Id., ibid

l’aristocratië et l’opiniun. ?.H

Une lutte s’engage. Un licteur y périt. Et telle est la justice romaine que le père et le frère de cette enfant, déclarés coupablesde l’avoir défendue, sont condamnés à mort et exécutés 4 .

Après l’éclat d’une telle affaire, revenu à Rome, enrichi par des rapines de toutes sortes, Verrès brigue la préture et y est élu. C’est alors que, sous les yeux du peuple romain, ce magistrat de son choix trafique de la justice, durant une année, soit par lui-même, soit par sa maîtresse Chélidoné, de moitié dans tous ses profits. Cicéron parle de plus de six cents jugements dont l'iniquité scandaleuse atteste la vénalité du préteur 1 2 .

A l’expiration de sa magistrature, cet homme infâme est donné pour gouverneur à la Sicile. Alors il redouble d’audace. Vendre ses sentences au plus offrant; dépouiller les temples des dieux; enlever partout où il lui convient les tableaux, les statues, les objets d’art; pressurer les agriculteurs, sous prétexte de la dime due par eux à l’État; user de violence et de ruse pour s’emparer de leurs grains, de leur argent, ce sont là jeux pour lui, les moindres de ses exactions. Tout vaisseau abordé en Sicile avec une riche cargaison est saisi par ses agents et confisqué. Accusés de piraterie ou d’intelligences avec Sertorius, le capitaine et l’équipage sont jetés dans les souterrains des Latomies 3 .

Les fonds consacrés à l’entretien d’une marine pour