Appien, Guerres civiles, U

LA CRISE

une imperturbable assurance : « Soyez tranquilles, je n’ai qu’à frapper la terre du pied, il en sortira des légions *. »

Il n’admettait pas que son adversaire osât l’attaquer; et toutefois la guerre lui semblait inévitable. Il ne voulait, disait-il, à aucun prix d’une paix trompeuse. Un nouveau consulat de César serait un désastre pour Rome. Il fallait en finir ; et il était sûr de l’accabler. Tel était son langage avec ses intimes*.

Cependant le consulat de C. Cl. Marcellus touchait à sa fin. Impatient d’entraîner les pères conscrits encore sous l’impression des rapports d’Appius, le consul réunit le sénat, et la discussion s’engage de nouveau sur la grande question du rappel de César. Curion insistait avec la même énergie pour que Pompée résignât aussi son commandement. Le débat menaçait donc de tourner sans fin dans le même cercle ; quand, pour couper court, Marcellus met aux voix cette question : Un successeur doit-il être donné à César? La majorité se prononce pour l’affirmative. Pompée doit-il résigner son commandement? demande-t-il ensuite. La réponse est négative. Alors, sans se déconcerter, Curion, reproduisant avec une nouvelle force, les considérations qu’il avait déjà' développées, résume les deux questions en ces termes : César et Pompée doivent-ils résigner tous deux? A la stupéfaction de Marcellus et des exaltés de son parti, trois cent quatre-vingt-dix voix contre vingt-deux se pronon-