Hirtiuï, Guerre d'Afrique

néanmoins à façonner ses soldats au genre de guerre approprié au naturel de l’Africain, ennemi insidieux, agile, prompt à fuir comme à attaquer, et différent en tout point du Gaulois, ne visant, dit un contemporain, à l’emporter qu’ouvertement et par la vaillance *.

Aussi, tandis que César continue à gagner du terrain, s’emparer de toutes les positions avantageuses à portée de l’ennemi, s’y fortifier et le serrer de près, cette campagne offre-t-elle, en même temps, une suite d’escarmouches, d’embuscades et de surprises; et les choses en arrivent à ce point que Labiénus et ses Numides sont pris dans leurs propres pièges.

Scipion presse donc Juba d’accourir à son aide; et le roi, laissant quelques forces en Numidie, arrive à la tête d’une armée. Le dernier convoi attendu par César débarquait sur ces entrefaites. C’était le moment d’en finir. Il offre la bataille : l’ennemi persiste à la refuser. Pour le réduire à combattre, il prend le parti d’assiéger Thapsus et l’investit. Scipion arrive et établit son camp à portée. Une partie de ses forces en fortifie l’enceinte ; l’autre se déploie sur le front en ordre de bataille, les légions au centre, les éléphants et la cavalerie sur les ailes. C’était le matin. César, averti, sort de ses campements, dispose les siens et les anime par sa parole; lorsqu’ils aperçoivent chez l’ennemi, dans ses lignes, une agitation, un mouvement désordonné, qui semblent indiquer l’hésitation et la peur. Tous ces vieux soldats réclament alors, à grands cris, le signal de 1 attaque; et