I . Cicéron, Pro Rosciu Ameritw, ti et suiv

5f> CÉSAR ET SES CONTEMPORAINS.

plus valides et des plus résolus, les affranchit, en fait des citoyens, les arme et leur accorde une paye. Il a ainsi sous la main une troupe irrévocablement attachée à sa fortune. Elle veillera sur ses jours, et obéira en aveugle. Quant à ses lieutenants, aux hommes politiques, autres instruments d’un ordre plus relevé, il leur donne les biens confisqués ou les leur adjuge à vil prix. C’est un moyen de les lier sans retour à sa cause. Il se fait huimême une large part dans ces dépouilles. Ce sera une force de plus à sa disposition. Tci le calcul domine. La spoliation et le meurtre en constituent le fond. Combinaisons sinistres, sans doute; moins peut-être que les goûts, les passe-temps, les voluptés auxquels s’abandonne joyeusement l’impitoyable dictateur, au milieu des atrocités dont il donne le signal. On reconnaît ici l’absence complète du sens moral.

Voir dans cet homme étrange l’expression la plus élevée de la société romaine à cette époque, serait aller loin à coup sûr. Comment s’expliquer cependant sa toutepuissance, si ce n’est par la complicité d’un ensemble de naturels au niveau du sien? Un point avéré c’est que ce restaurateur de l’aristocratie, ce nouveau Lycurgue, investi de la plus haute mission, celle de donner des lois à un grand peuple, faisait, chaque jour, deux parts de son temps : le matin, un coup d'œil, sur la place publique, aux têtes sanglantes exposées à ses regards*, puis les soins que réclame la politique, les audiences, l’attention accordée aux délateurs, la confection des listes