répète que le père Belatout est un sot, encroûté dans sa province!... Ça ne peut plus s'amuser et ça ne veut pas que les jeunes s'amusent !... Voilà toute l'histoire !
Belatout se mord les lèvres et frappe la table avec son couteau en murmurant :
■ — Ma foi, c'est bientôt dit!... Je ne comprends pas que l'on dise de quelqu'un: « C'est un sot! » quand on ne le connaît pas, et vous ne connaissez point le père du jeune Eugène...
— Dieu merci, et n'ai pas envie de le connaître ; je juge les gens sur leurs actions. Cela me suffit!... Je reviens à la jeune Kretlekratle...
— Pardon, monsieur le baron, est-ce que vous avez vu Eupène Belatout depuis peu?
— Eh! sapremann, monsieur, est-ce que vous n'en avez pas fini avec vos questions?... Croyez-vous donc que je sois venu ici pour m'occuper d'Eugène Belatout?
— Je désirais seulement savoir son adresse... pour la transmettre à un de mes amis.
— Son adresse ! est-ce que je la sais, moi? Il vient me voir, mais je ne vais pas chez lui... Qu'ai-je besoin de son adresse?... J'ai une histoire charmante, piquante à conter à ces messieurs, et vous m'interrompez à chaque instant avec des questions qui n'ont aucun rapport avec ce que je dis! Laissez-moi parler, je vous en prie; mon aventure avec Kretlekratle est plus amusante que tous vos Belatout.
— Oh! oui, les aventures de femmes! s'écrie le petit Mirza, voilà la seule conversation que j'aime ! Etes-vous de mon avis, gros Abraham?
— Ohl moi, à table, j'aime mieux manger que parler, ça fait perdre des coups de dents.
Belatout ne dit plus rien; mais, pendant que le baron raconte sa nouvelle aventure, il ne cesse pas de frapper sur la table avec son couteau, ce qui impatiente beaucoup Spitermann, qui s'arrête tout à coup, et, s'adressant au joueur de couteau, lui dit:
— ■ Monsieur, est-ce que vous croyez que mes paroles ont besoin d'accompagnement?
• — Pourquoi cela, monsieur le baron?
— Parce que vous frappez continuellement avec votre couteau pendant que je parle.
— C'est une vieille habitude, monsieur.
• — Si c'est une habitude, veuillez vous en défaire en ma faveur; si c'est pour qu'on ne m'entende pas parler, je vous préviens, monsieur, que je regarderai cela comme une insulte, et vous en demanderai raison I
• — Eh bien, qu'est-ce à dire? s'écrie Cracoville. Quoi! baron, vous vous fâchez parce que M. de Montabord joue avec son couteau?... mais cela se fait dans les plus belles réunions I... Ce cher ami n'a certes pas eu l'intention de vous offenser, et, pour vous le prouver, il va trinquer avec vous, avec de votre johannisberg-, dont nous voulons goûter aussi.
Belatout se hâte de tendre son verre en faisant un salut gracieux à Spitermann, qui daigfne alors lui verser à boire en disant:
— A la bonne heure I... Trinquons, je le veux bien... mais, par grâce, laissez un peu votre couteau en paix.
— Je n'y toucherai plus, monsieurle baron.
M. Spitermann reprend le récit de son aventure galante avec M"° Krellekralle. Mais quoique Belatout ait cessé de frapper sur la table avec son couteau, on prête peu d'attention au baron, car chaque convive est arrivé à ce moment du diner où l'on veut parler soi-même, et où l'on n'écoute plus les autres. On a tellement fêté les différents vins qui sont sur la table, que toutes les figures sont rouges, animées, et que c'est à qui parlera le plus haut, criera le plus fort. Belatout lui-même, ne voulant point avoir l'air de boire moins sec que ces messieurs, a accepté tous les toasts, fêté toutes les santés que l'on a portées, bu de l'eau-de-vie qu'on lui a offerte, et lorsqu'on quitte la table pour passer dans un salon où lo café est servi, il prend le bras de M. Abraham en lui disant:
— Ma foi, major, vous faites bien les choses... voilà un dîner qui vous fait honneur. J'en suis tout... émerveillé!
