Appien, Guerres civiles, II, 27 ; Dion, LX

docilité envers César, et les manœuvres et les violences à l’aide desquelles il s’était fait alors attribuer une province, une armée, des subsides '.

Rassemblée autour de la curie, la foule suivait avec anxiété les phases de ce grand débat. Tenue au courant de tout, elle accueillit Curion à sa sortie par des applaudissements unanimes. L’enthousiasme populaire lui prodiguait les fleurs sur son passage. C'était, chez quelquesuns, amour de la liberté ; chez d’autres, illusion, espoir d’échapper par l’énergie du tribun aux horreurs de la guerre civile; chez beaucoup enfin, joie de voir Pompée ainsi marqué au front. Cette plèbe ne lui pardonnait pas d’avoir tari la source de ses profils parla sévérité des mesures et des condamnations qu’il avait provoquées contre la brigue *.

De leur côté, les pères conscrits se sentaient ébranlés. Nombre d’entre eux semblaient disposés à admettre la candidature de César, sans exiger qu’il résignât son commandement ou se séparât de son armée 1 2 3 .

Alors Pompée démonté, dérouté, en revint à sa tactique habituelle, s'effacer, se tenir à l’écart, affecter le désintéressement et l’indifférence. Il s’éloigna de Rome et se dirigea vers Capoue.il emportait avec lui la pensée qui l’obsédait. On la vit percer bientôt dans une lettre qu’il adressait au sénat. Pesée, méditée, pleine d’artifice, sinon d’adresse, la missive trahissait sous le masque de