Dion, XL

Favonius et quelques autres, par amour de la liberté ; ceux-là par égoïsme aristocratique, dévouement au régime du privilège, besoin d’exploiter seuls, à leur profit, les peuples soumis à Rome. Il fallait compter néanmoins avec la masse des tièdes, des timides, partageant leurs vues, mais dominés par la crainte de compromettre ce qui leur restait de crédit et de richesses, d’attirer enfin sur leur tête les représailles terribles que la guerre civile réservait alors aux vaincus.

Marcellus devait donc rencontrer des obstacles dès le premier pas. Son collègue s’opposait, et trouvait un point d’appui non-seulement dans les amis de César, mais parmi ses ennemis mêmes. L’opinion protestait, de son côté, contre l’acte de rigueur dont on menaçait un grand homme de guerre ayant bien mérité de la patrie. Enfin quelques tribuns du peuple se joignirent à Sulpicius *. Marcellus dut ajourner sa motion aux calendes de juin.

Pendant que cette grande question préoccupait les esprits, Pompée faisait, comme d’ordinaire, en sorte de s’effacer. Non qu’il eût perdu toute influence en déposant le consulat : un général en renom exerçait alors sur les affaires une action plus puissante que celle des consuls. Les pères conscrits professaient la déférence la plus grande pour l’ancien triumvir; et comme l’impérium ou commandement militaire, qu’il cumulait en Italie avec son gouvernement d’Espagne, lui interdisait l’entrée de la capitale, ils siégeaient fréquemment hors