Et le gros Abraham se met à rire en répondant :
— Oui, oui... je vois bien que vous êtes... émerveillé!... Mais
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l'addition sera fameuse... Si nous en sommes quittes pour quarante francs par tête, ce sera heureux... Mais, bah!... je vais vousgag^ner mon écot au lansquenet...
Belatout ne comprend pas; seulement, il vient de s'apercevoir qu'il ne parlait pas au major, et salue M. Abraham en balbutiant :
— Pardon... c'est votre chaîne d'or qui m'a trompé... le major en a une aussi.. .
— Tourte?... il a une chaîne en faux qui ne vaut pas quinze francs, tandis que la mienne vaut six cents francs^ mossié!... pas un sou de moins I Est-ce que vous en avez envie?... Ça m'est égal, si elle vous plaît, je vous la cède... cinq cents francs comptant... je perdrai cent francs dessus, mais mes moyens me le permettent... Est-ce marché fait?
M. Abraham se disposait déjà à ôter sa chaîne, mais Belatout l'arrête en s'écriant :
— Mais non!... je n^ai pas la moindre envie de votre chaîne... J'aime mieux prendre du café...
— Alors pourquoi diable m'en parlez-vous?... Moi, pour le commerce, voyez-vous, je suis toujours là!... Si vous ne voulez y mettre que quatre cent cinquante francs, eh bien, on s'arrangera encore... Je suis très coulant en affaires...
■ — Mais, encore une fois, cher monsieur, je ne veux pas acheter do chaîne... C'est du cognac, que je veux!
— Vous avez tort, parce que c'est une occasion que vous ne trouverez peut-être jamais... Laissez-moi vous l'essayer...
Cracoville s'approche au moment où Belatout repousse M. Abraham, qui veut à toute force lui mettre sa chaîne.
— Mon cher ami, de grâce, venez à mon aide... monsieur veut absolument que je lui achète sa chaîne d'or, et, moi, je n'en ai nulle envie...
— Allons, papa Abraham, calmez-vous un peu... Quand il a une petite pointe de gaieté, il faut absolument qu'il fasse du commerce... Vous la vendrez plus tard, votre chaîne... ou on vous la jouera au baccarat... Messieurs, voici des liqueurs délicieuses. Goùtez-en donc... ensuite on nous servira tout à l'heure un punch au kirsch dont vous me direz des nouvelles, et dont nous pourrons boire à gof/o... Aimez-vous le punch au kirsch, mon cher ^îontabord?
— Beaucoup!... mais j'ai déjà tant bu do choses I
— Raison de plus pour fêter le punch ; il dissipe toutes les vapeurs du vin !
— Oh! alors, je mV livrerai... Et le baron... il n'y a pas moyen de le faire jaser... sur le jeune homme... vous savez?
— Le baron I... Il vient de recommencer l'histoire de la jeune fille qu'il a sauvée en faisant la planche. Il y en a pour longtemps... Mais les cartes nous réclament... Ah! voilà le major qui taille un petit lansquenel... Allons, messieurs... allons tenter la fortune.
Belatout se laisse conduire à la table de jeu. Il roule des yeux effarés, en voyant que l'on joue de l'or, il balbutie :
— Est-ce qu'on ne peut pas ne jouer que vingt sous? Tous les joueurs éclatent de rire :
' — Vingt sous! s'écrie Spitermann, vingt sous!... vous nous prenez pour des croquants, pour des cuistres?... Le moindre enjeu est de cinq francs, c'est le minimum... puis nous passerons aux billets de banque... Seulement, messieurs, je préviens, moi, que je ne recevrai point de fétiches., je m'y suis laissé attraper plusieurs fois, j'en ai assez!
— Non, non, point de fétiches!
— Qu'est-ce que c'est qu'un fétiche? demande Belatout à son ami Cracoville, tout en savourant un verre de punch que celui-ci vient de lui passer.
— Un fétiche? c'est n'importe quoi... un brin de papier, une clef que l'on met au jeu en disant : « Ceci vaut dix louis... trente louis... ce qu'on veut. »
— Et celui qui gag"ne n'emporte qu'une clef?
