Cicéron, A div., Vil, 2; Dion, XL

CÉSAR ET SF.S CONTEMPORAINS, cusé, il semble leur avoir communiqué son énergie : PJancus fut condamné; Pompée lui avait toutefois fermé la bouche. Là, pour lui, était le point.

Ainsi tout était au mieux; les intérêts matériels s’accommodaient volontiers du grand déploiement de forces concourant, avec les lois nouvelles, au rétablissement de l’ordre. Outre ce résultat, celle sur la brigue en promellait à son auteur de plus remarquables encore, et ceci grâce à une combinaison vraiment ingénieuse. L’idée ne lui appartenait pas, il faut le dire; il se l’était appropriée cependant, comprenant d’instinct le parti à en tirer.

On sait comment procédait alors la généralité des candidats. Pour se concilier les comices, ils empruntaient à quatre, parfois même à huit pourcent par mois. Le consulat ou la préture leur assurait, au bout d’un an, une province à gouverner, et, cette province d’énormes profits, les mettant à même de rembourser capital et intérêts à l’expiration de leurs fonctions, puis de corrompre, au besoin, accusateurs et juges, tout en conservant par devers eux de quoi gratifier leur défenseur et satisfaire à tous les caprices du luxe et des goûts les plus dispendieux. Or la loi nouvelle déroutait ce calcul, en ajournmt à cinq années, pour les élus du peuple, l’attribution, la prise de possession de la province à gouverner; car attendre ce surcroît de délai, sous le poids d’intérêts aussi dévorants et qui se capitalisaient de droit à la fin de chaque année, c’était la ruine. Par là, le nombre des ambitions aspirant aux honneurs devait singulièrement décroître ; le consulat ou la préture

DISSOLUTION DU TRIUMVIRAT

n’offrant plus qu’une perspective éloignée de gouvernement et de commandement militaire, l’ardeur à poursuivre ce but allait nécessairement se refroidir.

Ajoutons que, à dater de la loi nouvelle, cinq années devaient s’écouler durant lesquelles le sénat était autorisé à choisir les gouverneurs des provinces parmi les personnages consulaires. Or, dans les termes où se trouvait Pompée avec le sénat, dont la majorité appartenait à la noblesse, on ne pouvait douter que ce grand corps ne dût confier les gouvernements, et parlant l’ensemble des forces disséminées sur la plupart des pays conquis, à des hommes sur lesquels ils pussent compter l’un et l’autre. On enlevait ainsi au peuple la disposition des commandements militaires, et parlant, des armées. On comprend la portée de cette disposition, et quel favori de la multitude la loi se proposait d’atteindre.

Pour que Pompée pût en profiter pleinement, il importait qu’il ne fût pas sous le coup de sa propre loi. Aussi, avant de la proposer, avait-il eu soin d’en faire adopter une qui prolongeait de cinq années la durée de son proconsulat d'Espagne : elle se trouvait ainsi portée à dix 1 , et comme son point de départ remontait aux premiers jours de 700, elle n’expirait qu’en 710. Or les dix ans du proconsulat de César expirant en 703, il devait nécessairement demeurer alors sans caractère officiel comme sans armée, en présence d’un rival disposant d’une force imposante et s’appuyant sur l’aristocratie.