PI

d'inspiration mélodique et harmonique. Remarquons, comme détails, l'emploi constant dans ce chœur des voix de femmes en octave, et les triolets chromatiques qui accompagnent délicieusement la mélodie, tantôt en montant, dans la basse (Ex. 99), tantôt en descendant, dans la partie supérieure. —

Ândantino.

Exemple 99.

-a» — -jf

Yaromir endormi voit en songe la scène d'amour entre lui et Mlada (courte phrase mélodique harmonisée avec beaucoup de finesse et d'ardeur passionnée, Ex. 100). Dans un autre songe, il voit la cérémonie de son mariage avec Mlada, pendant laquelle Mlada tombe morte, empoisonnée. La musique de cette cérémonie est imposante, d'une majesté sau-

OPERAS — MLADA

vage, d'un caractère tout à fait païen (Ex. loi). Ce morceau est extrêmement caractéristique.

Allegretto.

T^ir^-i^-îi— Ir

Réveillé en sursaut, Yaromir, après de beaux récitatifs, chante une cavatinc, morceau le moins réussi de l'acte, bien que la partie du milieu soit intéressante et bien faite.

Moderato.

Exemple loi.

mf

iiî^^lfîipfg;^

L'acte finit par un chœur plein de couleur locale et d'allégresse. Il est construit sur un seul thème dont les variations sont plus belles les unes que les autres; celles en mineur surtout se distinguent par une grande énergie.

Il est bien à désirer que ce bel acte ne soit pas perdu pour l'art, et que César Cui le fasse éditer tel quel, ou qu'il tire parti de ces superbes matériaux en les faisant paraître dans d'autres ouvrages, comme l'ont fait ses camarades; tous ont utilisé depuis longtemps la musique faite par eux pour MUuia.

(Le projet de l'opéra-ballet de M. Guédéonow n'a pas été mis à exécution à cause des frais immenses qu'allait entraîner cette mise en scène^ — frais qui n'avaient pas été prévus dans l'entraînement de la première conception de cette entreprise.)

P. S. Depuis que ces lignes ont été écrites, César Cui a entrepris la composition d'un nouvel opéra. Douze ans se sont écoulés depuis Angclo; ce long silence n'est motivé ni par l'absence de l'inspiration ni par celle du sujet, mais Cui avait peur de la transformation d'un beau sujet en libretto banal, en vers de mirliton par un artisan librettiste, si habile qu'il fût^ et se sentait incapable d'être inspiré par des vers aussi dénués de poésie que de forme. Et en effet il est à remarquer que les plus vigoureux talents (V. Hugo lui-même, dans son Esmeralda), se croient obligés, quand ils abordent le libretto, d'être aussi plats que possible. Telle est la force de la routine et la fausseté des idées qu'on se fait sur les exigences de la musique d'opéra. — Seule une œuvre d'art pouvait captiver César Cui, et il la trouva enfin toute faite. En mai 1888, un compte rendu de la première représentation du Flibustier de M. Richepin l'intéressa vi\'ement. Quand il lut la pièce il s'en éprit à un tel point que le jour même il écrivait la délicieuse chanson de Janik, début du premier acte, et l'envoyait à l'auteur, en lui demandant la permission de mettre en musique le Flibustier, permission qui fut accordée immédiatement avec une bonne grâce parfaite. César Cui se mit à l'œuvre avec un tel entrain qu'à l'heure qu'il est plus d'un acte et demi sont terminés. Comme l'opéra sera probablement achevé et édité pas plus tard que l'année prochaine, je me contenterai d'en indiquer les lignes générales.

La pièce de M. Richepin est absolument respectée; les

OPERAS — MLADA 201

superbes alexandrins restent intacts, sauf quelques insignifiantes exceptions. Cui a su leur adapter une variété étonnante de rhythmes et de mouvements tout en sauvegardant leur intégrité avec un talent et un amour infinis. L'action marche vite, sans être ralentie par des ensembles et autres morceaux de convention; en fait de chœurs, les voisins du vieux pêcheur Legoëz en font seuls tous les frais. La caractéristique musicale des personnages est saillante, les récitatifs mélodiques ont une sérieuse importance et arrivent souvent à l'ampleur de grands et beaux thèmes. Toute cette musique est pleine de vie et de vérité.

Il est impossible de prévoir quel effet l'opéra produira sur le public, mais, en tous cas, c'est une œuvre absolument neuve, originale, qui diffère absolument comme formes de ce qu'on a vu jusqu'ici sur les scènes lyriques, et qui ne peut manquer de charmer et d'intéresser au plus haut degré tous ceux qui dans la musique vocale attachent une valeur sérieuse au texte.

Un seul opéra, sous le rapport des formes et du style, se rapproche du Flibustier , c'est le Convive de pierre de Dargoniijsky , qui de même n'a pas été composé sur un libretto quelconque, mais sur l'œuvre géniale de Pouschkine.