— Il est sous-entendu que le possesseur de l'objet doit le lendemain aller le retirer en payant la valeur qu'il représentait. Mais il y en a qui oublient d'aller retirer leur gage...
— Le baron a raison... point de fétiches!...
Et Belatout, excité par le punch et les liqueurs, fouille à sa poche, en tire une poignée de napoléons et pose son or sur la table en s'écriant :
— Ah! messieurs... vous croyez que je ne vous tiendrai pas tète!... mais vous allez voir... Je joue ce qu'on veut!... je mets ce qu'on veut!... Tenez, en voilà des jaunets!...
— Ah! bravo... bravo... honneur à M. de Montabord !... Il avait voulu rire, tout à l'heure, avec ses ving-t sous!...
— Messieurs, il y a soixante francs à faire...
— Je les fais! s'écrie Belatout.
— Très bien... Un roi... deux rois... vous avez perdu!
— Ça m'est égal, je les fais toujours.
— Il y a cent vingt francs...
— Je les tiens... Donnez-moi du punch .. il est délicieux...
— Vous avez encore perdu... il y a deux cent quarante francs...
— Je les fais toujour.s...
— Oh! décidément, M. de Montabord est un beau joueur... Vous avez perdu...
— Je les fais...
— Pardon, mais je passe la main...
— Ah! le major a peur...
— Messieurs, je suis prudent, voilà tout!...
— Moi, je prends la main, dit Spitermann.
— Pardon, messieurs, s'écrie le major, avant que la partie recommence, je crois qu'il serait bon de régler notre compte avec le traiteur: voici la note que le garçon me donne... le punch est compris pour toute la soirée... le total est de trois cent vingt francs avec le pourboire du garçon. Ce qui fait, pour huit, quarante francs par tête... Que chacun paye son écot.
— ■ C'est juste! payons notre écot.
— Baron, payez pour moi, ditle petit Mirza, je, n'ai pas de monnaie...
— Abraham, paye pour deux, dit le monsieur aux boucles d'oreilles; nous réglerons plus tard...
— Cher ami... à votre tour!....
— Et M. Cracoville présente à Belatout l'assiette dans laquelle chacun jette son écot. Belatout ne veut pas comprendre qu'il faut payer un dîner auquel on l'a invité, et Cracoville s'empresse d'ajouter :
— C'est une quête au profit des demoiselles sans ouvrage.
— Ah! très bien... à la bonne heure!... du moment que c'est une quête pour les demoiselles... avec plaisir...
— Nous mettons quarante francs...
— Je les fais... je les ren... non, je les donne.
Belatout ne sait plus ce qu'il dit : le punch, dont il abuse, achève de le griser complètement. Lorsque M. Spitermann fait sa banque, et dit : « Il y a deux cents francs, » Belatout veut les faire, mais il a perdu tout son or; il tire alors son portefeuille dans lequel est un billet de mille francs, qu'il pose sur la table en disant :
— C'est fait !
Il perd, puis perd le double, et au dernier coup il ne lui reste rien de son billet de mille francs. Alors il demeure comme atterré, comme abruti de ce qu'il a fait; il se tâte, il n'a plus sur lui ni or, ni billets, il cherche son ami Cracoville, mais celui-ci n'est plus là; il ne trouve pour l'écouter que M, Abraham, qui lui dit :
— Vous auriez bien mieux fait de m'acheter ma chaîne... vous
FRTQUETTE
Qu'est-il donc arrivé à Monsieur?... 11 a l'air à moitié mort. [\\ 110. j
n'auriez pas tout perdu... Tenez, voulez-vous me faire un bon de trois cenls francs?... J"ai confiance... je vous la donne...
Belatout, qui se sent fort mal à l'aise, repousse M. Abraham sans lui répondre, et sort du salon, où l'on étouffe, pour aller prendre l'air dont il a grand besoin. Il descend machinalement l'escalier et trouve en bas le garçon qui lui dit :
—Est-ce que monsieur cherclie sa voiture?.. . Elle est arrivée et attend.
UV. 197. — PACL DE KOCK. — liO. J. KOUFP ET G»». «-'V. l^''
— Ah! oui... oui... la voiture... je crois que je ferais bien de rentrer chez moi.
