IV. — Nos vins blancs régionaux

Pour les études que nous nous proposions, nousavons cru que nos vins régionaux répondaient bien à nos buts et puisqu'ils sont consommés couramment chez nous, il était donc intéressant pour nous de les mieux connaître. $

Nous avons choisi comme liquide d'expérience, trois produits de nos cépages blancs, qui possèdent chacun leur caractère bien particulier. Nous verrons donc comment les reins s’arrangent de vins acides, nos Gros Plants, des vins secs, nos Muscadets, et des vins sucrés, les Pinots d'Anjou qui se côtoient chaque jour sur les tables de notre pays.

Sur tous les riants coteaux qui dominent la vallée de Ja Loire et de la Sèvre-Nantaise, aux alentours de Nantes,

ainsi que dans une pointe du Pays de Retz on ne rencontre que vignobles. C’est là qu’on cultive le Muscadet, producteur de vin blanc que les Nantais vénèrent.

Certains auteurs compétents affirment que le Muscadet est un cépage bourguignon-appelé « melon ». Les uns disent que son nom vient de ce qu’il est « le petit melon musqué », pour les autres le Muscadet est un Gamay blanc à feuilles rondes.

Le Muscadet donne un vin blanc, léger ; sa teneur en extrait sec étant en moyenne 15 à 20, son degré alcoolique rarement inférieur à 8° et atteignant souvent 12 et 13. L’acidité du muscadet est faible, elle varie en moyenne de 2,5 à 5,5. Sa teneur en tannin est également peu élevée ce qui fait que sa conservation et sa clarification n’est -pas assurée constamment. Il est donc délicat et demande des soins suivis. On trouve environ 15.000 hectares de Loire-Inférieure et Bas-Anjou plantés en Muscadet. Ê

Dans les anciennes vignes, on trouvait mélangés au Muscadet, des ceps de « Folle Blanche » qu’en Loire- Inférieure on nomme « Gros Plants », qui peu mûrs à la vendange apportaient au vin l’acide et le tannin « le corps » dont il manquait, cette précaution a été négligée dans la reconstitution des vignobles. On cultive séparément maintenant le Gros Plant qui a un meilleur rendement que le Muscadet, s’accommode de terrains plus médiocres, mais qui donne un vin blanc plus dur, prisé cependant par certains.

A la limite de la Loire-Inférieure et du Maine-et-Loire, Je Muscadet est remplacé par « Le Pinot de la Loire ». Il

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