César, Guerre civile, I

vainqueur les épargne, en leur prescrivant de licencier leurs forces. Une partie prend du service dans son armée; le reste met bas les armes; il est dirigé par détachements jusqu'à la ligne du Var. Des deux armées de Pompée en Espagne, la plus puissante n’existait plus ; celle commandée, au midi, par Varron, ne tardait pas à se soumettre.

Libre enfin, César court vers Rome; sa présence deveiii.it nécessaire au delà des Alpes : les légions cantonnées dans la haute Italie étaient en pleine révolte ; la querelle, incessamment renaissante, entre les débiteurs et les créanciers, menaçait Rome d’une crise sociale; Antoine semblait avoir pris à lâche d’avilir le pouvoir qu’il représentait. Commis à la garde de l’Italie, il la parcourait sur un char traîné par des lions. Sa maîtresse, la comédienne Cythéris, était à ses côtés; sa femme, d’autres disent sa mère, venait ensuite. Tout un sérail : danseuses, joueuses de flûte et pis encore, fermaient la marche dans sept voitures ».

Par bonheur, nonobstant les revers éprouvés par trois de ses lieutenants, Curion, C. Antonius et Dolabella, en Afrique, en Iilyrie, et sur l’Adriatique, les succès obtenus en Espagne portaient leurs fruits à Rome. Proclamé dictateur, César avait conquis un litre, l’autorité, le prestige qui s’y attachent. 11 reçoit, en passant, la soumission de Marseille; arrivé dans la haute Italie, sa présence impose aux révoltés : maître de les décimer, il se

I. Cicéron, Philip., II, 24; I<1., A Att.,X, 10; Plutarque, VIII, 26; lil , Antoine, 9.

l'Épire, la Laconie, la Thrace et les provinces d’Asie, à son armée ; sa cavalerie comptait jusqu’à des Germains.

Ses forces n’étaient point concentrées toutefois. Il ne soupçonnait pas son adversaire capable d’affronter la mer en celte saison. Ce fut cependant alors que César, à défaut de bâtiments assez nombreux pour transporter d’un coup toutes ses forces, s’embarquait avec la moitié : quinze mille hommes environ. La flotte ennemie était au port, à Corcyre : Bibulus, qui la commandait, avait compté sur les tempêtes. C’est ainsi que, parti de Brindcs, le convoi put atteindre sans obstacle la côte de l’Épire, près d’un bourg dont le nom semble ici un présage : il portail celui de Pharsale.

Lorsque Bibulns eut reçu l’éveil, le débarquement était opéré; le convoi retournait à Brindes. Il se mit aussitôt à sa poursuite et parvint à s’emparer d’environ trente bâtiments, qu’il livra aux flammes avec tous leurs équipages*. Quant à Pompée, il était dans les montagnes, en Macédoine ; c’est là que lui parvenait la nouvelle du débarquement. Aussitôt, et tandis que César, avec sa rapidité habituelle, agissait en Épire, prenait Oricum, Apollonie et autres cités, il se porte lui-même, à marches forcées, sur Dyrrachium, sa place d’armes. Encore peu aguerries, la plupart de ses recrues tremblaient à la pensée d’un choc avec les vainqueurs des Gaules et des Espagnes. La désertion se mit dans les rangs. Une fois à Dyrrachium, on dut recourir à la solennité du ser-