Et, tout en trébuchant, mais aidé par le garçon, qui lui donne le bras, Belatout monte dans la victorïa qui l'avait amené chez le traiteur.
l:: lendemain d une orgie
Quand on est déjà gris, quand on a trop mangé, trop bu, le mouvement d'une voiture ne fait qu'augmenter votre malaise, il est même rare que l'on puisse le supporter sans éprouver de fâcheux incidents. M. Belatoul a crié plusieurs fois au cocher d'arrêter; celui-ci ne la pas entendu ou ne Ta pas écouté. Il en est résulté des choses désagréables pour l'intérieur de la voiture.
Lorsqu'on arrive à l'hùtel, et que le cocher veut aider à descendre celui qu'il vient de ramener, il s'aperçoit des dégâts commis dans sa Victoria et s'écrie :
— Ah! quelle horreur!... en voilà un saligaud!... il a rendu son dîner sur mes coussins de soie orange... Gavons coûtera gros, ça, monsieur... il faudra qu'on recouvre tout à neuf. J'aurais dû m'en douter quand il est monté, il a fallu qu'on le portât... Merci! quand il s'y met, celui-là, il s'y met bien.
Aux cris du cocher, les gens de l'hôtel arrivent. On reconnaît Belatout et Ion envoie réveiller son domestique pour qu'il vienne remonter son maître chez lui. Le cocher crie toujours et veut de l'argent, le maître de l'hôtel lui fait entendre qu'il n'a rien à craindre, et l'engage à revenir le lendemain avec la note de ce que doit son hôte pour ce qu'il a gâté dans sa voiture.
Jacquet arrive en caleçon et en bonnet de coton. En voyant son maître qu'on a assis dans le vestibule, il s'écrie :
— Qu'est-il donc arrivé à monsieur? Il a l'air à moitié mort!...
— Non; il n'est pas à moitié mort, mais il est entièrement gris. Montez-le chez lui... on va vous aider, et faites-lui prendre du thé.
On parvient à transporter M. Belatout dans sa chambre. Jacquet pleure sur le visage de son maître tout le long de l'escalier; puis va appeler Friquette, qui s'habille vivement et vient savoir ce qu'on lui veut.
FRIQUETTE ut
— Not' maître vient de rentrer soûl comme une grive ! dit Jacquet; il ne parle pas, il a l'air d'un hébété, venez; on prétend qu'il faut lui faire prendre du thé... moi, je crois qu'il a bien assez pris de choses!...
Friquette se hàle de se rendre près de son maître, qu'un garçon d'hôtel est parvenu à mettre dans son lit. La petite bonne fait du thé cl en fait boire à Belatout, qui, à la seconde lasse, commence à se senliimieux et balbutie :
— Tiens!... je suis dans mon lit... je suis donc rentré sans m'en apercevoir?
— Je crois bien que vous ne vous en êtes pas aperçu! dit Jacquet, vous n'étiez pas en état de vous apercevoir de rien... Ah! monsieur, étiez-vous gris!... il a fallu vous porter ici...
— Qu'est-ce que tu dis. Jacquet?
— Ne l'écoutez pas, monsieur; buvez encore cette tasse de thé et puis dormez; demain il n'y paraîtra plus.
— Tu as raison. Friquette, car j'ai bien envie de dormir. Belatout Ijoit son thé et laisse retomber sa tête sur l'oreiller. Alors
Friquette s'éloigne, en disant à Jacquet :
— Toi, tu vas passer la nuit sur une chaise à côté do ton maîti!'. pour être sous sa main, s'il a besoin de quelque chose.
— Sous sa main? merci !... il a sa table de nuit et tout ce qu'il faut dedans, ça doit lui suffire.
— Jacquet, vous devez veiller votre maître ; restez là et n'en bougez pas...
— Si vous croyez que ça m'amuse!... je suis bien fâché qu'on mait amené à Paris.
— Taisez-vous, et veillez près de votre maître.
