Cicéron, .4 div., VIII

reuce la laisser entière. L’esprit de la fraction la plus remuante de l’assemblée perçait toutefois dans cette mesure d’ordre qui semblait ne rien préjuger; car le sénat enjoignait aux consuls non-seulement d’engager le débat au jour indiqué, mais de lui assurer la priorité sur tout autre. A cet effet, il devait siéger môme les jours comiciaux, durant lesquels il ne se réunissait pas d’ordinaire. Comme s’il eût craint de n’être pas alors en nombre pour délibérer, il autorisait à reprendre aux tribunaux six de ses membres parmi ceux appelés à en faire partie. Dans la prévision du veto de quelque tribun, il interdisait à tout magistrat investi par la loi du droit d’intercession, la faculté d’en user et de porter obstacle soit à la délibération, soit à l’exécution de la décision à intervenir; allant même jusqu’à déclarer attentatoire à la sûreté de l’État tout acte de cette nature. Enfin, ce qui ne laisse aucun doute sur le sens et le but de ces dispositions inusitées, celle qui les complétait, offrait aux soldats des légions de la Gaule, arrivés au terme de leur service ou à môme d’invoquer toute autre cause de dispense, le moyen d’obtenir leur congé en s’adressant au sénat. C’était, à peu de chose près, l’expédient à l’aide duquel les meneurs populaires désorganisaient, quinze années avant, l’armée victorieuse de Lucullus. On espérait enlever ainsi à César les plus aguerris de ses soldats 1 .