SCÈNE V

LES MÊMES, L'ABBÉ MORVAN revenant de dire sa messe. L'ABBÉ THIBAUT

Et VOUS, mou vieil ami, quel est votre avis? Vous, que j'ai souvent considéré comme le modèle du prêtre, vous qui êtes au courant de mes incertitudes actuelles, que dois-je faire aujourd'hui?

L'ABBÉ MORVAN, après une hésitation.

Etre franc, mon petit, avec toi-même et avec les autres. Il n'y a que cela, vois-tu. De deux choses l'une, étant donné ton état moral, ou va-t'en très loin, dans un pays de pauvres ou de miséreux, comme j'ai tâché de le faire;

CES MESSIEURS -lio

soigne des malades, donne-leur tes soins, donneleur ton temps, fais-loi infirmier et crève-toi à soulager les autres, pour te faire pardonner et te pardonner h toi-même d'exercer un sacerdoce auquel tu ne crois pas. Résigne-toi alors à finir dans un coin, comme un pauvre chien que personne ne regarde, qualifié par le monde de mauvais prêtre, mais au moins ayant servi à quelque chose. Ou alors, défroque-toi, tout simplement, crânement, aux yeux de tous ; prends une autre voie, refais-toi une vie ailleurs, n'importe laquelle, mais ne fais pas un hypocrite de plus, hein? Ah! non, alors, assez comme ça de donneurs d'eau bénite, de prédicateurs célèbres, (le prélats mondains et d'éducateurs stériles, tous, sans croyance et sans loyauté ; car, voistu, avant d'être prêtre, il faut être honnête homme. Sois-le, mon fils, au nom dubon Dieu, quel qu'il soit, et qui, à moins d'être un bourreau en démence, ne pourra jamais nous en vouloir d'avoir été sincères. Là-dessus, je te laisse et je retourne à ton presbytère, en attendant que j'entre dans un asile quelconque avec ma médaille de sauvetage pour tout bénéfice. C'est lii fiu (pii m»' guette. Ainsi soil-il.

(Il sort.)

2{fi - CES MESSIEURS