Friquette va retrouver Diana, à laquelle elle raconte ce qui s'est passé, et la jeune fille, inquiète de la santé de son père, veut se lever pour aller s'installer pri-s de lui. Ce n'est pas sans peine que Friquette lui fait comprendre que le sommeil suffira pour rendre à M. Belatout sa raison et la santé. Et la petite bonne se frotte les mains eu ajoutant :
— Au lieu de vous chagriner, réjouissez-vous, mademoiselle, car cette aventure servira vos amours.
— En quoi donc? Je ne comprends pas, Friquette.
— Vous ne comprenez pas que l'on n'a plus le droit de reprocher aux: autres ce que l'on fait soi-même?
— Mais Marcelin ne se g'rise pas!
— Mais on lui reprochait de faire boire votre frère... de le mener dans ces repas d'hommes, où c'est à qui fera le plus de folies! Qu'on
vienne donc lui dire cela maintenant !... Ce qu'il y a do fâcheux, c'est que
M. Marcelin ne sait pas l'adresse de votre frère et n'a pas encore pu le rencontrera Paris... sans quoi, j'aurais averti M. Eugène, et il aurait su dans quel élat son père est rentré hier.
Le lendemain, sur les neuf heures du matin, un monsieur se présente à l'hôtel et demande à voir M. Belatout. Puis il se reprend et dit :
— Non, c'est Montabord qu'il s'appelle à Paris, je l'avais oublié. On indique à cet individu l'appartement de Belatout; il pénètre dans une première pièce et y trouve Jacquet, qui a ronflé toute la nuit et n'est pas encore bien éveillé.
— Tiens! c'est M. Grandbec, dit le domestique en se frottmt les yeux.
— Oui, Jacquet, c'est moi. M. Belatout est levé, je pense... puis-je le voir?
— ]jC voir?... oh! non; monsieur dort comme une souche, et je n'ai pas envie de le réveiller.
— Ah! il dort encore, lui ordinairement matinal? Il a donc veillé un peu tard hier?
— Veillé ?... drôlement! Figurez -vous qu'il est revenu à minuit passé, soûl à rouler... il ne pouvait plus se tenir... nous l'avons porté à trois dans son lit.
— Qu'est-ce que vous me dites là, Jacquet? ce n'est pas possible!... M. Belatout, si rangé, si sage!...
— Oui, à Bar-le-Duc ! mais à Paris, c'est plus ça!... Oui, il court toute la journée... il dîne en ville dès le matin!... Tenez, demandez plutôt à Friquettc, que v'ià!...
Friquette a fait une pelite mine bien naïve, en apercevant M. Grandbec; elle fait une belle révérence à ce monsieur.
— Bonjour, petite Friquette! je venais pour voir M. Belatout, mais Jacquet vient de me dire des choses... que je ne peux pas croire.
— Que vous a-t-il donc dit. monsieur?
— Que son maître était rentré hier au soir complètement g'ris... qu'il ne pouvait plus se tenir...
— Ah! Jacquet, comment! vous avez dit cela?
— Ce n'est peut-être pas vrai!
— Ce n'est pas une raison pour le dire... nos maîtres font des sottises, nous devons les cacher,
— Ah! ben, moi, je dis ce que je vois... tant pis! fallait pas m'emmenor à Paris!... Oui, monsieur est rentré ivre-mort... et, cette nuit, est-ce qu'il ne ma pas réveillé pour me dire : « Jacquet... j'avais mille
FRIQUETTE M3
francs... j'avais en or au moins quatre cents francs... Est-ce que j'ai tout perdu?... ou si je l'ai rêvé... Fouille dans mes poches. » Alors, moi, j'ai fouillé les poches de monsieur, et je n'y ai trouvé que deux macarons, une olive et une truiïe ; je lui ai donné tout cela et il s'est rejeté sur son oreiller en s'écriant : « Quatorze cents francs... perdus... et une chaîne d'or!... » Et il s'est rendormi.
— Diable! murmure Grandbec. si c'est comme cela que M. Belatout surveille son fils, il faudrait aussi quelqu'un pour le surveiller, lui!
— Monsieur, n'écoutez pas Jacquet; il nous conte le rêve de son maître... cela ne signifie rien.
