Id,, ibid., VIII

clat, la souplesse de son esprit, son audace, son éloquence promettaient, selon le cas, un allié précieux ou un redoutable adversaire *. Mais César se tenait sur la réserve; et, par dépit comme par calcul, le tribun désigné affichait d’autant plus de chaleur pour la cause de la noblesse. Il avait, entre autres engagements, pris celui de faire répartir au plus tôt, entre les citoyens pauvres et les vétérans, la portion encore disponible du domaine de l'État dans la Campanie. C’eût été combatlie César avec ses propres armes, et lui enlever un de ses plus puissants moyens d’action sur le peuple et sur le soldat *.

C’est dans ces circonstances qu’on eut à délibérer, en octobre, sur la proposition de Marcellus. Pompée s’y associait pleinement, et ceci explique ses objections. Il déclara donc s’opposer, s’il s’agissait de prendre dès lors un parti. L’équité voulait, à l’entendre, qu’on attendit au moins les calendes de mars 704. Ceci impliquait, il convient de le remarquer, que. dans son opinion, on pouvait désigner en toute justice un successeur à César, pour la même époque de 703, l’usage étant de pourvoir

à ces remplacements un an à l’avance. Or c’était assez

pour livrer le vainqueur de la Gaule à ses ennemis de Rome, car il ne pouvait briguer le consulat que pour 706. Restait donc un intervalle de neuf mois au moins, plus que suffisant pour l’accuser, le poursuivre et le condamner. La noblesse n’entendant, on le verra, tenir