SCÈNE m

Mme liKUNAT, puis M""; PEPIN.

M- BEKNAT

Une bonne cure! Compte là-dessus et bois de l'eau! S'il croitque monseigneur l'évêque s'occupera jamais d'un brave homme comme lui ! Et puis, s'il croit que je vais faire à Jean-Marie des sermons dans son genre ! . . . Pour qu'il manque s'a carrière et qu'il resle à végéter comme lui!... Plus souvent!

(Au bout «l'un instdnt, on IVappe.) M'"" PÉPIN, vieille, petite et cassée, entrant.

Bonjour, madame Bernât.., M. le curé est là?...

M"'^ BERNAT, raide.

Non. madame Pépin!... Ou'est-ce que vous lui voulez, à M. le curé?

CES MESSIETHS ID'I

M""= PÉPIN

Je voiiflrais me confesser.

M™° BERNAT

Vous confesser?... Encore?... C'est absolument inutile. Vous n'en avez aucun besoin. Vous vous êtes déjà confessée hier. Je vous demande si ça a du bon sens !

M"" PKPIN

Il le faut, je vous assure. Hier, j'ai oublié un de mes péchés et cette nuit, vrai comme je vous parle, j'ai vu la sainte Vierge. Qu'elle était belle, madame Bernât!... Tout en blanc, avec une ceinture bleue, et elle m'a dit comme ca, avec une jolie voix douce : <( Demain, il faut que l'ailles trouver encore Tabbé Thibaut pour lui dire ça! » Je n'en ai pas dormi jusqu'à ce matin.

M"'' HKHNAT

Tout ça, c'est des prétextes!... des giries!... Voulez-vous ([lie je vous dise, madame Pépin?

Vous Aies une vieille folle! Vous voulez vous confesser pour débiter encore un tas d'histoires à M. le curé, comme vous l'avez fait hier, moi étant présente, pour lui allumer le sang, à ce pauvre homme. Vous êtes vicieuse, madame Pépin!... Une femme de votre âge, c'est honteux! Quel besoin avez-vous, je vous demande un peu, d'aller raconter à M. le curé, dans le confessionnal, avec des yeux brillants comme de la braise, un las de saletés?...

Si c'est Dieu possible !

M"'- BERNAT

Un tas de saletés, madame Pépin! Comme quoi, par exemple, en tant que vieille fille, vous avez toujours été bien à plaindre, vous qui étiez une nature ardente... Ardente ! ievous demande un peu... Vous qui aviez les bras si bien faits, la taille si bien prise, avec vos hanches d'Espagnole... d'Espagnole, voyez-vous ça!... et que vous n'étiez pas si vieille que ça, et que ça vous mordait encore tout partout, la nuit, pendant

les grandes chaleurs, et que si M. le ciir<'' (Mail bien gentil, il ne se refuserait pas avons frotter avec de Feau b«^nite! ... Tenez, madame Pépin, vous êtes une impudique ! Les chèvres et les boucs ne se comportent pas autrement; vous êtes lascive, oui, comme une vieille sorcière, toute nue, sur son manche à balai!...

Mme PKPIN, furioiist!.

Madame Bernât, je suis chaisière depuis quarante ans à l'église de Sérigny, Seine-et- Marne. Personne ne connaît, comme moi, le nombre de mes chaises, et je vous réponds que, quand vous viendrez dans mon église, elles vous brilleront le derrière.

M"" BERNAT

C'est possible; mais j'ai à faiic il faut vous en aller...

M'--^ pi-;piN

Vous n'avez pas le droit de me dire que je monte sur un manche ;i balai. Mon inauche à balai me sert à nettoyer l'c^lisc, madame lîer-

liai, oui, à iielloyerr«'glise, où je suis chez moi, et où vous n'êtes pas chez vous. Vous êtes chez vous ici, au presbytère; moi, je suis chez moi à l'église, avec M. le curé, (jui y est aussi clie/ lui; là, nous sommes chez nous! Eh! bien, venez-y un peu, dan > mon église; non, mais venez-y, et vous verrez (pie mes chaises partiront sous vous!

M'"' BERNAT

Oui, elle est propre, votre église!... El le petit Jésus, en plâtre, qui est dans sa crèche? Vous l'avez encore changé de place, malgré l'ordre de M. le curé?

M""= PÉPIN

Ah! ça, madame Bernât, ce n'est pas juste. .M. le curé me l'a permis lui-même, oui, luimême. Voyez-vous, le petit Jésus en plâtre, madame Bernai, je veux le voir, moi ; et là, dans l'ombre où il était, je ne le voyais pas, quand je suis à ma place, près des cierges. Alors, je l'ai descendu plus près de la fenêtre, avec bien des précautions, ce pauvre petit tout

pâlot, tout cliétif, parce que je l'aime bien,

VOVez-VOUs! (Des larmes dans la voix.) C'est COllinie

un petit gosse qui serait à moi ! 11 n'y a pas de danger que je l'abîme, allez! Se l'aime bien de trop; et puis que ses fleurs sont (oujouis renouvelées, à ce pauvre mignon, et puis ses petits pieds bien essuyés, et puis sa petite toilette bien faite. C'est mon petit gosse, à moi, voyez-vous, c'est mon petit gosse!...

(Elle pleure.) yimt BERNAT, après un temps.

Eb bien, ça suffit, madame Pépin. Vous reviendrez vous confesser dans deux mois.

M'- PÉPIN

Dans deux mois?... dans deuv mois?

M'"e BERNAT

Oui, dans deux mois, et puis la paix! iiein?... la paix ! Rentrez chez vous et laissez-moi fiuii' de mettre mon couvert.. . Allons, dehors!...

M'" PÉPIN

C'est trop fort, par exemple! C'est trop fort !...

iMais ça ne se passera pas comme ça!... Kt puis, votre monsieur le curé, ou n'a jamais vu son pareil... il melepayera... Je me vengerai !...

M'"- bi:riNat Oui. oui, c'esl convenu J

(M'"' Pépin sort.