Cicéron, A Att., Vit

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cent pour l’afFirmative *. Sur quoi, le consul exaspéré se précipite hors de la curie, en s’écriant: «Vous voulez un maître; vous l’aurez! » Son collègue Lentulus et Scipion le suivent, en ajoutant que ce sont des armes et non des votes qu’il faut opposer à un brigand comme César*; et la séance est levée sans que rien constate la résolution du sénat.

Aussitôt les bruits les plus alarmants circulent dans Rome : César a, dit-on, franchi les Alpes ; il marche sur la capitale. Pompée déconcerté s’éloignait déjà; Marcellus le rappelle et mande en toute hâte les forces cantonnées aux environs de Capoue. Curion proteste vainement contre ces rumeurs propagées à dessein. Le consul persiste. «Si l’autorité du sénat mefaitdéfaut, répond-il, je pourvoirai seul au salut de la république. » Puis il sort de la ville, entraînant avec lui les consuls désignés pour l’année suivante, l’un des Marccllus et L. Lentulus Crus, va droit à Pompée, et, lui présentant un glaive: «Prends, dit-il, et cours défendre la patrie contre César. Nous mettons à ta disposition les légions de la Campanie et t’autorisons à enlever autant que besoin sera.» Le général, de son côté, se déclare prêt à obéir, mais en ajoutant: « S’il ne se présente toutefois rien de mieux à faire. » C’était un besoin pour lui de dissimuler 1 2 3 .

Cependant Curion réitère ses protestations, s’adresse au peuple, et tente ainsi d’arrêter les levées. Mais son