— C'était pas un rêve, puisque j'ai fouillé dans toutes les poches de monsieur... il n'était pas sorti rien qu'avec deux macarons et une olive !
— Mais, taisez-vous donc, bavard!... Est-ce que monsieur vient loger dans cet hôtel?
— Non; je loge chez une personne à qui mon notaire m'a recommandé. Puisque M. Belatout dort encore, je reviendrai sur les midi; je pense qu'alors il sera éveillé.
M. Grandbec s'éloig-ne et Friquette se hâte d'aller conter à Diana la visite qui leur est arrivée. De son côté. Jacquet retourne prés de son maître, qui ne tarde pas à s'éveiller, et lui dit :
— Jacquet, est-ce que j'ai élé... indisposé, hier?
— Indisposé! Ah! c'est-à-dire que vous étiez gris âne plus pouvoir vous soutenir.
— 1) serait possible! Je tâche de me souvenir maintenant... Oui, j'ai dîné aux Champs-Elysées avec le major Tourte et M. de Cracoville...
— Ils vous ont mis dans un bel état !
— Le soir... j'ai joué...
— Et vous avez perdu quatorze cents francs... c'est ça qui est le plus vilain !...
— Tu crois, Jacquet, que j'ai perdu tant que ça? — ■ Dame, c'est vous qui me l'avez dit, cette nuit...
— Mais il fallait que j'eusse perdu la raison !
— Pardi! quand on est gris, est-ce qu'on a encore sa raison?
— Est-ce que ma fille sait tout cela?
— Je n'ai pas vu mani'zelle ; mais Friquette vous a vu quand on vous a rapporté ici... c'est elle qui vous a fait du thé.
M. Belatout fronce le sourcil; il se lève, s'habille, se sent courbaturé, comme on l'est ordinairement le lendemain d'une ribote. Il se rend chez sa fille, qui court l'embrasser, en lui disant:
— Vous n'êtes plus malade, mon pi-re?
— Non, ma chère amie; à ce dîner j'avais sans doute mangé do quoique chose qui m'aura fait mal.
— Vous ôtes-vous bien amusé, au moins?
— Pas autant que je le croyais.
— Est-ce que vous dînerez encore avec M. de Cracovillc. aujourd'hui?
— Non... je resterai avec toi... Je ne prendrai que du thé... cela me remettra tout à fait.
— Et mon frère, vous avez eu de ses nouvelles?
— Non, ce monsieur, qui le connaît, ne sait pas son adresse. Jo commence à désespérer...
— M. Grandbec est venu pour vous voir ; mais, comme vous dormi e;-,, ii reviendra à midi.
— Grandbec est ù Paris? tant mieux ! il m'aidera à trouver mon fils...
Belatout passe la matinée près do sa fille. Sur les midi, Grandbec se présente et salue Belatout d'un air tant soit peu narquois.
— Bonjour, monsieur Belatout !... Vous êtes éveillé enfin!
— Comment 1 je suis éveillé?... mais vous le voyez bien !
— Je veux dire... le repos vous a-t-il fait du bien? vous a-t-il remis de votre indisposition de la veille?
— Et qui vous dit que j'aie été indisposé hier? Est-ce qu'on ne peut pas dormir un peu tard sans être malade?
— • Sans doute... mais je parle d'après ce que votre domestique m'a dit... que... hier au soir... vous étiez un peu... et môme beaucoup...
— Beaucoup quoi?
— Dans les vignes du Seigneur.
— Mon domestique est un âne!... je m'étonne que vous ayez ajouté foi à ses balivernes... Depuis qu'il est à Paris, ce garçon voit tout de travers... Mais quel bruit entend.s-je?
Jacquet entre dans le salon eu disant :
— Monsieur, il y a là un homme qui veut absolument être l)ayé de ce que vous lui devez et qui dit qu'il ne s'en ira pas sans son argent :
— Qu'est-ce que cela signifie? je ne dois rien à personne, moi...
— Ah! tenez, monsieur, arrangez- vous avec lui... le v'Ià... il m'a suivi.
C'est le cocher do la victoiia qui entre sur les pas de Jacquet on criant :
— Je n'entends pas qu'on me fasse droguer... Je n'ai pas le temps
