Cicéron, C. Verrès, act

7 ft CÉSAR ET SES CONTEMPORAINS.

ment en Italie, mais chez tous les peuples, qu’obtenir la condamnation du riche coupable est chose impossible à Rome »

Il leur rappelle les acclamations de la foule en entendant Pompée s’élever à la tribune contre les exactions dévorant les provinces, et le scandale des acquittements qui répondent à leurs plaintes 1 2 . «Cette cause, s’écrie-t-il, est une occasion que le Ciel vous offre d’apaiser l’indignation soulevée par une suite de décisions iniques, et de rentrer ainsi en grâce auprès du peuple romain. Oui, voici le moment d’affranchir votre ordre de la réprobation, de la honte et de la haine encourues par lui. » Puis, les menaçant dans l’une des prérogatives auxquelles ils attachaient le plus de prix, il affirmeque, en insistant sur le rétablissement de la puissance tribunitienne, Rome avait aspiré, avant tout, à la réforme des institutions judiciaires.

En affectant, enfin, de ne s’adresser qu’au coupable et à ses agents de corruption, ce sont en réalité ses protecteurs et les juges eux-mémes qu’il interpelle, lorsqu’il recommande à ceux qui ont déposé, promis ou acceplé de l’argent dans cette affaire, ou mis au service de l’accusé leur crédit et leur impudeur, de ne pas devenir ses complices par leurs actes ou par l’expression de leurs vœux 3 .

On l’entend môme s’écrier que les juges auraient beau